Benny Snell Jr attendait son premier report de la saison. Quand il a finalement eu l’occasion, lors de la semaine 12 aux heures de grande écoute, Snell a montré à tout le monde ce qu’il pouvait faire.
Il a couru pour 62 verges, a marqué le touché avec 9:55 à faire et a ensuite regardé ses coéquipiers des Steelers de Pittsburgh repousser une tentative de retour de dernière minute pour battre les Colts d’Indianapolis 24-17 lundi soir.
« Nous allons à n’importe quel gars portant un casque », a déclaré l’entraîneur des Steelers Mike Tomlin. « Il faisait partie de l’équipe de botté de dégagement et parfois vous pariez qu’il est promu sur le champ de bataille. »
Les Steelers (4-7) n’avaient pas vraiment le choix après que Najee Harris ait quitté le terrain en boitant en première mi-temps. Harris a été exclu avec une blessure à l’abdomen et Snell a pris le relais.
Avec les Steelers à la traîne 17-16 et des centaines ou des milliers de Terrible Towels agitant le troisième et le but, Snell a trouvé une voie ouverte vers la zone des buts. Kenny Pickett a lancé à George Pickens pour la conversion en deux points pour faire 24-17.
Matt Ryan a conduit les Colts (4-7-1) en position pour marquer, mais Indy a laissé courir une minute de retard, utilisant finalement son premier temps mort au quatrième essai avec 30 secondes à jouer. Ryan a ensuite lancé incomplet à Parris Campbell sur les quatrième et troisième des Steelers 26 et Indy est tombé à 1-2 sous l’entraîneur par intérim Jeff samedi.
« Je pensais que nous avions beaucoup de temps », a déclaré Saturday, qui n’a jamais été entraîneur au niveau professionnel ou collégial avant que le propriétaire Jim Irsay ne l’engage pour remplacer Frank Reich. « Nous avons eu beaucoup de temps morts, donc je n’étais pas trop inquiet. Ce n’était pas un manque de temps, nous n’avons tout simplement pas fait assez de jeux.
C’était le premier match à domicile des Colts lundi soir depuis septembre 2015 et la première mi-temps a été ratée.
Pittsburgh a pénétré le territoire d’Indy sur les cinq possessions et a produit trois buts sur le terrain et la course de six verges de Harris pour prendre une avance de 16-3. Les joueurs des Colts ont couru vers les vestiaires sous un chœur de huées.
Mais lorsque la recrue Dallis Flowers a rendu le coup d’envoi de la seconde mi-temps sur 90 yards, l’ambiance a changé.
Quatre jeux plus tard, Jonathan Taylor a marqué sur une course de deux verges pour réduire le déficit à 16-10. Les Colts se sont dirigés vers la ligne d’un mètre des Steelers lors de leur prochaine possession, mais Ryan et Taylor ont raté un transfert et Pittsburgh a récupéré.
Indy a ensuite forcé un trois et retrait et Ryan a lancé une passe de touché de six verges à Michael Pittman pour donner aux Colts une avance de 17-16 à la fin du troisième quart.
Cela n’a pas duré longtemps. Snell, qui a joué à l’université dans le Kentucky voisin, a répondu avec la courte course de TD.
« Il a un avantage, il court en colère », a déclaré Pickett, le QB recrue de Pittsburgh qui a terminé 20 sur 28 pour 174 verges et aucun revirement. « J’adore le jus qu’il apporte. C’est un gars minutieux qui fait très bien son travail.