L’Ojai Playwrights Conference accueille Jeremy B. Cohen en tant que nouveau directeur artistique producteur
L’Ojai Playwrights Conference (OPC) est une organisation qui a soutenu le développement de nouvelles pièces pour un quart de siècle. Dernièrement, elle a annoncé que Jeremy B. Cohen serait son nouveau directeur artistique producteur, remplaçant Robert Egan. L’arrivée de Cohen dans le sud de la Californie a lieu à un moment clé pour les dramaturges en herbe et vétérans. La pandémie a eu un impact considérable sur les programmes de développement de nouvelles pièces de théâtre du pays.
La National Playwrights Conference au Eugene O’Neill Theatre Center de Waterford dans le Connecticut a également connu une énorme transition à la fin de l’année dernière avec la démission de sa directrice artistique, Wendy C. Goldberg, après 18 ans. La solitude d’être dramaturge est difficile, le travail est dur et le salaire est bas. Trouver du temps et de l’espace pour travailler est également souvent difficile.
Cohen a ancré sa carrière dans le développement de nouvelles pièces en tant que metteur en scène, dramaturge et administrateur de théâtre. Il est conscient du rétrécissement du réseau de soutien et souhaite concentrer son énergie sur la création de la meilleure expérience possible pour les dramaturges participants.
Le théâtre américain a atteint un point d’inflexion dans l’ère post-pandémique. Le paysage de la forme d’art se déplace sous les pieds des artistes. Le bouleversement sociopolitique a souligné à quel point la demande d’équité, d’égalité et d’accès est plus urgente que jamais. Les théâtres ont rouvert, mais le public ne revient pas aux niveaux d’avant la pandémie. Le changement est nécessaire, mais les théâtres ne semblent pas savoir comment le mettre en œuvre efficacement.
L’OPC est bien adapté à ce défi, car il défend depuis longtemps une diversité de voix. Les pièces développées à l’OPC ont continué à connaître le succès et les éloges de la critique. Le dramaturge Luis Alfaro, qui travaille depuis longtemps en étroite collaboration avec l’OPC, déclare que si les dramaturges doivent continuer à travailler et que le théâtre doit prospérer, de nouveaux publics doivent être invités.
Le comté de Los Angeles compte près de 10 millions de personnes dispersées dans plus d’une centaine de quartiers et avec plus de diversité que n’importe où ailleurs dans le pays. Mais le théâtre local n’a pas encore pleinement étudié et revigoré la communauté du Moyen-Orient, par exemple, ou le Central communauté américaine. Le travail de l’OPC à l’avenir consistera, en partie, à trouver et à favoriser de nouveaux publics grâce à la création de nouvelles pièces.
Cohen est un diplomate, qui a servi pendant 13 ans en tant que directeur artistique de la production au Playwrights’ Center à Minneapolis. Il est le choix parfait pour l’OPC, car il embrasse la vision artistique et la mission, mais aussi le cadre artistique chevronné et expérimenté. Actuellement, l’OPC est sur des bases solides, mais a été secouée par les conflits pandémiques. Pour l’instant, l’objectif de l’OPC sera de construire une base solide pour s’assurer que nous pouvons avancer vers l’avenir de manière durable.
En conclusion, l’OPC est un lieu pour trouver la communauté et la communion dans l’écriture et l’amour de la scène. Chaque année, l’organisation invite entre 10 et 12 dramaturges à participer. Ils passent quatre à six semaines à discuter avec d’autres dramaturges, dramaturges, metteurs en scène et membres du personnel artistique avant la conférence et le festival, qui se déroulent sur une période de deux semaines. L’objectif de l’OPC est de favoriser des relations durables au sein de diverses communautés du sud de la Californie et de trouver et de favoriser de nouveaux publics grâce à la création de nouvelles pièces.
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