WASHINGTON (AP) – Les démocrates de la Chambre ont inauguré mercredi une nouvelle génération de dirigeants avec le représentant Hakeem Jeffries élu pour être le premier Noir américain à diriger un grand parti politique au Congrès à un moment charnière alors que la présidente de longue date Nancy Pelosi et son équipe se retirent l’année prochaine.
Faire preuve d’une rare unité de parti après leurs défaites aux élections de mi-mandat, les démocrates de la Chambre sont passés de manière transparente d’un leader historique à un autre, choisissant le New Yorker de 52 ans, qui a juré de « faire avancer les choses » au nouveau Congrès, même après que les républicains aient pris le contrôle de la chambre. Le vote à huis clos a été unanime, par acclamation.
« Nous nous tenons sur leurs larges épaules collectives », a déclaré Jeffries par la suite à propos de Pelosi et de son équipe.
« La meilleure chose que nous puissions faire en raison du sérieux et de la solennité du moment », avait-il dit plus tôt, « est de nous pencher dur et de faire le meilleur travail que nous pouvons pour le peuple. »
Il est rare qu’un parti qui a perdu les élections de mi-mandat se regroupe si facilement et contraste fortement avec le bouleversement des républicains, qui peinent à s’unir autour du chef du GOP, Kevin McCarthy. en tant que nouveau président de la Chambre alors qu’ils se préparent à prendre le contrôle lorsque le nouveau Congrès se réunira en janvier.
Les votes du caucus démocrate interne de mercredi de Jeffries et des autres principaux dirigeants se sont déroulés sans challengers. Des acclamations ont éclaté lors de la réunion privée, où des élections de parti généralement contestées se sont déroulées à la place comme un service religieux, un appel et une réponse affirmant la confiance des démocrates dans leurs choix, ont déclaré certains dans la salle.
Le trio dirigé par Jeffries, qui deviendra le chef de la minorité démocrate au nouveau Congrès, comprend la représentante de 59 ans Katherine Clark du Massachusetts en tant que whip démocrate et le représentant de 43 ans Pete Aguilar de Californie en tant que président du caucus. La nouvelle équipe de dirigeants démocrates devrait se glisser dans les créneaux détenus par Pelosi et ses principaux lieutenants – Le chef de la majorité Steny Hoyer du Maryland et le whip démocrate James Clyburn de Caroline du Sud – alors que les dirigeants octogénaires font place à la prochaine génération.
Mais à bien des égards, le trio a évolué à la vue de tous, comme l’a dit un assistant – Jeffries, Clark et Aguilar travaillant avec le signe de tête de Pelosi ces dernières années dans des rôles de leadership de niveau inférieur en tant que première femme à avoir préparé le marteau de l’orateur à démissionner. Pelosi, de Californie, a dirigé les démocrates de la Chambre au cours des 20 dernières années, et ses collègues lui ont accordé mardi soir le titre honorifique de «conférencière émérite».
« C’est un moment important pour le caucus – qu’il y a une nouvelle génération de dirigeants », a déclaré le représentant Chris Pappas, DN.H., avant le vote.
La représentante démocrate Cori Bush du Missouri a qualifié l’élection à la direction d' »historique » et de « temps de changement ».
Alors que les démocrates seront relégués à la minorité de la Chambre au cours de la nouvelle année pour le 118e Congrès, ils auront un certain poids car la majorité républicaine devrait être si mince et l’emprise de McCarthy sur son parti fragile.
Les deux nouveaux dirigeants potentiels de la Chambre, Jeffries et McCarthy, sont de la même génération mais n’ont presque aucune relation réelle à proprement parler – en fait, le démocrate est connu pour niveler de loin les barbes politiques contre le républicain, en particulier sur l’étreinte du GOP de l’ancien Le président Donald Trump. Jeffries a été directeur de la Chambre lors de la première destitution de Trump.
Jeffries a déclaré mercredi qu’il travaillerait avec les républicains « dans la mesure du possible, mais nous lutterons également contre l’extrémisme chaque fois que nécessaire ».
De l’autre côté du Capitole, Jeffries aura un partenaire dans le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, alors que deux New-Yorkais sont sur le point de diriger la direction démocrate au Congrès. Ils vivent à environ 1,6 kilomètre l’un de l’autre à Brooklyn.
« Il va y avoir un groupe, à mon avis, de républicains traditionnels qui ne voudront pas aller dans la direction de MAGA, et Hakeem est le type idéal pour travailler avec eux », a déclaré Schumer dans une interview, faisant référence à Trump. Slogan Make America Great Again.
Clark, élu pour la place n ° 2, a invité les républicains à travailler avec les démocrates sur des projets bipartites.
« Notre porte est ouverte à tout membre de l’autre côté de l’allée qui veut se mettre au travail pour le peuple américain », a-t-elle déclaré.
Dans le même temps, Aguilar, le troisième membre du classement, a déclaré que les démocrates sont sortis de l’élection de mi-mandat avec un mandat : »Ce contre quoi nous nous battons, c’est cet extrémisme MAGA » qui a capturé le flanc droit du parti de Trump.
Jeffries a parfois rencontré le scepticisme des progressistes du parti, considéré comme une figure plus centriste parmi les démocrates de la Chambre.
Mais la représentante Rashida Tlaib, D-Mich., Une progressiste et faisant partie de «l’équipe» de législateurs libéraux, a déclaré qu’elle était encouragée par la façon dont Jeffries et son équipe tendent la main, même s’ils ne font face à aucun challenger.
« Il y a un réel sentiment qu’il veut développer des relations et des partenariats de travail avec beaucoup d’entre nous », a-t-elle déclaré.
Clyburn, désormais le Noir américain le mieux classé au Congrès, cherche à devenir le leader démocrate adjoint, en gardant un siège à la table des dirigeants et en aidant la nouvelle génération à faire la transition.
Mais Clyburn fait face à un défi inattendu de la part du représentant David Cicilline, DR.I., qui est ouvertement gay et a fait valoir mercredi dans une lettre à ses collègues que les démocrates de la Chambre devraient «respecter pleinement la diversité de notre caucus et du peuple américain en incluant un membre LGBTQ + à la table des dirigeants.
Après les câlins et les high-five de mercredi, les élections de jeudi pour le poste de chef adjoint et plusieurs autres devraient être plus conflictuelles.
L’ascension de Jeffries est une étape importante pour les Noirs américains, le Capitole construit avec le travail d’esclaves et son dôme agrandi plus tard pendant la présidence d’Abraham Lincoln en tant que symbole que la nation représenterait pendant la guerre civile.
Son district de la région de Brooklyn était autrefois représenté par Shirley Chisholm, la première femme noire élue au Congrès, et il a noté qu’elle était née le même jour que son élection, le 30 novembre 1924.
Le leader des droits civiques, le révérend Al Sharpton, a qualifié l’élévation de Jeffries de « moment attendu depuis longtemps en Amérique », notant qu' »un autre obstacle à la représentation égale est tombé ».
Pelosi et Hoyer prévoient de rester en poste, un arrangement inhabituel mais pas sans précédent que Jeffries a qualifié de «bénédiction» que les nouveaux dirigeants peuvent demander conseil.
Alors que les démocrates de la Chambre sont un groupe important, diversifié et souvent « bruyant », Jeffries a déclaré que c’était une bonne chose et qu’il représentait la Chambre comme « l’institution la plus proche du peuple ».
« En fin de compte, nous nous réunissons toujours, trouvons le plus grand dénominateur commun et faisons ce que font les Américains de tous les jours », a-t-il déclaré.
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Les rédacteurs de l’Associated Press Farnoush Amiri et Michelle L. Price et Aaron Morrison à New York ont contribué à ce rapport.
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Cette histoire a été corrigée pour indiquer que Jeffries a 52 ans et non 57 ans.