« J’étais en lévitation »: Busta Rhymes sur sa performance aux Grammys

Les Grammys ont honoré 50 ans de hip-hop dimanche avec un medley de dizaines de stars passées et présentes, allant de Grandmaster Flash à Lil Uzi Vert. Mais c’est un homme de 50 ans, Busta Rhymes de Brooklyn, qui a volé la vedette.

Environ les deux tiers du medley de 13 minutes, Rhymes, vêtu d’un caban rouge pompier, a rugi dans son crochet de l’agrafe MTV de 1997 « Put Your Hands Where My Eyes Can See », puis a sauté dans un torrent de mesures de sa part sur « Look at Me Now » de Chris Brown. Rappant à la vitesse du son, Rhymes semblait être en transe ; Jay-Z et d’autres participants aux Grammys se sont levés.

Ce fut l’un des moments les plus mémorables de la soirée, dans une performance qui a presque réussi l’impossible – a présenté tout un genre de sa naissance à nos jours. Rhymes, qui a sorti un nouvel EP, « The Fuse Is Lit », en novembre, s’est entretenu avec le Times par téléphone depuis Los Angeles l’après-midi après son triomphe aux Grammy Awards.

Votre performance était un moment fort du spectacle d’hier soir. Que pensez-vous de l’histoire faite sur scène ?
Il y a très peu de moments dans la vie où vous vous réveillez le lendemain et vous réalisez que votre réalité n’était pas qu’un rêve, que c’était un vrai espace, de vraies personnes, de vraies émotions. Il a été difficile de ne pas verser de larmes; quand j’aurai un moment pour moi, je verserai des larmes de joie.

Cette chose, le hip-hop, a donné naissance à tout ce qui me concerne, comment j’ai eu la chance de subvenir aux besoins de ma famille, jusqu’à ma façon de penser et de parler. Avoir un impact direct sur le monde avec ma petite contribution – ce fut un moment marquant de la culture.

Expliquez-nous le processus de répétition pour ce segment. Comment vous êtes-vous préparé à une performance aussi intense ?
Nous avons eu trois répétitions, une hors site, une sur site, puis une répétition générale complète le matin. J’ai pu être avec mes grands frères et sœurs dont j’ai tant appris, les pionniers et les architectes de la culture : Queen Latifah, Grandmaster Flash and the Furious 5, Run-DMC, Scarface. Et mes jeunes frères et sœurs aussi : Lil Uzi Vert, Glorilla, Future. Je suis dans les coulisses, capable de passer des heures avec eux dans le même espace juste pour traîner, rire, parcourir des souvenirs, poser des questions que je n’ai jamais pu poser. Je ne sais même pas comment le décrire.

Je n’ai pas répété spécifiquement mes couplets; c’était plus pour la fluidité de l’enchaînement du medley et pour affiner les arrêts-départs. J’ai fait ce couplet « Regarde-moi maintenant » tant de fois au cours des 10 dernières années – c’était la pratique. J’ai maîtrisé les compétences nécessaires pour l’articuler clairement à un rythme aussi rapide.

C’est incroyable pour moi d’être au milieu de ça. Je ne sais pas si cela se reproduira un jour. La vie n’est promise à personne, donc je tiendrai ça pour toujours.

Qu’est-ce qui vous passait par la tête au moment où les projecteurs vous ont frappé ?
Regarder tout le monde rapper avant mon rôle m’a rendu nerveux comme l’enfer. Je ne voulais pas être la personne à faire une erreur ou à oublier une parole ou à trébucher sur un fil. L’anxiété était presque épuisante. Mais dès que le moment est venu où ils nous ont mis sur nos marques, mon adrénaline est montée à 10. Je voulais juste exploser.

Quand j’ai commencé « Mettez vos mains là où mes yeux peuvent voir », j’ai enfermé certaines personnes au premier rang. J’ai vu mes frères Fat Joe et DJ Khaled et Jay-Z et Pharrell, et Ben Affleck et Jennifer Lopez et Nile Rogers et le Rock. J’ai entendu le rugissement, et cela a suralimenté ma batterie. Au moment où « Hands » était terminé, je lévitais. J’étais hors de mon corps.

Je n’ai rien entendu de proche d’une erreur dans votre performance, mais comment pensez-vous que vous l’avez fait ?
Le verset était impeccable. Quelque chose de plus grand que moi a pris le dessus. J’ai juste laissé Dieu prendre le volant, et tout coulait en moi comme de l’eau. J’étais à l’épreuve des erreurs. Nous avons fait une version propre pour que les Grammys n’aient aucune raison de la censurer. Nous voulions que le public ait la possibilité de découvrir la perfection des compétences exposées.

Qu’avez-vous fait après le spectacle ?
Après, nous avons eu un repas de fête – des fruits de mer et un steak incroyables. Nous avons bu et trinqué pour le moment et pour célébrer le hip-hop. Tout le monde a nommé à l’unanimité cette performance comme le point culminant, et je suis très humble. J’étais juste reconnaissant de faire ma part.