« Je pense à eux » : commémoration des écolières nigérianes enlevées

ABUJA, Nigeria (AP) – L’écran de veille du téléphone de Margret Yama est une photo de son cousin, Rifkatu Galang, qui est toujours détenu par Boko Haram des extrémistes près de neuf ans après qu’elle et 275 autres filles ont été enlevées de leur école dans le nord-est du Nigeria.

Yama faisait partie de ceux qui ont été capturés mais libérés plus tard. Des dizaines d’autres ont été secourus ou retrouvés, mais 94, dont son cousin, sont toujours portés disparus dans ce qui a été l’une des attaques les plus audacieuses du groupe islamiste extrémiste au Nigeria.

« Je l’ai enregistrée comme économiseur d’écran pour que chaque fois que je verrai son visage, cela me rappellera de prier pour qu’elle revienne » avec les autres, a déclaré Yama, 25 ans. « Ils sont dans mes prières tous les jours. »

Le 14 avril 2014, Boko Haram a pris d’assaut l’école secondaire gouvernementale pour filles de la communauté de Chibok dans l’État de Borno et a enlevé les filles alors qu’elles se préparaient aux examens scientifiques. De nombreuses filles sont toujours portées disparues, déclenchant la campagne de médias sociaux #BringBackOurGirls qui a impliqué des célébrités du monde entier, dont l’ancienne première dame américaine Michelle Obama.

Aujourd’hui, les filles disparues sont rappelées dans de nouvelles sculptures créées par l’artiste français Prune Nourry en collaboration avec l’Université Obafemi Awolowo.

Inspirée des anciennes têtes en terre cuite nigérianes d’Ife, la série intitulée « Statues Also Breathe » tente de recréer les expressions faciales et les motifs capillaires des filles. Nourry espère que les sculptures exposées dans le centre commercial nigérian de Lagos rappelleront au monde une tragédie largement oubliée.

« Ces têtes personnifient les filles absentes, toujours portées disparues, pour qu’on ne les oublie pas, et posent la question du droit des filles à une éducation sûre à l’échelle mondiale », a déclaré l’artiste à l’Associated Press.

Cette année, environ une douzaine de filles disparues sont revenues alors que certaines étaient mortes en détention. Un bref espoir s’est rapidement transformé en plus d’angoisse pour les familles des personnes toujours portées disparues.

Zanna Lawan, dont la fille avait 16 ans lorsqu’elle a été enlevée, a déclaré qu’une des filles qui est revenue cette année lui a dit que « Aisha a deux enfants avec Boko Haram mais a perdu l’un de ses fils aîné ».

Toutes les filles en captivité sont mariées maintenant, a déclaré Lawan. « Il n’y a rien pour lequel je me sens bien à cause de cela. Tout ce que je cherche maintenant, c’est de voir ma fille vivante.

Les filles qui ont retrouvé leur liberté cette année ne sont pas rentrées seules. Tous avaient des enfants, 24 au total, des extrémistes, ont déclaré les parents.

Au fil des ans, les filles libérées ont raconté comment les combattants les avaient forcées à se marier. Au fil des années, d’autres qui ont résisté ont finalement cédé.

« Si vous voyez quelqu’un qui s’est marié, c’est son choix. C’est elle qui a décidé qu’elle avait perdu espoir », a déclaré Yama, qui a retrouvé sa liberté en 2017. « La plupart d’entre eux, je pense, c’est la perte d’espoir qui les a poussés à se marier.

Yama a rappelé la vie dans les camps de militants : les filles, lorsqu’elles n’étaient pas séparées pour rendre leur localisation difficile à retrouver pour les forces de sécurité nigérianes, étaient généralement ensemble, ne faisant souvent rien. L’accès à elles était restreint, sauf pour leurs maris.

« Nous étions juste ensemble comme une seule famille », a déclaré Yama.

Sa mère est décédée peu de temps après son enlèvement en 2014. Au moins 30 autres parents sont morts dans diverses circonstances depuis que leurs filles ont été enlevées, selon Lawan, l’un des dirigeants de l’association des parents de Chibok.

« Même si tu vas bien, quand tu es traumatisé, tout peut arriver. Si vous avez une maladie, cela deviendra une autre maladie à cause de votre fille », a-t-il déclaré.

Un an après l’enlèvement des filles, l’actuel président Muhammadu Buhari a surfé sur une vague de bonne volonté au pouvoir après avoir promis de les sauver. La semaine dernière, le conseiller à la sécurité nationale du pays, Babagana Monguno, a déclaré que l’armée restait attachée à la cause, mais a déclaré qu’il s’agissait d’un « processus axé sur le renseignement, ce qui signifie qu’il va être, malheureusement, laborieux ».

Cependant, de nombreux parents commencent à remettre en question l’engagement du gouvernement envers la liberté des filles. Et la communauté de Chibok continue de subir les attaques de Boko Haram et d’une faction dissidente qui a prêté allégeance au groupe État islamique.

« Je connais l’armée nigériane, ils peuvent terminer ce travail en 24 heures, mais je ne sais pas ce qui rend cela si difficile », a déclaré Yakubu Nkeki, dont la nièce faisait partie des filles libérées.

En tant que président du syndicat des parents de filles de Chibok, Nkeki fait de son mieux pour offrir de l’espoir aux familles.

« Même si le mien a retrouvé la liberté, je n’ai pas l’esprit tranquille », a-t-il déclaré.

Pendant ses études de droit à l’Université américaine du Nigéria, Yama continue d’essayer de retrouver une vie normale après des années de vie avec les extrémistes.

Les études peuvent être difficiles car les livres sont l’un des luxes que les filles n’ont jamais eu en captivité, a-t-elle déclaré. Son plus grand défi, cependant, est de garder espoir que sa cousine et toutes les autres filles rentreront un jour à la maison.