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Londres (AFP) – L’entraîneur adjoint du Pays de Galles, Neil Jenkins, pense que les problèmes actuels de son équipe pourraient finir par les aider au moment où ils se rendront à la Coupe du monde en France plus tard cette année.
Deux ans après avoir remporté le titre des Six Nations, le Pays de Galles subit une série de résultats lamentables et la défaite contre l’Italie à Rome ce samedi pourrait les voir finir en bas, avec une première cuillère en bois depuis 2003.
Les Gallois ont perdu trois matchs de suite depuis que Warren Gatland est revenu pour un deuxième passage en tant qu’entraîneur.
Avant cela, le prédécesseur de Gatland au Pays de Galles, Wayne Pivac, n’a réussi que trois victoires lors de ses 12 derniers tests.
Le Pays de Galles n’a plus que cinq matches à disputer avant la Coupe du monde – l’Italie et la France à l’extérieur dans les Six Nations, suivies de rendez-vous d’échauffement pour le tournoi avec l’Angleterre (deux fois) et les champions du monde d’Afrique du Sud.
Les hommes de Gatland ont un match d’ouverture difficile contre les Fidji à Bordeaux le 10 septembre.
Les insulaires du Pacifique étaient responsables de la dernière fois que le Pays de Galles n’a pas atteint les huitièmes de finale d’une Coupe du monde grâce à une victoire 38-34 en 2007.
Les rivaux du Pays de Galles cette fois-ci incluent également l’Australie et la Géorgie, qui ont surpris le Pays de Galles 13-12 à Cardiff en novembre.
Leurs récents malheurs ont laissé certains experts craindre une répétition d’il y a 16 ans, avec l’entraîneur du Pays de Galles de l’époque, Gareth Jenkins, limogé le lendemain de la défaite des Fidji à la Coupe du monde.
Neil Jenkins, cependant, a insisté mercredi: « Je pense que la réalité est que nous avons probablement senti qu’il allait y avoir de la douleur à notre sujet en ce moment. Nous le ressentons certainement.
« Mais nous avons jusqu’en septembre pour nous préparer, et je pense que nous pouvons le faire. J’aimerais penser que nous passerons à la vitesse supérieure d’ici là pour nous donner une bonne chance de participer à une Coupe du monde. »
La tâche la plus immédiate pour le Pays de Galles est de vaincre une équipe italienne qui a mis fin à une série de 36 défaites consécutives des Six Nations avec un triomphe 22-21 à Cardiff l’année dernière.
L’Italie, comme le Pays de Galles, n’a pas encore remporté de championnat cette saison, mais les Azzurri ont impressionné par leurs défaites contre la France, championne en titre, et l’Irlande, leader.
« Nous jouons une très, très bonne équipe et nous devons être à fond, cela ne fait aucun doute, sinon nous pourrions nous décoller », a déclaré Jenkins.
© 2023 AFP
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