« Je sais que c’est horrible »: le chef de la police de l’école d’Uvalde admet qu’il a abandonné des enfants dans une salle de classe avec un tireur et qu’il s’est concentré sur des enfants dans d’autres salles de classe dans une vidéo du lendemain du massacre

L’ancien chef de la police de l’école d’Uvalde, Peter Arredondo, a déclaré aux enquêteurs qu’il avait décidé de ne pas pénétrer dans la salle de classe où un tireur était enfermé avec des enfants parce qu’il voulait sauver la vie d’élèves dans d’autres salles de classe.

Dans des images récemment apparues de l’interview d’Arredondo avec le ministère de la Sécurité publique du Texas après la fusillade mortelle de mai, le flic a déclaré qu’il pensait « qu’il y aurait probablement des morts là-dedans » et a décrit sa décision de ne pas engager le tireur et de se concentrer plutôt sur l’évacuation l’école.

La décision est allée à l’encontre des protocoles de tir actifs de son département et a essentiellement laissé les étudiants piégés dans la salle de classe avec le tireur Salvator Ramos, 18 ans, pour mort. Dans le massacre, 21 personnes sont mortes – 19 étudiants et deux enseignants.

Arredondo a été licencié de la police d’Uvalde peu de temps après la fusillade et a été blâmé par les autorités pour la réponse bâclée à la fusillade qui a vu des flics lourdement armés attendre devant la salle de classe où Ramos a été enfermé pendant plus d’une heure avant de l’engager.

Dans des images obtenues par CNN, le chef de la police en disgrâce a déclaré aux enquêteurs qu’il avait pris la décision de ne pas engager Ramos lorsqu’il a vu que d’autres salles de classe de l’école étaient encore pleines d’enfants.

«Une fois que j’ai réalisé que cela se passait, ma première pensée est que nous devons quitter. Nous l’avons confiné – et je sais que c’est horrible et je sais que c’est [what] notre formation nous dit de le faire mais – nous l’avons confiné, il y aura probablement des morts là-dedans, mais nous n’en avons pas besoin de plus d’ici  », a-t-il déclaré aux enquêteurs dans les images.

La décision est allée à l’encontre du protocole du département, qui ordonne à tout officier armé sur les lieux d’un tireur d’école actif de s’engager, quel que soit le risque pour lui-même.

Arredondo a été l’un des premiers à arriver à l’école après le début de la fusillade et était armé d’une arme de poing. Il a dit aux enquêteurs qu’il voulait attendre que des officiers armés soient sur les lieux avant de tenter d’engager Ramos.

Dans les images de la journée, on pouvait voir Arredondo essayer de négocier avec le tireur à travers la porte fermée de la salle de classe, ce qui allait également à l’encontre de sa formation, selon CNN.

Il a déclaré aux enquêteurs que pendant qu’il essayait de parler avec Ramos, il l’a entendu recharger son arme en disant « Je suis certain de l’avoir entendu recharger ».

Arredondo a également parlé de son appréhension d’ouvrir la porte de la classe, disant aux enquêteurs « Je sais que je n’allais pas pouvoir saisir cette porte ». C’est ma pensée.

On ne sait pas s’il voulait dire qu’il ne pourrait pas le faire parce qu’il pensait qu’il serait abattu par Ramos ou parce qu’il croyait que la porte était verrouillée. Au cours des enquêtes, Arredondo a souvent répété que l’une des raisons pour lesquelles il n’avait pas tenté de pénétrer dans la salle de classe était qu’il ne trouvait pas la clé de la porte.

Arredondo a longtemps soutenu qu’il n’était pas le commandant de l’incident lors de la fusillade, bien que plusieurs autorités aient confirmé qu’il était en fait responsable de la scène après coup.

Dans l’interview du DPS, Arredondo a déclaré qu’en voyant des officiers armés qu’il supposait être des agents de la patrouille frontalière arrivés à l’école, il pensait qu’ils s’organisaient pour pénétrer dans la salle de classe.

«Je leur ai fait savoir que nous sortons ces enfants en premier. Nous devons d’abord préserver la vie de tous ceux qui l’entourent », a-t-il déclaré.

Cependant, ces légions d’officiers armés attendaient un mot de sa part pour agir. La scène a sombré dans le chaos alors que les officiers se sont retrouvés sans chef.

« Nous sommes juste là-dedans, je n’étais pas au courant de ce qui se passait à l’extérieur », a-t-il déclaré à DPS.

L’interview a été réalisée moins de 24 heures après la fusillade.

C’était la seule interview qu’Arredondo a accordée au DPS, qui a cessé de coopérer avec le département lorsque son directeur l’a blâmé pour la réponse bâclée.

Au cours de l’entretien, Arredondo a déclaré aux responsables du DPS qu’il savait au moment de la fusillade que ses décisions allaient être examinées de près.

«Nous allons être contrôlés, je m’y attends. Nous sommes examinés pour savoir pourquoi nous n’y sommes pas allés », a-t-il déclaré.

Il a ensuite réitéré sa justification de la journée.

‘Je sais quelle est la puissance de feu [the shooter] avait, d’après les obus que j’ai vus, les trous dans le mur de la chambre voisine de la sienne. Je sais aussi que j’avais des étudiants qui étaient là-bas qui n’étaient pas dans la menace immédiate à part ceux que je connais étaient dans la menace immédiate et la préservation de la vie autour, tout autour de lui, je pensais que c’était la priorité  », a-t-il déclaré.

« Parce que je sais qu’il y a probablement des victimes là-dedans et avec les coups de feu que j’ai entendus, je sais qu’il y a probablement quelqu’un qui va mourir. »

Au cours de l’entretien, on a demandé à Arredondo quels conseils il donnerait au prochain service de police qui devait faire face à une fusillade dans une école.

« Ne minimisez jamais votre formation, ne minimisez jamais votre équipement et ne minimisez jamais votre communication », a-t-il déclaré.