Je suis infirmière en pédiatrie et je vois 50 patients infectés par le VRS par jour. C’est ce que c’est que de traiter des tout-petits inconsolables atteints de la maladie.

• Karen O’Donnell Fountain est une infirmière qui travaille dans deux grands hôpitaux de New York.
• Elle a dit qu’il est déchirant de voir des bébés et des tout-petits atteints du VRS qui ne peuvent pas respirer par eux-mêmes.
• Voici l’histoire d’O’Donnell Fountain, racontée à la journaliste scientifique Paola Rosa-Aquino.

Cet essai raconté est basé sur une conversation avec Karen O’Donnell Fountain, une infirmière de 56 ans de New York, à propos du VRS, un virus respiratoire qui déferle chez les enfants à travers les États-Unis. Il a été modifié pour plus de longueur et de clarté.

Mon expérience ce week-end a pleuré.

La salle d’urgence était pleine et nous avions plusieurs lits dans le couloir qui étaient également pleins. Ils ont ouvert une zone dans le couloir où nous avons transporté les patients à l’urgence et y avons mis des lits pour que nous puissions continuer à voir des patients.

Vous essayez d’aider 10 personnes en même temps, et vous essayez de délivrer des médicaments, ou d’obtenir une intraveineuse, ou de tirer des laboratoires. C’est très dur, parce qu’il y en a tellement et qu’il n’y en a qu’un. C’est très fatiguant, et je pense que cela ajoute mentalement à ce que nous traversons.

C’est la saison RSV la plus occupée que j’ai vue dans ma carrière.

En tant que travailleur de la santé, je pense vraiment que cela est dû au fait que les enfants ne sont pas exposés aux germes et ne sont pas capables de combattre le virus comme ils l’étaient deux ans auparavant à cause du COVID. Nous nous dirigeons vers des eaux très agitées pour la population pédiatrique.

C’est déchirant de voir un patient, surtout un enfant de 3 mois qui ne peut pas respirer par lui-même. Vous êtes l’infirmière, donc vous leur faites des choses qu’ils n’apprécient pas. J’avais un enfant de 3 ans sur lequel j’ai dû mettre une intraveineuse et sur lequel j’ai dessiné des laboratoires, et c’était un combattant.

Vous avez également toujours de l’empathie pour le patient et le parent. Elles sont désemparées parce qu’elles ne peuvent pas aider — la plupart des mères ont du mal à consoler l’enfant. Lorsque vous avez quelque chose qui rend la respiration difficile, cela rend tout simplement un enfant très contrarié et très malheureux.

Je travaille dans deux grands hôpitaux de New York, et les deux unités de soins intensifs pédiatriques – ou USIP – sont pleines.

Au cours du week-end, notre USIP était à pleine capacité, la plupart des patients présentant des symptômes et un diagnostic liés au VRS. Ce sont des patients plus jeunes, 5 ans et moins, et sont définitivement très inconsolables. Difficulté à respirer. Ne pas manger. Nous avions également 50 personnes dans la salle d’attente pédiatrique qui attendaient d’être vues.

J’ai entendu cela d’autres infirmières de l’USIP dans d’autres régions du pays. Leurs USIP sont pleines et les patients restent aux urgences jusqu’à ce qu’un lit se libère à l’USIP.

Si votre enfant joue, mange, court, regarde la télévision et est actif, il a probablement un rhume et nous ne voulons pas que vous emmeniez ces enfants car cela obstrue les urgences. Nous ne voulons pas mettre quelqu’un qui est gravement malade derrière quelqu’un qui ne l’est pas.

J’ai trié deux jeunes filles dimanche, et elles ont toutes les deux été renvoyées chez elles. C’était juste un rhume – ce n’était pas le VRS – et ils ont attendu plus de 3 heures. L’urgence est une salle d’urgence. C’est pour les urgences. Et surtout à l’approche de la saison de la grippe, nous voulons essayer de garder la salle d’urgence dégagée afin que nous puissions aider les plus malades parmi les malades.

Tout le monde ne peut pas être infirmière de voyage. Tout le monde n’est pas fait pour ça. Vous quittez votre maison, votre famille, vos amis. La plupart des contrats sont de 13 semaines que vous êtes absent. Si vous avez des enfants, c’est très éprouvant.

C’est aussi un travail très solitaire. Il faut du temps pour se faire des amis, avoir quelqu’un à qui parler au travail. Ce n’est pas une vie pour chaque infirmière.

Mais si vous aimez voyager, si vos enfants sont plus âgés et que votre conjoint veut voyager avec vous, c’est une vie incroyable.

Je travaille avec une entreprise de soins de santé qui fournit des infirmières de voyage, et nous avons constaté une augmentation de 100 % de la demande d’infirmières pédiatriques et d’infirmières de l’USIP. Je pense que cela est dû au fait que beaucoup d’infirmières de l’USIP pendant le COVID s’occupent de patients adultes. Ils ont maintenant été transférés dans le monde des adultes au lieu de retourner à l’USIP. Cela a un impact énorme sur la pénurie d’infirmières dans les domaines pédiatriques.

Lorsque vous manquez de personnel, cela signifie que votre ratio infirmière-patient ou votre ratio médecin-patient augmente. Cela a un impact très important sur les infirmières qui sont toujours actives au chevet du patient et cela augmente l’épuisement professionnel des infirmières. Cela augmente la fatigue, l’insatisfaction et la dépression.

Cela a certainement un effet négatif sur nous. Nous sommes fatigués.

Toutes ces émissions de télévision qui sont là-bas, comme « Grey’s Anatomy » et tout ça – elles vous accrochent, mais ce n’est pas la santé. Personne n’a le temps de flirter, OK. Il ne se passe rien de tout cela.