‘Je me suis levé avec mon bébé attaché à moi’ – la maternité de la bande dessinée ne peut pas s’arrêter | Comédie

‘BAvant d’avoir des enfants, je nageais dans un océan de temps », explique Josie Long, qui fait du stand-up depuis son adolescence. « J’ai fait beaucoup de tournées et j’ai été absent pendant de longues périodes. Si je voulais, je pourrais écrire toute la nuit. Je dormais tout le temps. Maintenant, elle a deux enfants et a à peu près réussi à se tailler trois jours par semaine pour le travail.

Les émissions récentes de la comédienne ont présenté des éléments sur la maternité, y compris un beau récit de la naissance de sa première fille. « Quand j’ai commencé dans la comédie », dit-elle, « j’étais au cœur de beaucoup de trucs sexistes. On m’a répété à maintes reprises que le corps des femmes est dégoûtant et que les expériences des femmes sont de niche. C’était donc merveilleusement libérateur de faire une histoire sur l’accouchement.

Découvrir que vous étiez enceinte était autrefois une bénédiction mitigée pour un comédien. Le sexisme au sein de l’industrie a laissé certains se sentir obligés de le cacher, de remonter sur scène dès que possible et d’éviter de faire des blagues sur la maternité. Jessica Fostekew, qui a un fils de sept ans, se souvient de la situation lorsqu’elle était enceinte : « Il était 50:50 qu’une femme dans la comédie rende publique sa grossesse. J’ai vu mes aînés cacher les leurs et paniquer. Ensuite, j’ai vu quelques femmes courageuses traverser cela.

Le podcast Funny Mummies offre aux comédiens un espace pour discuter de ces questions. Il est animé par Hatty Ashdown, une bande dessinée, et Gemma Beagley, une ancienne stand-up qui travaille maintenant dans les coulisses.

« Il s’agit pour les mamans dans la comédie d’être ouvertes et honnêtes, de ne pas se sentir obligées de mentir ou de cacher que vous avez eu des enfants », explique Ashdown, mère de deux enfants. « Je voulais savoir comment les mamans comédiennes jonglent avec tout ça. » Elle pense que les concerts ne sont pas des règles du jeu équitables, car on suppose que les comédiennes sont responsables de la garde des enfants. « Les bandes dessinées masculines sont réservées aux bandes dessinées féminines », dit-elle. « Nous avons besoin de plus de papas qui disent : ‘Je dois trouver une baby-sitter.' »

Quand Long est tombée enceinte, elle a pensé : « Je ne me sens pas assez en sécurité dans ma position dans l’industrie pour avoir un enfant. Peu importe à quel point vous êtes établi, rien n’est une garantie. Les gens ne vous traitent pas comme ils traiteraient quelqu’un dans un travail conventionnel. Ils considéreraient que tu prends neuf mois de congé comme extrême et inutile.

Long s’est retrouvée à écrire du matériel quelques jours seulement après avoir accouché. Fostekew, quant à elle, a ressenti une « détermination obstinée » de continuer à travailler autant que jamais et remet maintenant en question sa décision « panique » de reprendre le stand-up après cinq semaines. « J’avais l’impression que les relations avec les personnes qui me réservaient étaient si fragiles. C’était, avec le recul, de la folie.

Lorsque le fils de Fostekew a eu un an, elle a eu une mini crise existentielle. Passer ses nuits à voyager pour jouer dans des clubs de comédie et trouver des baby-sitters de dernière minute ne lui semblait plus viable. Elle a décidé de développer des émissions de stand-up « qui sont nourrissantes et enrichissantes » et d’écrire davantage pour la télévision et la radio. Pendant quelques années, elle a réduit les apparitions dans les clubs et a créé son heure nominée Hench.

Long avait un recentrage similaire : « Quand je suis sur scène, je n’ai pas le temps pour les conneries. Je dois en profiter. Cela m’a toujours semblé être mon temps de jeu, mais maintenant encore plus.

Standup Athena Kugblenu a deux enfants. Lors de sa première grossesse, elle est rapidement devenue « assez stratégique » dans sa carrière. « A l’époque où j’étais enceinte, j’avais quelques crédits radio. Vous n’avez pas besoin de quitter la maison pour écrire, alors j’ai pris la décision délibérée de faire plus de choses scénarisées. Cependant, le coût de la garde d’enfants reste « un énorme obstacle », dit Kugblenu. « Beaucoup d’indépendants sont en difficulté. »

Ashdown a récemment pris un deuxième emploi pour aider à couvrir les coûts. Sur son podcast, elle a trouvé rafraîchissant lorsque Holly Walsh, co-créatrice de la série de la BBC Motherland, était ouverte à l’embauche d’une nounou pour faciliter son travail à la télévision. « Ne vous sentez pas mal à l’idée de faire garder vos enfants la nuit, car tout le monde le fait pendant la journée », dit Ashdown.

« Il s’agit de dire oui pour aider », explique Fostekew. « J’ai dû en arriver au point où je pleure parce qu’un travail que je veux est arrivé et j’ai besoin d’une baby-sitter de plus. » Pendant la première année de son fils, elle l’emmenait souvent sur la route. Cela a surtout fonctionné, mais une expérience sur une publicité télévisée lui reste fidèle. Son garçon allaitait, il a donc dû venir sur le plateau. Le tournage a débordé et elle n’a pas eu de pauses d’allaitement : « J’ai fini par être là pendant 16 heures. Dans une scène, ils filmaient l’arrière de ma tête et je pleurais alors que mes seins coulaient du lait – parce que je pouvais l’entendre pleurer. J’étais comme, ‘Qu’est-ce que je fais?’

Long a également emmené ses enfants au travail. « Avec mon deuxième bébé, j’ai fait des spectacles avec elle attachée à moi. D’un côté, j’aime pouvoir faire ça. D’autre part, c’est parce que nous n’avons pas de réseau de soutien près de chez nous. Long et son partenaire, le comédien Jonny Donahoe, partagent la parentalité à parts égales. Elle se sent chanceuse de travailler avec des « personnes que je connais et que j’aime »: ses producteurs se sont occupés de son bébé à Édimbourg pendant qu’elle et Donahoe donnaient des spectacles qui se chevauchaient. Long et Fostekew ont également trouvé des moyens de faire des tournées, voyageant pendant des périodes plus courtes plutôt que d’être sur la route pendant des semaines.

La parentalité peut être ridicule et hilarante, une source constante de nouvelles blagues. Mais il y a des dangers. « Être une femme dans la comédie signifie qu’on s’attend toujours à ce que vous ne parliez que de choses spécifiques aux femmes », explique Kugblenu. « Je ne pense pas que ce soit unique au fait d’être mère. » Alors que de nombreux hommes parlent d’être des pères dans leur stand-up, ils sont rarement accusés d’être une note. « Le nombre d’hommes qui montent sur scène comme, ‘J’ai un enfant d’une semaine à la maison!’ Les doubles standards vont de pair avec la comédie.

Certains des invités du podcast d’Ashdown disent que c’est la maternité qui les a poussés à commencer à faire du stand-up. Ashdown a écrit du matériel parental tout en animant une émission comique pour les parents et les bébés, mais les concerts du soir étaient différents : « J’ai eu des gens qui ne m’ont pas réservé parce qu’ils pensent que je vais juste faire des trucs de parents. Mon opinion est : une bonne blague est une bonne blague. Elle s’est également attaquée à la manière responsable de parler de ses enfants sur scène. Un fils a récemment reçu un diagnostic d’autisme et de TDAH : « Je pense que je peux en parler, mais je dois trouver un moyen de le respecter. »

La comédie de Fostekew s’inspire de sa propre vie – elle a raconté l’histoire de sa naissance et a plaisanté sur des trucs accidentellement sexistes que son fils a dits. « J’ai un demi-œil sur sa vie privée », dit-elle. « Il ne peut pas consentir à ces histoires. Il était un jeu juste jusqu’à ce qu’il ait environ quatre ans – la plupart des gens devraient pouvoir rire de l’arme absolue qu’ils étaient jusqu’à ce moment-là. Tout ce que j’ai écrit sur lui au cours de la dernière année, ma parentalité est le sujet de la blague. C’était un changement conscient.

Kugblenu garde les noms de ses enfants secrets et les mentionne rarement sur scène. Elle trouve plus de matériel dans l’actualité et la politique, mais souligne : « Dans 10 ans, nous allons devoir montrer notre comédie à nos enfants. Il y a deux ou trois choses qui se sont glissées, mais je cherche toujours à les décentrer. C’est assez délibéré. Ils sont tellement précieux. Un jour, je devrai peut-être les extraire, mais pour le moment, ils sont dans une boîte en verre en cas d’urgence.

Long a également décidé qu’elle n’utiliserait jamais les noms de ses enfants, les surnommant à la place Mrs Baby et Doctor Baby. « J’adore inclure des petits morceaux et des bobs, mais je suis vraiment conscient de leur vie privée et je veux qu’ils la regardent avec tendresse s’ils le voient un jour. » Pourtant, ses enfants ont énormément influencé le ton de sa comédie. « J’ai mis l’intention de me concentrer davantage sur la joie », dit-elle. « Je dois trouver l’amour pour ce monde et y croire vraiment. C’est tellement twee, mais ils vous apprennent à tomber amoureux du monde. Ils vous rappellent de voir le monde avec joie et émerveillement.

Toutes les quatre estiment qu’il est plus facile que jamais de parler de maternité sans porter de jugement. Alors qu’Ashdown lance la troisième série de Funny Mummies, elle espère que cela continuera d’être un forum de conversation honnête : « Cela arrive encore maintenant où vous êtes la seule femme de la programmation, et encore moins la seule à parler d’avoir des enfants. C’est vraiment important que nous nous élevions les uns les autres.

Kugblenu a récemment lancé son propre podcast parental, Pourquoi mon enfant me déteste ?, avec l’activiste Layla Lawson. Ils ont déjà parlé de discipline, d’apprentissage de la propreté et d’autonomie corporelle. « Être parent est une position privilégiée. Mais cela ne signifie pas que le processus est un lit de roses. Il est important d’être honnête à ce sujet. Cette ouverture, dit Long, est un signe de progrès. « J’aime le fait que nous ayons brisé ce tabou. Vous vous sentez vu lorsque vous partagez des expériences ensemble. C’est passionnant.