je ont commencé un nouvel emploi – mon premier travail rémunéré depuis le début de mes 20 ans – et cela a fait des merveilles pour ma santé mentale. La banque alimentaire à laquelle je fais du bénévolat quatre jours par semaine depuis quelques années m’a offert un poste à temps partiel et j’étais si heureuse de l’accepter, même si c’était intimidant. J’ai été sans emploi rémunéré pendant si longtemps que j’avais perdu beaucoup de confiance, mais ce travail m’a permis de me sentir beaucoup mieux dans ma peau.
Ce qui n’a pas été formidable, c’est de gérer le système de crédit universel. Je suis bénéficiaire de l’allocation depuis son introduction et j’ai essayé de savoir à quelle aide financière j’aurai droit maintenant que je travaille à temps partiel. Je pensais que cela devrait être assez facile, car le gouvernement veut soi-disant que les gens retournent au travail, mais je me suis heurté à des murs de briques.
Citizens Advice a dit qu’ils ne pouvaient pas me donner d’informations précises, et j’ai essayé d’utiliser des calculateurs de prestations en ligne, mais j’ai obtenu des résultats différents sur différents sites – parfois jusqu’à 4 000 £ de différence. Comment puis-je l’utiliser comme guide ? J’ai écrit au Département du travail et des pensions via le « journal » que vous avez sur votre compte en ligne, qui est votre dossier de tout ce que vous avez fait et de vos messages. Ils ont dit qu’ils ne pouvaient pas me le dire, que tout se faisait rétrospectivement et que je n’avais qu’à attendre que cela se produise. J’ai décidé d’accepter le poste, même si c’était un peu un acte de foi, et je les ai informés le jour où j’ai commencé à travailler.
J’ai commencé fin août, et je ne sais toujours pas quel crédit universel j’obtiendrai. Le relevé qu’ils m’ont envoyé fin septembre n’avait pas changé, et j’ai écrit pour dire que je pensais qu’ils m’avaient payé trop cher et leur ai demandé de vérifier. On m’a dit de remplir un formulaire en ligne, ce que j’ai fait, et quelques minutes après avoir appuyé sur le bouton d’envoi, j’ai reçu un autre message m’indiquant qu’il y avait une lettre à lire. Cette lettre disait que je les avais informés trop tard – qu’ils avaient eu besoin de l’information trois jours plus tôt – et qu’ils pourraient me mettre une amende, à moins que j’aie une bonne raison pour laquelle j’avais fait cette erreur.
Mais je ne savais pas ce que j’avais fait de mal et quelles informations ils voulaient, parce que personne ne m’avait jamais dit de faire quoi que ce soit – c’est seulement moi qui les ai contactés, pour vérifier que je n’avais pas été surpayé, qui a déclenché cette chaîne de événements. Ensuite, on m’a dit qu’il fallait que j’écrive aux « décideurs », même si toute la piste est en noir sur blanc sur le journal. Ensuite, la personne à qui j’envoyais un message m’a dit qu’il leur avait envoyé quelque chose, bien qu’il ne m’ait pas dit quoi, et que je devais juste attendre. J’ai reçu un message disant qu’ils ne peuvent pas me donner de délai, qu’ils travaillent « en priorité » et qu’ils ne demandent pas quand une décision pourrait être prise parce qu’ils ne peuvent pas me le dire. En raison des délais de la période d’évaluation, il se peut que je doive attendre jusqu’à la fin novembre pour savoir combien d’argent je recevrai. J’ai encore une amende potentielle qui me pèse, mais je vais me battre parce que je ‘ J’ai toujours été honnête et j’ai fait ce que je pensais devoir faire.
Ne pas connaître mon revenu total signifie que je fais encore plus attention à l’argent qu’avant de commencer à travailler parce que je ne sais pas combien ira à mon propriétaire et combien de loyer je devrai payer, ou si le DWP déduira de l’argent des paiements futurs s’il s’avère qu’ils m’ont trop payé. C’est toujours un cas de beaucoup de couches et pas de chauffage. Je suis rentré du travail aujourd’hui. J’aurais pu prendre le bus, mais c’était 2 £ qui pouvaient aller vers autre chose.
Lorsque le crédit universel a été introduit, le gouvernement a dit que c’était pour aider les gens à retrouver du travail, mais mon expérience a été incroyablement frustrante et difficile. Ils m’ont dit que je devais soumettre mes revenus tous les mois, mais il n’y avait pas de correspondance pour me le dire – j’avais dû leur demander ce que je devais faire. Ils ont dit que je recevrais une invite pour mettre mes revenus dans le système, mais je ne l’ai pas encore reçu. Dès le début, je ne savais pas si je serais mieux financièrement si j’acceptais le poste. Je l’ai quand même pris, pensant que si je ne le faisais pas maintenant, je ne le ferais jamais, mais je l’ai fait en croisant les doigts et en espérant.
Ce n’était jamais qu’une question d’argent pour moi. J’ai eu mon premier bulletin de salaire, une nouveauté pour moi, et j’ai ressenti beaucoup de fierté et d’estime de soi. Je suis toujours content d’avoir pris le poste, je n’ai aucun regret. Cela m’a donné confiance et je me sens mieux dans ma peau. Je savais déjà à quoi ressemblerait le travail et j’adore ça. Mais je vois des gens franchir la porte de la banque alimentaire qui sont déjà aux prises avec leur santé mentale, et je ne sais pas si je leur conseillerais de chercher un emploi – qui sera probablement peu rémunéré et stressant quand ils doivent déjà compter chaque centime – étant donné qu’ils devraient gérer la pression de naviguer dans le système de crédit universel pour déterminer les suppléments qu’ils pourraient obtenir. Si mon nouveau travail n’était pas quelque chose que j’aimais, est-ce que j’y serais allé, sachant ce que je sais maintenant ?