LGagner que Mattel envisage de vous immortaliser sous forme de Barbie serait un moment de « pince-moi » pour n’importe qui. C’est particulièrement surréaliste pour moi. Quand j’étais petite, Barbie offrait un idéal étroit de beauté : elle était mince et blonde, avec des cheveux raides et des yeux bleus, et elle ne me ressemblait pas du tout. Mais les temps ont changé. J’ai eu la chance de recevoir de nombreux prix au cours de ma carrière, mais je pense qu’avoir une Barbie modèle à mon image peut être l’une des le plus important.
C’est drôle comme vous ne réalisez pas que vous avez raté quelque chose jusqu’à ce que vous le voyiez en chair et en os. Aujourd’hui, je joue aux Barbies avec ma fille de 12 ans. Au fil des années, nous avons pu collectionner des poupées aux cheveux bouclés comme les siennes, et des poupées qui me ressemblent aussi. Maintenant, elle a la Barbie ultime qui capture vraiment ma ressemblance : elle porte de grandes boucles d’oreilles en or et a les cheveux torsadés – et, mieux encore, elle est livrée avec son propre télescope réaliste. Lorsque nous avons reçu l’appel pour dire que je deviendrais une Barbie, nous avons sautillé dans le salon avec enthousiasme.
En 2023, le nom emblématique de Barbie représente des femmes de toutes formes et tailles. Les normes de beauté irréalistes et souvent effrayantes caractérisées par les premières poupées sont révolues depuis longtemps. À leur place, les vrais médecins, biologistes marins et astronautes sont les nouveaux idéaux ambitieux. Ce mois-ci, Mattel me célébrera ainsi que six autres professionnels STEM (science, technologie, ingénierie et mathématiques) du monde entier, dont l’ancienne directrice générale de YouTube Susan Wojcicki et le fondateur d’ETU Education, Yinuo Li.
Je suis allé dans 13 écoles différentes en grandissant et j’ai été placé dans des classes de rattrapage à cause de ma dyslexie. Mais j’ai toujours rêvé grand. Aujourd’hui, je suis scientifique de l’espace, chancelière de l’Université de Leicester, présentatrice de l’émission The Sky at Night de la BBC et Barbie – ce dont je suis particulièrement fière, car cela montre tout le chemin parcouru. De plus, nous partageons un anniversaire (le 9 mars, le jour où je suis né et où elle a été dévoilée au New York Toy Fair), donc c’est comme si c’était censé être.
Lorsque Mattel m’a demandé comment je voulais être représentée, j’ai choisi une robe préférée – jupe ample et bleu marine, comme le ciel nocturne, garnie de velours et couverte d’étoiles et de lunes argentées. J’adore le porter pour des occasions spéciales, il me semblait donc approprié que la poupée me le porte aussi. Une partie de la raison pour laquelle j’ai choisi cette robe est que lorsque je vais dans les écoles et que je dis aux enfants que je suis ingénieur, ils disent souvent : « Oh, je m’attendais à ce que vous portiez une salopette, portant une clé à molette grasse. » Les femmes dans les STEM peuvent avoir l’apparence que nous voulons, cela ne change pas ce que nous pouvons viser ou accomplir. Parfois j’aime être glamour, parfois j’aime me maquiller parce que ça me fait du bien. Barbie est aujourd’hui à l’avant-garde de ces idéaux. Célébrer les vraies femmes dans toute leur diversité et leur complexité est une façon appropriée de vivre avec son temps.
Devenir Barbie était un processus en plusieurs étapes. Tout d’abord, ma fille a aidé à prendre des photos de moi dans ma robe et des gros plans de mon visage. À l’aide des photos, des artisans m’ont modelé en argile et ont fait des maquettes complexes de moi sous forme de poupée. Quelques semaines plus tard, j’ai pu voir un aperçu et j’ai été renversé. C’était absolument incroyable. Il ressemblait à moi – dans un bon jour.
Mais rien n’aurait pu me préparer pour le dévoilement de Barbie moi dans la chair au Winchester Science Center cette semaine. J’ai été introduit dans une pièce où la poupée m’attendait, emballée dans la boîte de la marque Barbie. Je n’en croyais pas mes yeux. « Suis-je vraiment si belle ? » Je pensais. La ressemblance était là. De la forme de ma tête aux torsades complexes dans mes cheveux, la bordure en velours de ma robe, mes reflets violets : les artistes avaient réussi à capturer mon essence avec un niveau de détail impressionnant.
Quand je donne des conférences, j’encourage tout le monde, mais surtout les filles, à avoir « envie d’aspirer » ; atteindre les étoiles, quelles qu’elles soient. Peu importe votre histoire, faites un grand rêve fou et voyez où cela vous mène. Je vis toujours selon ce mantra, et mes rêves aujourd’hui sont aussi grands qu’ils l’étaient lorsque je jouais avec des poupées quand j’étais enfant. Il pourrait être tentant de juger la marque Barbie avec un regard rétrospectif. Mais ce qu’ils font aujourd’hui, c’est inspirer la prochaine génération de filles à être tout ce qu’elles veulent être. En défendant de vraies femmes, ils montrent aux jeunes filles que pratiquement tout est possible.
Comme dit à Lucy Pasha-Robinson