« Je ne fais pas partie du problème »: Bill Gates dit que son jet privé et son activisme climatique sont compatibles

Bill Gates a ignoré les allégations selon lesquelles il est un hypocrite pour la campagne climatique lors d’un voyage par jet privé.

Dans une interview avec Amol Rajan de la BBC la semaine dernière, portes a abordé l’accusation en disant qu’il compense l’empreinte carbone de sa famille et contribue à des solutions.

« J’achète l’étalon-or du financement – Climeworks – pour faire capture aérienne directe qui dépasse de loin l’empreinte carbone de ma famille. Et je dépense des milliards de dollars pour l’innovation climatique », répond Gates lors de l’interview au Kenya.

« Je suis à l’aise avec l’idée que non seulement je ne fais pas partie du problème… mais aussi – à travers les milliards que mon Breakthrough Energy Group dépense – que je fais partie de la solution…

« Alors, tu sais, devrais-je rester à la maison et ne pas venir Kenya et en savoir plus sur l’agriculture et le paludisme ? »

Lorsqu’on lui demande pourquoi il ne peut pas utiliser Microsoft Teams au lieu de voler vers les destinations lointaines où opère sa fondation, il répond : « Je ne pense pas que vous puissiez comprendre cela à distance. Gates ajoute qu’il espère éradiquer le paludisme de son vivant.

La compensation peut-elle vraiment inverser l’impact du vol ?

Émissions de voyage en avion contribuent de manière significative au changement climatique, représentant environ 4 % du réchauffement climatique d’origine humaine.

Les jets privés sont 10 fois plus « intensifs en carbone » que les avions commerciaux en moyenne par passager et 50 fois plus polluants que les trainsune étude de la Fédération européenne des transports et de l’environnement (T&E) le montre.

C’est parce que les niveaux d’occupation sont généralement bas jets privés. Ils sont également souvent utilisés pour des trajets plus courts. Bien que les vols commerciaux consomment plus de carburant par heure, ils ont une capacité de passagers beaucoup plus importante qu’un jet privé et produisent donc moins d’émissions par personne. Sur les trajets plus longs, les jets privés peuvent avoir besoin d’atterrir et de décoller plus souvent pour faire le plein, ce qui est très polluant.

Compensation carbone – payer dans des programmes tels que la plantation d’arbres qui sont conçus pour faire des coupes équivalentes à CO2 dans l’atmosphère – est une solution populaire mais problématique.

Le marché de la compensation carbone est inondé de projets de mauvaise qualité qui font des prédictions vagues ou exagérées sur leur potentiel de réduction des émissions. En particulier, en parlant jeunes arbres qui mettra des décennies à atteindre sa maturité.

Les forêts plantées sur des terres pauvres en éléments nutritifs n’agiront pas comme un puits de carbone efficace à long terme, préviennent les chercheurs.

Les projets qui ne sont pas permanents risquent que tous leurs progrès soient annulés une fois leur mandat terminé. En outre, ils ne contribuent pas toujours à des avantages climatiques supplémentaires – par exemple, ils peuvent promettre de protéger un forêt qui n’était pas en danger en premier lieu.

Plus important encore, les compensations de carbone ne s’attaquent pas aux causes profondes du changement climatique. Au lieu de cela, ils permettent aux acheteurs d’éviter le travail plus difficile de réduction de leur vol et la dépendance aux combustibles fossiles.

Climeworks est-il le « gold standard » de la compensation carbone ?

Climeworks – la société de compensation carbone financée par Microsoft et utilisée par Gates – s’appuie sur ‘capture aérienne directe‘ (DAC) pour éliminer le CO2 directement de l’atmosphère.

Alors que l’Agence internationale de l’énergie (AIE), basée à Paris, reconnaît que le DAC est une technologie importante pour atteindre les objectifs climatiques, elle prévient qu’il s’agit d’un processus énergivore et « pas une alternative à la réduction émissions ou une excuse pour agir tardivement ».

Climeworks combine la capture du carbone avec le sous-sol stockage. Selon la Commission européenne, une préoccupation majeure avec cette approche est que le CO2 pourrait s’échapper de ces réservoirs souterrains dans l’air ambiant et contribuer au changement climatique ou altérer les réserves d’eau à proximité.

Cependant, ces approches sont plus efficaces et quantifiables que d’autres programmes tels que la plantation d’arbres.

Que pense Bill Gates des réparations climatiques ?

En plus d’investir dans les technologies vertes, Gates a utilisé son influence pour encourager les nations à atteindre zéro net émissions. Dans l’interview, il dit que les pays riches « doivent [it] au monde entier » pour le faire « aussi vite qu’ils le peuvent ».

Gates ajoute que des ressources devraient être consacrées à la réduction du coût du passage au vert, par exemple en inventer des moyens plus écologiques de fabriquer du ciment, de l’acier ou des véhicules électriques.

Parallèlement à l’éducation à la santé et à l’agriculture, il dit que ces progrès pourraient ensuite être partagés avec les pays à faible revenu, leur permettant de devenir plus riches et plus résistants au changement climatique.

A la question de savoir s’il soutient réparations climatiques, Gates répond: «Eh bien, les pays riches ont fait le gros des émissions et les pays proches de l’équateur souffrent le plus. Alors, oui, les pays riches devraient être plus généreux.

Bill Gates pense-t-il que le capitalisme peut lutter contre le changement climatique ?

Interpellé quant à savoir si capitalisme soutient l’inégalité et la destruction de la planète, dit Gates, « Je pense que nous pouvons utiliser une forme de capitalisme et continuer à en tirer profit tout en résolvant le changement climatique. »

Il dit que la possibilité de gagner de l’argent incite les gens à inventer des choses.

« Oui, nous pourrions taxer les riches plus. Oui, davantage devrait être consacré à l’atténuation et à l’adaptation au changement climatique. Mais l’idée que « les choses allaient mieux il y a 200 ans », vous savez, où 30 % des enfants mouraient avant l’âge de cinq ans. Je n’y crois pas », ajoute-t-il.

Depuis que la Fondation Bill & Melinda Gates a commencé à améliorer les systèmes de santé en Afrique en 2000, le nombre d’enfants qui meurent avant l’âge de cinq ans sur le continent est passé de 20 % à 10 %.