Babylon Berlin est la série télévisée allemande la plus chère jamais réalisée. C’est aussi le plus réussi, sa représentation de Berlin à l’époque de la République de Weimar ayant été montrée dans plus de 100 pays à travers le monde. Depuis ses premières saisons, ce spectacle de détective noir a explosé de couleurs, d’éblouissement, de danger et de grands décors, et il a maintenant passé cinq ans à donner vie à un éclair de démocratie chaotique d’une décennie qui s’est terminé par des troubles économiques, la corruption et , finalement, le fascisme. Avec ses superbes titres d’ouverture, son rythme haletant et trippant et ses numéros de chansons et de danses extravagants – la saison dernière a même vu un virage de Bryan Ferry, chantant une version jazz allemande de sa chanson Bitter-Sweet – les temps capiteux et dangereux n’ont jamais été mieux représentés .
Cette saison, l’ambiance du spectacle est devenue encore plus menaçante. Depuis son lancement en octobre sur Sky Atlantic, les téléspectateurs britanniques ont eu une vision plus sombre et hivernale de Berlin, ses rues enfumées bordées de victimes échevelées et désespérées du crash de 1929. Les nazis ne se cachent plus de manière menaçante dans les coulisses, mais prennent violemment le devant de la scène. Le détective principal Gereon Rath, joué par Volker Bruch, s’est retrouvé inconfortablement proche des partisans militants d’Hitler alors qu’il entreprenait une mission secrète pour infiltrer le parti national-socialiste. Alors que la ville sombre dans le chaos, toute la danse et l’hédonisme prennent une nouvelle ampleur, car il devient clair que la décadence est désormais un dernier refuge désespéré contre le monde épouvantable à l’extérieur des salles de bal. À un moment donné, nous voyons l’un des personnages principaux de la série – une fille à clapet et une travailleuse du sexe devenue détective en herbe Charlotte « Lotte » Ritter, jouée par Liv Lisa Fries – a failli perdre son emploi lorsqu’elle essaie d’aider sa sœur sans abri. La ville représentée est celle des rêves brisés, des espoirs brisés et des vies à la limite.
« Je pense : ‘Pourquoi est-ce que je fais ça alors que je pourrais faire une comédie ou quelque chose comme ça ? », dit Fries alors qu’elle déambule dans les rues du quartier berlinois de Neukölln, parlant dans son téléphone avec appareil photo. « [And it’s] parce que des choses comme ça se produisent encore. C’est tellement fou et terriblement triste que ce soit réel. Le personnage de Fries est une Berlinoise de la classe ouvrière, une militante, une combattante – et incarne le citoyen moyen de l’époque d’une manière qui fait d’elle presque le véritable cœur de l’histoire. «Quand vous réalisez combien de personnes travaillaient de manière créative… et que le rôle des femmes a commencé à vraiment se développer. C’est donc le début de quelque chose. Mais ensuite, il s’est arrêté de manière si agressive.
Le spectacle est basé sur Gereon Rath Mysteries, une série de romans policiers noirs de Volker Kutscher. Un sixième livre en anglais est en route. Cette dernière série de l’émission télévisée s’inspire de Goldstein, le troisième des neuf livres, mais ses auteurs ont choisi d’apporter quelques modifications en ce qui concerne le privilège des personnages.
« Ce serait étrange que l’un de nos personnages principaux ne soit pas issu de la classe ouvrière », déclare Henk Handloegten, l’un des trois principaux scénaristes-réalisateurs de la série. « [So we made Lotte] un grimpeur social. Elle représente un type très spécifique de jeunes femmes dans le Berlin des années 1920 – chaque fois qu’elles sont frappées, elles arrivent vite, drôles et avec un certain esprit.
Pour 10 épisodes, les scénaristes nous ont plongés dans un monde d’ambiguïté morale. Les téléspectateurs ne peuvent jamais être tout à fait sûrs de qui est bon, qui est mauvais, qui est du bon côté de l’histoire. Dans l’épisode d’ouverture de la nouvelle saison, nous avons vu Gereon enfiler son brassard à croix gammée et se diriger dans les rues de Berlin en chemise brune, se heurtant à une Lotte choquée lors d’une bagarre. Qu’est-ce que ça a fait, je me demande, pour Fries de voir sa co-vedette dans ces vêtements? « Hyper étrange. Il se sentait diviser, je sentais une grande distance. Dans le tournage, il faisait partie d’une foule, je ne l’ai pas vu personnellement, donc il semblait faire partie du mouvement, et ça ne me faisait pas du bien.
Gereon est un homme qui reflue et coule avec la marée de l’histoire, tandis que Lotte se bat continuellement pour ne pas être entraînée – mais il semble presque inévitable qu’elle le soit finalement, ainsi que la plupart des autres personnages. Il est difficile d’ignorer le fait sous-jacent que peu importe comment l’un des personnages se développe, peu importe où l’intrigue les mène, ils sont finalement condamnés à être victimes de ce qui s’en vient.
« La plupart d’entre eux ne survivront pas aux 20 prochaines années », déclare Tom Twyker, un autre du principal trio créatif. « Il y a une triste beauté dans l’innocence de toutes les personnes impliquées. Quelle que soit la manière dont nous jugeons les personnes que nous rencontrons, personne ne peut être au courant de ce qui les attend et de son ampleur – de la taille, de la destruction et de la folie qui se cachent là-bas.
Jouer avec l’élément connu de l’histoire, puis approfondir les mondes humains faillibles des personnages – même les plus déplorables – est l’un des points forts de la série. Il ne se contente pas de décrire une marche linéaire dans l’obscurité dont nous, le public, savons qu’elle arrive, mais prend soin d’aborder les «et si», les mauvais virages et l’équilibre délicat de la lumière et de l’obscurité en jeu dans un tel tumulte période.
Mais qu’est-ce que cela signifie pour la finale de la série? « Il fait probablement assez sombre », dit Fries, parfaitement consciente du sombre destin probable de son personnage. « Ne vous attendez pas à quelque chose de brillant. Peut-être que ça va finir tragiquement. Je fais confiance aux écrivains. Ils ont inventé quelque chose de si complexe, et cela fait tellement référence à mon image de la façon dont je vois le monde maintenant, comment je vois les gens, comment je veux que les choses soient. Je suis très heureux d’en faire partie. »
Le final deux épisodes de la quatrième saison de Babylon Berlin diffusés au Royaume-Uni sur Sky Atlantic le vendredi 18 novembre à partir de 23h, avec des épisodes disponibles sur Maintenant la télé peu de temps après