NOrmalement, dans les semaines qui précèdent une Coupe du Monde de la FIFA, je planifie les alarmes que je dois régler pour m’assurer de ne pas manquer un seul coup d’envoi. Cette année, la Coupe du monde se déroule au Qatar. Je suis gay, syndicaliste, fan de football, alors comment puis-je me préparer à voir une Coupe du monde se dérouler dans un endroit où je ne me sentirais pas le bienvenu ?
Pour les fans de football, la Coupe du monde est sacrée. Même les Australiens qui ne suivent pas le jeu du ballon rond sauraient que les moments les plus emblématiques de l’histoire récente du football australien – le penalty de John Aloisi ou l’arrêt d’Andrew Redmayne – ont simplement été de qualifier pour le tournoi. C’est à quel point c’est spécial.
La qualité, les joueurs, la passion, le drame ; Il n’y a rien de tel. Les fans de toutes les équipes, sauf une, finiront par éprouver un chagrin déchirant lorsque leur équipe se retirera, mais nous regardons toujours chaque moment angoissant et joyeux.
Mais la beauté du spectacle a été entachée par la décision de la Fifa d’organiser la Coupe du monde au Qatar. Le Qatar n’est pas le seul pays à se poser des questions sur le traitement des travailleurs ou les lois discriminatoires à l’égard des membres de la communauté LGBTI+, et pourtant c’est le seul pays qui accueille la Coupe du monde, la critique est donc justifiée.
Dans un moment de portes coulissantes, lorsque la Fifa a accordé au Qatar le droit d’accueillir la Coupe du monde 2022, l’Australie avait également une candidature en lice. Nous n’avons reçu qu’un seul vote du comité de 22 membres. Le déroulement de la candidature est bien documenté, et la gouvernance de la Fifa a depuis été remaniée, mais l’héritage de cette Coupe du monde n’a pas été à la hauteur des promesses faites par la Fifa.
Alors que le fair-play, le respect et l’égalité sont des valeurs inhérentes au football, les fans LGBTI+ sont invités à regarder le match qu’ils aiment se jouer dans un pays où leur amour est considéré comme un crime. Cela rend également inconfortable le visionnement des matchs à jouer dans des stades construits sur le dos de conditions de travail injustes. Ce ne sont pas les valeurs du football, qui est un jeu multiculturel et égalitaire dans sa forme la plus pure.
La Fifa n’a pas aidé avec le contrecoup, disant aux joueurs de « se concentrer sur le football », ce qui implique que les joueurs sont construits pour frapper un ballon sans conséquence ni contexte. Que les instances dirigeantes le veuillent ou non, les footballeurs, comme d’autres athlètes, utilisent de plus en plus leur plateforme pour faire des déclarations politiques sur le racisme, l’homophobie et les droits de l’homme.
Et finalement, les Socceroos eux-mêmes ont donné aux fans de football australiens une voie à suivre. Le langage utilisé dans la déclaration publiée par le syndicat des joueurs, Professional Footballers Australia, était sincère et délibéré. S’exprimant sur une plate-forme de solidarité, les joueurs se sont alignés en tant que membres du syndicat avec les travailleurs migrants et ont parlé de l’absence de discrimination.
Je soutiens les Socceroos et les Matildas à chaque victoire mais aussi à chaque défaite, à chaque déception et à chaque occasion manquée. J’ai regardé la déclaration vidéo complète seul dans un aéroport et j’ai pleuré parce qu’en tant que fan, je me sentais soutenu par eux.
La déclaration a été judicieusement chronométrée pour aborder le débat en cours afin que l’équipe puisse « se concentrer sur le football » au Qatar. Je soupçonne que nous verrons encore de petites déclarations respectueuses de solidarité de la part de certains joueurs. J’espère que Football Australia travaillera avec PFA pour s’assurer que ces moments peuvent se produire – si c’est ce que les joueurs veulent faire.
Il est maintenant temps pour d’autres de se joindre aux Socceroos. Non, il ne faudrait pas une Coupe du monde pour que les droits de l’homme soient discutés. Mais nous avons cette chance, nous devons donc l’utiliser.
Si le beau jeu est vraiment le jeu mondial, alors la Fifa devrait s’attendre à ce que les joueurs et les fans se prononcent à parts égales sur les buts qui sont marqués et les problèmes qui affectent les gens à travers le monde.
Personne ne peut revenir en arrière et refaire la décision de 2009. Pourtant, nous – commentateurs, analystes, journalistes, fans et politiciens – devrions profiter de cette occasion pour parler de la réalité brutale tout en célébrant le beau jeu. Nous pouvons faire les deux, c’est le seul moyen de faire en sorte que la Coupe du monde soit un vecteur des progrès promis par la Fifa.