Jeremy Hunt a déchiré les plans budgétaires à moyen terme du gouvernement britannique dans le but de faire reculer les marchés et de sauver le poste de Premier ministre en difficulté de Liz Truss.
Il a annulé presque toutes les mesures prévues dans le mini-budget fiscal de Kwasi Kwarteng qui avait entraîné l’effondrement de la livre et une flambée des taux d’emprunt.
Il a considérablement réduit le soutien aux factures d’énergie des ménages et abandonné les réductions d’impôts promises, affirmant que le pays devait générer la confiance et la stabilité avant de pouvoir chercher à faire croître l’économie. Il a signalé que des réductions des dépenses publiques étaient en cours.
La chancelière a été installée vendredi après que Mme Truss ait sacrifié Kwasi Kwarteng après des semaines de turbulences sur le marché qui ont mis en péril son court mandat à Downing Street. M. Kwarteng n’a survécu que 38 jours en tant que chancelier – le deuxième mandat le plus court à ce poste.
Lundi, M. Hunt a publié une déclaration d’urgence destinée à rassurer les marchés et à mettre le gouvernement sur une nouvelle voie. Il a déclaré que les changements visaient à réduire les « spéculations inutiles » sur ses changements prévus qui seront exposés dans leur intégralité dans deux semaines.
La livre sterling s’est renforcée et les obligations d’État britanniques se sont redressées peu de temps après que M. Hunt a assiégé le mini-budget. La livre sterling a rebondi de plus de 1,2 % à 1,139 contre le dollar américain.
Les rendements des obligations d’État à 30 ans, ou gilts, ont encore reculé d’environ 10%, alors que le nouveau chancelier a présenté des plans pour réduire des milliards de dettes publiques.
C’est le début de ce qui pourrait être une semaine particulièrement torride pour les actifs britanniques, avec Mme Truss assiégée qui se bat pour sauver son poste de premier ministre alors que des députés d’arrière-ban mutins complotent pour l’évincer.
Dans une allocution télévisée, M. Hunt a annoncé :
· Le gouvernement abandonnera les plans visant à réduire le taux de base de l’impôt sur le revenu de 20% à 19% en avril de l’année prochaine, une décision qui avait été prévue coûterait au Trésor près de 5,3 milliards de livres sterling (5,92 milliards de dollars) en 2023-24.
· L’aide avec les factures d’énergie pour tous les ménages ne durera que jusqu’en avril, M. Hunt annonçant un examen pour examiner une « nouvelle approche » pour cibler le soutien sur les plus mal lotis par la suite. Alors qu’on s’attendait à ce qu’il annule certaines des réductions d’impôts, la modification du régime de soutien à l’énergie était inattendue.
· Le gouvernement abandonnera les projets de nouveaux achats hors TVA pour les touristes internationaux.
· Les réductions des taux d’imposition des dividendes et l’annulation des réformes du travail non salarié n’iront pas de l’avant.
· Le gouvernement poursuivra sa réduction prévue du droit de timbre et son annulation de l’augmentation de 1,25 point de pourcentage des cotisations à l’assurance nationale.
M. Hunt a déclaré: « Aucun gouvernement ne peut contrôler les marchés, mais chaque gouvernement peut donner une certitude quant à la viabilité des finances publiques, l’un des nombreux facteurs qui influencent le comportement des marchés. »
Il a averti que des décisions plus difficiles nous attendaient à la fois en matière de fiscalité et de dépenses.
Il a déclaré: « La croissance nécessite de la confiance et de la stabilité et le Royaume-Uni paiera toujours sa part. »
Concernant le taux de base de l’impôt sur le revenu, M. Hunt a déclaré qu’il resterait désormais à 20 pence jusqu’à ce que les conditions économiques permettent une réduction.
Le taux devait tomber à 19 pence à partir d’avril dans le cadre du mini-budget de Kwasi Kwarteng, un an plus tôt que prévu par Rishi Sunak.
« C’est une valeur conservatrice profondément ancrée – une valeur que je partage – que les gens devraient garder une plus grande partie de l’argent qu’ils gagnent », a déclaré M. Hunt.
« Mais à un moment où les marchés exigent à juste titre des engagements en faveur de finances publiques durables, il n’est pas juste d’emprunter pour financer cette baisse d’impôts. »
Le sort de Mme Truss pourrait être scellé par l’humeur des marchés à la suite du renversement brutal du mini-budget par M. Hunt et de ses propres députés d’arrière-ban qui craignent que leurs sièges ne soient perdus lors d’élections générales.
Mme Truss est le quatrième Premier ministre britannique en six ans, luttant déjà pour survivre à Downing Street moins de six semaines après son arrivée au pouvoir en promettant des réductions d’impôts audacieuses et une déréglementation pour relancer la croissance économique.
M. Hunt a agi rapidement ce week-end pour définir sa nouvelle direction, certains députés affirmant qu’il était désormais le « Premier ministre de facto ».
On craignait que les marchés ne fassent sauter un autre trou dans les plans économiques du Royaume-Uni lors de leur ouverture lundi, le premier jour depuis que la Banque d’Angleterre a retiré son soutien à l’achat d’obligations.
La livre battue et les obligations du gouvernement britannique se sont rassemblées lundi avant la déclaration d’urgence de M. Hunt après que le Trésor a publié une déclaration à 6 heures du matin indiquant que M. Hunt annoncerait de plus amples détails sur ses plans ce matin, suivi d’une déclaration à la Chambre des communes plus tard dans la journée.
Mais les analystes ont averti que les nouvelles positives du marché pourraient n’offrir qu’un sursis temporaire.
« Trussenomics a peut-être été déchiré et mis à la déchiqueteuse, mais l’auteur du gros pari reste au pouvoir et a le dernier mot sur la direction du voyage », a déclaré Susannah Streeter, analyste senior des investissements et des marchés chez Hargreaves Lansdown.
« Les investisseurs ont soif de plus de stabilité mais, compte tenu de la volte-face que nous avons eue jusqu’à présent au cours de son très court mandat, l’incertitude de la politique économique demeure et ce sera probablement le principal moteur sur les marchés obligataires et sur les bureaux de change », a-t-elle déclaré. a dit.
Le Trésor a déclaré que la décision de M. Hunt – deux semaines plus tôt que prévu et après des entretiens ce week-end entre M. Hunt et Mme Truss – visait à « garantir que des finances publiques durables soutiennent la croissance économique ».
« Bon départ de Jeremy Hunt en tant que chancelier », a déclaré Mel Stride, le député conservateur qui préside la commission parlementaire du Trésor, sur Twitter avant la déclaration de M. Hunt.
« Obtient ce qui doit être fait et agit rapidement. Surprendre positivement les marchés à la hausse avec une déclaration anticipée à la Chambre des communes aujourd’hui est une sage décision. Le message est : « Nous obtenons ce qui doit être fait et le tri est en cours. »
Sir Roger Gale, un député conservateur d’arrière-ban, a déclaré à Sky News: «Je pense que Jeremy Hunt a accepté le poste… selon ses propres conditions.
« Il a dit qu’il le ferait, mais il ne le fera que s’il peut faire ce qu’il estime nécessaire pour stabiliser les marchés, stabiliser l’économie et remettre le spectacle sur les rails… Il y a un vrai pouvoir à Downing Street, mais ce n’est pas dans le No 10, c’est dans le No 11.
« Je pense que Jeremy Hunt est de facto Premier ministre en ce moment. »
L’ancien whip en chef conservateur Andrew Mitchell a affirmé que Mme Truss n’avait plus que deux semaines pour sauver son poste de premier ministre.
Pressé de savoir si Mme Truss conduirait son parti aux prochaines élections générales, M. Mitchell a déclaré à Times Radio: « Je pense que les deux prochaines semaines seront essentielles pour déterminer la réponse à cette question. »
Le secrétaire en chef fictif du Labour au Trésor a déclaré que la décision de M. Hunt était « la preuve de la panique au sein du gouvernement ».
Pat McFadden a dit Petit-déjeuner de la BBC: « La raison [Mr Hunt] fait cela parce que les ministres sont terrifiés par ce qui se passera à l’ouverture des marchés ce matin.
« Cela témoigne du chaos causé par Liz Truss depuis qu’elle est devenue Premier ministre. »
Les mesures interviennent alors que Mme Truss continue de se battre pour conserver son leadership, trois députés conservateurs rompant déjà les rangs pour l’appeler à partir.
Crispin Blunt, Andrew Bridgen et Jamie Wallis ont tous appelé le Premier ministre à démissionner dimanche, tandis que d’autres personnalités du parti parlementaire ont exprimé un profond malaise à l’égard de sa direction, mais se sont abstenues de l’appeler à partir.
Le chancelier britannique Jeremy Hunt – photos
Mis à jour : 17 octobre 2022, 17 h 25