Le nouveau chancelier, Jeremy Hunt, a parlé des « erreurs » commises par l’administration Liz Truss et prédit « des décisions difficiles à venir ».
Apparaissant sur Sky News samedi, dans sa première interview depuis le remplacement de Kwasi Kwarteng vendredi, l’ancien secrétaire à la Santé a signalé qu’il aurait une « table rase » en ce qui concerne le budget, et a juré d’être « complètement honnête avec le pays » au milieu rumeurs selon lesquelles Truss n’a plus que quelques semaines en tant que Premier ministre.
Hunt, qui a été parachuté dans le n ° 11 pour tenter de rétablir l’ordre dans le gouvernement malade de Truss, a également suggéré que certaines taxes pourraient augmenter, car il a promis d’apporter la stabilité au Royaume-Uni à la suite du désastreux mini-budget.
Il a déclaré à Sky News: « Il y a eu des erreurs. C’était une erreur, alors que nous allons demander des décisions difficiles à tous les niveaux en matière d’impôts et de dépenses, de réduire le taux d’imposition payé par les plus riches.
«C’était une erreur de voler à l’aveugle et de faire ces prévisions sans donner aux gens la confiance du Bureau de la responsabilité budgétaire en disant que les sommes s’additionnent.
« Le premier ministre l’a reconnu. C’est pourquoi je suis ici. »
Après trois semaines de turbulences sur les marchés financiers à la suite du cadeau fiscal de 43 milliards de livres sterling de Kwarteng, Truss a mis fin à des jours de spéculation en renvoyant son alliée de ses fonctions et en revenant sur son engagement de faire passer l’augmentation prévue de l’impôt sur les sociétés de 19% à 25 %, un élément central de sa campagne à la direction.
En signe de faiblesse politique, Truss s’est tournée vers Hunt, un partisan de Rishi Sunak qu’elle a exclu lorsqu’elle a nommé son cabinet le mois dernier.
Hunt, deux fois candidat à la direction des conservateurs et ancien ministre des Affaires étrangères, a déclaré: «Nous aurons des décisions très difficiles à prendre. Les dépenses n’augmenteront pas autant que les gens le souhaiteraient et tous les ministères devront trouver plus d’efficacité qu’ils ne l’avaient prévu.
Il n’a donné aucun détail précis sur ce que pourrait contenir la déclaration budgétaire très attendue du 31 octobre, mais a déclaré : « Certains impôts ne seront pas réduits aussi rapidement que les gens le souhaitent. Certaines taxes vont augmenter… Ma priorité, nos valeurs en tant que gouvernement, seront de protéger les familles, les entreprises, qui traversent une période très difficile.
Mais il a déclaré samedi à Robert Peston d’ITV qu’il fournirait « à peu près » un budget « approprié ».
« Nous allons parler de fiscalité », a-t-il déclaré. « Nous allons parler de dépenses, nous allons parler de plans à moyen et long terme. »
Hunt a nié que le Royaume-Uni revenait à une ère d’austérité, mais a souligné à plusieurs reprises que des décisions difficiles devaient être prises en matière de dépenses.
« Je ne pense pas que nous parlions d’austérité comme nous l’avions en 2010 lorsque j’étais également au cabinet. Mais nous parlons de décisions très difficiles dans des budgets où il y a déjà beaucoup de pression. »
Hunt a déclaré qu’il soutenait les « fondamentaux » du plan de Truss pour l’économie, affirmant que le Royaume-Uni devait augmenter son taux de croissance « si nous voulons des services publics bien financés comme le NHS et maintenir des impôts bas et en baisse ».
Il reste à déterminer si le demi-tour embarrassant de vendredi suffira à renverser la situation pour Truss, avec de multiples rapports de députés conservateurs et de grands conservateurs complotant pour la forcer à quitter ses fonctions alors même que les ministres du Cabinet restent publiquement fidèles.
Le Times a cité une source apparemment proche de Kwarteng suggérant qu’il pensait que Truss ne s’était peut-être achetée que quelques semaines de plus au pouvoir et que « les wagons vont encore tourner ».
Kwarteng a été chancelier pendant 38 jours, la deuxième période la plus courte au pouvoir depuis 1970.
Lors d’une brève conférence de presse à Downing Street vendredi, Truss a rejeté les appels à sa démission, affirmant qu’elle était « absolument déterminée à réaliser ce que j’ai promis ».
Les ministres et les députés conservateurs soutenant Truss ont exprimé des doutes quant à la durée de sa survie. L’ancien chef conservateur William Hague a déclaré que son poste de premier ministre « ne tenait qu’à un fil », tandis que l’ancien chancelier Philip Hammond a déclaré que les événements des dernières semaines avaient nui à la réputation de discipline budgétaire du parti.
Vendredi soir, des députés fidèles ont exhorté leurs collègues à réfléchir à nouveau à toute tentative d’évincer Truss, qui est théoriquement à l’abri d’un vote à la direction pour une autre année selon les règles du comité d’arrière-ban 1922.
Hunt rencontrera des responsables du Trésor plus tard samedi et Truss dimanche.