Jeremy Hunt accusé d’avoir « parié 20 milliards de livres sterling » sur l’énergie nucléaire et la capture du carbone | Budget 2023

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Jeremy Hunt a été accusé d’avoir fait un « pari dangereux sur des technologies non éprouvées » dans le but de décarboniser l’industrie énergétique britannique après avoir investi plus de 20 milliards de livres sterling dans une série de projets.

Dans son discours sur le budget, le chancelier a confirmé son intention de dépenser l’argent au cours des deux prochaines décennies dans des projets de capture du carbone et d’énergie à faible émission de carbone ; a annoncé un concours pour cofinancer les petites centrales nucléaires et lancé une consultation pour classer le nucléaire comme « écologiquement durable ».

Le gouvernement a créé Great British Nuclear, un organisme conçu pour faciliter la création de projets nucléaires qui sont régulièrement retardés et dépassent le budget, et s’est fixé pour objectif que le nucléaire « fournisse jusqu’à un quart de notre électricité d’ici 2050 ».

Hunt, qui a subi des pressions pour répondre aux 369 milliards de dollars (306 milliards de livres sterling) de subventions climatiques de Joe Biden, a déclaré: « L’augmentation de la capacité nucléaire est vitale pour respecter nos obligations de zéro net. »

Cependant, les militants pour le climat ont attaqué le lecteur, qui n’avait aucun cadeau pour les industries solaires ou éoliennes.

Ami McCarthy, responsable de la campagne politique de Greenpeace UK, a déclaré : « Ce budget malavisé montre la mainmise des lobbies des combustibles fossiles et du nucléaire sur ce gouvernement. Sinon, pourquoi prendrait-il un pari aussi dangereux sur des technologies non éprouvées ?

« Gaspiller l’argent des contribuables dans des réacteurs nucléaires qui n’existent même pas encore et dans la capture fantaisiste du carbone est irresponsable et ne fait rien pour réduire nos émissions maintenant.

« S’engager à verser 20 milliards de livres sterling sur 20 ans est franchement pathétique par rapport aux investissements dans la croissance verte réalisés aux États-Unis, dans l’UE et en Chine. »

Helen Clarkson, directrice générale de Climate Group, a déclaré: «Ce budget de printemps néglige les énergies renouvelables bon marché et propres, et rebaptise plutôt le nucléaire comme« écologiquement durable »et jette de l’argent sur la technologie de capture du carbone. C’était une occasion manquée de renouveler l’engagement du Royaume-Uni en faveur du leadership climatique.

De hauts responsables de l’industrie nucléaire ont déclaré que la reclassification aiderait à attirer des investisseurs pour financer le projet de centrale nucléaire de Sizewell C dans le Suffolk, pour lequel le gouvernement a engagé 700 millions de livres sterling.

Tom Greatrex, directeur général de la Nuclear Industry Association, a qualifié cette décision de « grand pas en avant pour la sécurité énergétique du Royaume-Uni et le net zéro ».

Mais Stuart Murphy, fondateur du spécialiste de l’énergie marémotrice TPGen24, a déclaré: « Il n’y a rien de durable sur le plan environnemental dans une ressource finie qui laisse un héritage de déchets dangereux. »

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L’industrie énergétique britannique est sous le feu des projecteurs depuis que la guerre en Ukraine a fait grimper les prix déjà élevés du pétrole et du gaz.

Mercredi, Hunt a confirmé un demi-tour largement attendu sur une réduction prévue du soutien énergétique aux ménages. Il a également déclaré qu’à partir de juillet, 4 millions de ménages utilisant des compteurs à prépaiement verront leurs factures alignées sur celles utilisant des prélèvements automatiques, qui paient actuellement moins.

L’Office for Budget Responsibility (OBR) a déclaré qu’il s’attendait à ce que les taxes provenant des entreprises pétrolières et gazières quadruplent pour 2022-23 par rapport à l’année dernière pour atteindre 11 milliards de livres sterling, ce qui ne représente qu’un cinquième des 55 milliards de livres sterling de bénéfices mondiaux annuels des géants britanniques de l’énergie BP et Shell.

Le gouvernement a introduit une taxe exceptionnelle sur les opérateurs pétroliers et gaziers de la mer du Nord en mai dernier. L’OBR a déclaré que la chute des prix de gros du gaz signifiait qu’elle avait réduit ses prévisions de 4 milliards de livres sterling cette année et de 10 milliards de livres sterling l’année prochaine, par rapport aux prévisions faites en novembre.

L’OBR a également déclaré qu’il s’attend à ce que le renflouement de Bulb coûte 3 milliards de livres sterling supplémentaires « mais une grande partie de ce coût devrait finalement être récupérée » sur une période incertaine après la vente du fournisseur d’énergie en faillite à Octopus Energy.

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