« Je suis tellement débordé »: un journal de crise du coût de la vie du nord-est de l’Angleterre

Sophia*, 28 ans, de Wallsend, North Tyneside, est mère de deux enfants et est sur universel le crédit. Elle tenait un journal sur l’impact de la crise du coût de la vie au elle et ses enfants.

Il me reste environ 10 £ jusqu’à demain quand je serai payé, donc je suis assez fier de moi. Au total, c’est 6,50 £ sur ma carte et cinq dans mon sac à main. Je vais donc aller dans les magasins maintenant et acheter la nourriture bon marché dont nous avons besoin, c’est-à-dire du lait d’amande non sucré, du lait entier et du poisson.

Au départ, j’avais trop peur de passer au crédit universel de l’aide au revenu et j’en ai fait la demande en dernier recours. J’avais peur qu’il ne nous reste presque rien, mais il s’est avéré que nous étions un peu mieux lotis que lorsque nous bénéficiions de l’aide sociale.

Vous devez emprunter vos six premières semaines de crédit universel, sinon vous n’obtenez rien. Alors ils m’ont accordé un prêt de six semaines – ce qui m’a endetté pour mon propre bénéfice d’environ 1 000 £, qu’ils me font rembourser à 40 £ par mois.

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J’ai été payé ! Ce qui est terrifiant mais un soulagement. Je sors d’abord ma carte bancaire, mon compte de loyer, du papier et un stylo en ce jour spécial. J’enlève le loyer, puis je le divise par quatre et cela révèle le montant que nous vivons par semaine.

En fait, nous allons bien ce mois-ci ; nous avons eu un peu plus car ils ont dû réduire un peu le montant de ma dette, ce qui nous a permis de gagner entre 10 et 20 £ par semaine.

Ensuite, la dernière étape consiste à écrire sur mon calendrier pour les trois prochaines semaines le mardi pour me verser à notre banque le montant hebdomadaire que nous devrions avoir.

Je me suis inscrit au Bread and Butter Thing, qui est une organisation alimentaire communautaire. Nous sommes généralement acceptés environ une fois toutes les deux semaines car il est sursouscrit. C’est le premier qui répond par SMS qui obtient une place.

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Quand j’étais adolescent, je surfais sur des canapés avec des hommes que je pensais être mes modèles. Il m’a fallu des années d’aide professionnelle pour finalement m’améliorer. J’ai arrêté la drogue et l’alcool. À l’époque, de façon embarrassante, j’utilisais mon corps gratuitement ou pour des substances, ce que je pensais être normal.

Je n’ai jamais été aussi fier de regarder en arrière et de voir où j’en suis maintenant.

J’ai vécu sur des matelas, sur des planchers, sur des canapés, dans des salons – dans des « sacs individuels », où toutes vos affaires sont dans un seul sac.

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Parfois, j’ai des flashbacks de ma grossesse avec ma fille. Je me souviens de la maison où j’habitais. Il y avait toujours du monde là-bas, toute la maison puait l’euphorie légale, ça me rendait malade, la bile me brûlait la gorge.

L’endroit n’avait pas de tapis – il y aurait juste des tas de désordre partout et ils avaient une infestation de rats. Quand il n’y avait pas de chauffage, nous portions des grenouillères ou des robes de chambre.

À ce moment-là, tout mon argent irait vers le sac de médicaments à 10 £ des gens ou leurs produits essentiels. C’est pourquoi le crédit universel devrait être réparti dans ces situations, entre partenaires. L’agence pour l’emploi pourrait et devrait vous demander : êtes-vous en difficulté ?

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Mon jardin depuis le dernier orage est complètement envahi par la végétation. C’est trop gros pour être manipulé par moi-même. Quelque chose qui est une lutte sur les avantages remplace de grandes choses comme les trampolines. Ça m’a déprimé aujourd’hui à propos de tout ça.

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Je me suis inscrit sur la liste pour acheter de la nourriture bon marché (7,50 £ pour une famille et trois sacs de nourriture) au Bread and Butter Thing.

C’est à 13h30 que je le récupère, ce qui me fait penser que c’est uniquement parce que je ne travaille pas que je peux vraiment y accéder.

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En raccompagnant les enfants à l’école ce matin, Rosie* avait son scooter, Zack* avait son vélo. C’est une autre chose qui est vraiment difficile. Il est presque impossible d’acheter des vélos et des scooters avec des avantages sociaux, alors grand-mère les avait achetés pour les enfants. J’ai acheté les casques.

À l’école, ils distribuent des uniformes gratuitement en les accrochant, ce qui est incroyable. Le reste de l’uniforme que j’obtiens des programmes de vêtements, Poundland et Asda.

Je dirais environ 10% de leurs vêtements que j’ai achetés et le reste est donné par d’autres.

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Aujourd’hui, je me sens tellement dépassé. Mon amie est revenue du ramassage scolaire avec ses enfants, et je ne m’y attendais pas.

J’ai réalisé, en regardant dans mes placards, que je n’avais pas assez de nourriture pour ses trois enfants aussi – j’étais mortifiée. J’ai partagé une pizza entre tous les enfants et ils n’ont fini qu’avec deux tranches chacun.

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Avec mon coach de travail à l’agence pour l’emploi, il est écrit sur mon accord de rechercher un emploi quotidiennement et de rechercher 30 heures de travail par semaine. C’est impossible, alors on m’a conseillé de chercher un travail flexible autour des enfants. Comment pourrais-je faire les 30 heures qui m’étaient demandées, étant donné que l’école commençait à 9 heures du matin sans véritable service de garde après l’école disponible ?

Je passe mes journées, jusqu’à ce que je commence un travail à temps partiel, à suivre mon programme de gestion du poids NHS, sur lequel je suis depuis un an – à apprendre sur la nourriture et à faire de l’exercice. Je fais aussi un cours à temps partiel en ligne sur la santé mentale des enfants.

Nous fabriquons de la nourriture bon marché en achetant chez Aldi ou des articles à prix réduit dans d’autres magasins. J’ai également décoré les murs de ma salle de bain avec des autocollants en mosaïque Poundland. Je suis vraiment fier de son apparence.

*Les prénoms ont été modifiés.