Grimes, 28 ans, qui se décrit comme un « gars moyen » qui aime chasser, pêcher et être à l’extérieur, a été secouru le week-end dernier et a déclaré à CNN qu’il était « béni d’être ici ».
Le natif de l’Alabama était à bord du Carnival Valor avec 18 membres de sa famille pour la semaine des vacances de Thanksgiving.
C’était la veille de Thanksgiving lorsque Grimes, qui se trouvait dans un bar à bord avec sa sœur, est allé utiliser les toilettes vers 23 heures, se souvient sa sœur, selon une déclaration de Carnival à CNN.
La dernière chose dont il se souvient avant de reprendre conscience dans l’eau était d’être allé écouter de la musique live à bord du navire avec sa famille, a-t-il dit, et il ne se souvient pas où ni comment il est tombé du navire.
« J’essayais de rester aussi positif que possible à partir du moment où je suis revenu à moi et de reprendre conscience, je me souviens juste d’avoir pensé à ce moment-là, ‘wow, c’est un miracle que je ne sois pas déjà mort' », a déclaré Grimes.
Grimes a déclaré qu’il n’était pas capable de flotter et a attribué sa survie à sa foi et à son attitude positive, ajoutant qu’il avait même créé des chansons pour garder le moral.
Il a nagé à travers deux bancs de méduses et a regardé le soleil se lever pendant son séjour dans l’eau, et a déclaré avoir perdu près de neuf kilogrammes au cours de l’expérience.
« Le seigneur m’a donné la volonté de vivre. C’est un miracle », a-t-il déclaré à CNN.
« Je n’allais pas abandonner à aucun moment, juste dire, ça y est, c’est la fin.
« Cela n’en est jamais arrivé là. J’étais déterminé à nager jusqu’à ce que mes bras et mes jambes ne puissent plus soutenir mon corps. »
« C’était comme un baptême de 20 heures », a-t-il ajouté.
Il a également combattu la confusion, la fatigue et une sorte de créature en dessous.
« C’est venu très vite sur moi. Et je suis allé dessous, et j’ai pu le voir. Et ce n’était pas un requin, je ne crois pas.
À un autre moment, Grimes a attrapé un bâton flottant, qui, selon lui, « ressemblait à du bambou », et a commencé à le mâcher.
« Cela a donné une sorte de saveur dans ma bouche autre que l’eau salée », a-t-il déclaré à ABC.
Grimes a également déclaré qu’il avait eu des conversations avec Dieu pendant son séjour dans le Golfe.
« ‘Seigneur, ma pire peur est de me noyer. Je ne sais pas pourquoi tu m’as mis ici dans ce procès, mais je sais que tu vas me faire traverser ça' », se souvient-il avoir dit.
« Ce n’était pas une question de savoir si je serais sauvé ou s’ils me trouvaient, c’était juste une question de quand, et je devais continuer à nager jusqu’à ce qu’ils le fassent. »
La famille de Grimes avait signalé sa disparition à midi le jour de Thanksgiving.
Il a finalement vu les lumières d’un navire-citerne et a nagé vers lui, avait-il dit à ABC.
L’équipage du navire l’a repéré vers 20h25 et a alerté les garde-côtes, qui ont envoyé un équipage d’hélicoptère pour le hisser hors de l’eau, a indiqué le service.
Le membre de la Garde côtière qui l’a sauvé ressemblait à un ange gardien descendant de l’hélicoptère, a déclaré Grimes à CNN.
Le lieutenant Seth Gross, coordinateur de recherche et de sauvetage pour l’USCG, a déclaré à CNN que si Grimes était dans l’eau pendant 15 heures, c’est « le plus long absolu dont j’ai entendu parler, et juste un de ces miracles de Thanksgiving ».
« Le fait qu’il ait pu se maintenir à flot et au-dessus de la surface de l’eau pendant une si longue période de temps, c’est juste quelque chose que vous ne pouvez pas tenir pour acquis et certainement quelque chose qui restera avec moi pour toujours », a déclaré Gross. , ajoutant que l’affaire montrait à quel point « la volonté de vivre est quelque chose dont vous devez tenir compte dans chaque cas de recherche et de sauvetage ».
Grimes prévoit maintenant un voyage à la Nouvelle-Orléans pour rencontrer l’équipage de la Garde côtière qui l’a sauvé et a ajouté qu’il n’exclurait pas une autre croisière à l’avenir.
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« Si c’est la pire chose que j’aie à vivre à nouveau, je pense que ça ira », a déclaré Grimes. « Étant le fan de l’Alabama que je suis, j’étais là-bas juste en train de rouler avec la marée. »