J’étais un cadre technique déprimé, j’ai donc accepté un emploi d’entrepôt Amazon à 18 $ de l’heure pendant la saison la plus chargée de l’entreprise. Cela a guéri mon épuisement professionnel et m’a donné une nouvelle perspective sur l’industrie.

• Après 23 ans dans la technologie, l’ancien directeur de Facebook et de Microsoft, Philip Su, s’est senti paralysé par l’épuisement professionnel.
• Il a quitté son poste de PDG et a commencé à travailler des quarts d’entrepôt de 11 heures pour Amazon pendant sa saison la plus chargée.
• Il dit que l’horaire rigide et le travail physique exténuant l’ont aidé à sortir des épisodes dépressifs.

Cet essai raconté est basé sur une conversation avec Philip Su, un ancien directeur et PDG de Facebook et Microsoft qui a accepté un emploi dans un entrepôt Amazon après qu’une carrière technologique de 23 ans l’ait laissé « paralysé » par la dépression et l’épuisement professionnel. Ses paroles ont été modifiées pour plus de longueur et de clarté.

J’avais créé une organisation à but non lucratif à Seattle en 2018, créant des logiciels gratuits pour la santé mondiale, et je l’aurais dirigée pendant trois ans. Mais au cours de cette dernière année, j’ai vraiment lutté contre la dépression saisonnière – quelque chose auquel je faisais face depuis probablement plus de 20 ans à Seattle. Je ne dormais pas bien du tout et je me sentais très mal. J’ai décidé de m’éloigner et de me concentrer sur mon amélioration.

Mais après avoir été au chômage pendant six à huit bons mois, j’ai fini par me sentir encore plus mal. Parfois, je ne sortais pas du lit avant midi ou même 14 heures. J’étais vraiment faible.

J’ai décidé de prendre un travail d’entrepôt chez Amazon

J’avais l’impression que la seule chose dont j’avais vraiment besoin pour moi-même était une structure – des heures de réveil, un peu d’exercice – juste pour sortir d’une manière ou d’une autre. Et j’étais curieux à propos d’Amazon pour plusieurs raisons.

Tout d’abord, en plus d’être client d’Amazon depuis environ 25 ans, j’étais curieux de connaître la robotisation et ce qu’elle fait pour notre société et l’avenir du travail. J’ai été convaincu que les robots nous mettront tous au chômage.

Honnêtement, j’étais aussi un peu sceptique quant aux articles que vous avez lus sur les employés incapables de faire pipi et d’autres choses [about workplace conditions]. Une partie de moi se demandait, est-ce que ça pouvait vraiment être si mauvais ? Enfin, je voulais comprendre mon propre type d’empreinte sociétale en ce qui concerne ma propre consommation, et ce que cela signifie pour les employés – pour la vie des gens.

En novembre 2021, j’ai postulé pour travailler dans l’entrepôt local, qui se trouve également être le produit phare d’Amazon ici à Seattle. J’ai eu l’emploi.

J’ai passé 7 semaines à travailler dans l’entrepôt, gagnant 18,55 $ de l’heure

Le premier jour, on m’a donné une compresse chaude et froide, une sorte de boisson pour sportifs, un masque en tissu COVID avec le sourire d’Amazon dessus et une portion d’analgésique – le tout dans un sac de congélation Ziploc de la taille d’un gallon . Je compare cela avec le fait de rejoindre un endroit comme Microsoft, où j’ai reçu des t-shirts et des sweats à capuche et des trucs le premier jour, ou un endroit comme Facebook, où j’ai eu un iPhone Plus et un MacBook Pro le premier jour.

Philippe Su

Cela montre simplement à quel point des employés très différents sont traités dans différentes parties de l’industrie. Chez Amazon, je n’ai jamais rencontré mon manager et personne ne connaissait mon nom. Le nom le plus fréquent que j’aie jamais appelé était Peter; je m’appelle Philippe.

Presque toutes les surfaces horizontales appropriées de l’entrepôt, comme les escabeaux sur lesquels il est très agréable de s’asseoir, sont étiquetées avec un autocollant personnalisé qui dit : « Ne vous asseyez pas ». Même les chefs d’équipe, qui surveillent principalement les ordinateurs tout au long de leur quart de travail, n’ont pas de chaises. Je ne comprends pas pourquoi même une personne dont le travail est fixe ne reçoit pas de chaise dans l’entrepôt. Je suis sûr que ces décisions ne sont pas prises à la légère ; ce sont des décisions d’un million de dollars.

J’ai toujours travaillé pour des entreprises qui ont affirmé que les gens étaient leur plus grand atout. Le fait que les barrières de sécurité d’un entrepôt Amazon soient ouvertes sortir et non à l’entrée, afin d’empêcher les gens de voler des iPhones et d’autres choses, montre que les plus grands atouts sont vraiment les marchandises qui entrent dans cet entrepôt, pas les gens.

J’ai travaillé ‘peak’ – le temps entre le Black Friday et Noël

Le premier jour de pointe était en fait assez excitant. Il y avait six managers debout à la porte d’entrée, secouant des claquettes en plastique alors que nous entrions sous une arche de ballon tout en écoutant de la musique techno. C’était comme entrer dans le Super Bowl; vous vous êtes senti héroïque, comme, « Whoa, nous allons faire cette grande chose. »

Au fur et à mesure que le pic avançait, cependant, il a finalement été réduit à deux managers, puis à aucun – pas d’applaudissements, pas de chansons. À la fin, il y avait simplement un bureau des ressources humaines où les gens pouvaient faire la queue et enregistrer leurs plaintes auprès des RH.

C’était presque comme un microcosme de toute l’expérience émotionnelle du pic : vous commenciez à ce niveau élevé ; tout est passionnant et ainsi de suite. Au milieu, vous êtes à peine enthousiaste à l’idée de vous présenter. Et puis à la fin, ce ne sont que des ressources humaines.

Il est surprenant pour moi que depuis qu’Amazon a eu des pics pendant 25 ans à ce stade, les gens devraient être très conscients de la hauteur des émotions pendant cette période. Si les managers ne peuvent même pas maintenir l’enthousiasme de secouer des claquettes en plastique pendant 10 minutes alors que les employés entrent pour un quart de travail de 11 heures, cela donne un si mauvais exemple à tout le monde.

Chaque jour, j’ai probablement soulevé environ 6 tonnes de colis

Ils vous disent votre taux tout le temps. Mon tarif oscillait probablement entre 220 et 380 colis par heure. Pendant les heures de pointe, je devais travailler 11 à 11 heures et demie par jour, et le paquet moyen semblait se situer entre 4 et 6 livres. Si vous faites le calcul, vous vous retrouvez avec un nombre fou comme 6 tonnes.

Pendant les heures de pointe, Amazon pouvait m’informer seulement 16 heures à l’avance que je devais travailler un quart de travail de 11 heures le lendemain. J’avais 10 heures de temps non rémunéré que je pouvais prendre avant d’être automatiquement viré. Si je manquais une de ces journées obligatoires de 11 heures de dernière minute, je pouvais me faire virer.

Pour quelqu’un comme moi, qui n’a pas besoin de garderie, ce n’était pas un problème. Cependant, la personne moyenne avec une famille pourrait être appelée pour une journée supplémentaire seulement 16 heures à l’avance – la veille, même pendant le week-end de Thanksgiving. Je pense que le manque de prévisibilité des horaires était le plus gros problème pour la plupart des associés.

Mes mains ont commencé à s’engourdir, alors j’ai vu un médecin

J’ai commencé à me réveiller le matin et pendant environ les 30 premières minutes de la journée, mes mains étaient engourdies, légèrement picotées, du poignet à mes doigts. Les doigts se courbaient – ​​je pouvais les redresser, mais ils se courbaient à nouveau. Finalement, mes mains ont commencé à être enroulées de manière semi-permanente tout le temps.

J’ai parlé avec l’équipe des RH et ils m’ont recommandé de faire une évaluation officielle par un médecin extérieur. Je suis allé aux soins d’urgence ce soir-là après le travail et on m’a dit que j’avais le syndrome du canal carpien, c’est-à-dire lorsque vos tendons sont enflammés et que cela comprime les nerfs. On m’a donné des médicaments et on m’a dit de ne pas soulever plus de 10 livres pendant deux semaines.

J’ai immédiatement soumis les documents d’hébergement à Amazon; après sept jours, je n’avais pas eu de nouvelles. Mais entre-temps, mon responsable m’a laissé travailler sur une ligne avec des emballages plus légers, les petits à bulles. J’ai craqué dessus pendant un moment.

Quand Amazon HR m’a répondu, ils m’ont donné la possibilité de prendre deux semaines de ce qu’on appelle un « hébergement ». Cela impliquait des quarts de travail de trois heures par jour – ce qui signifie environ 1 700 $ de moins en revenu – et des journées de travail modifiées. L’autre option était de signer quelque chose disant que j’allais bien et de retourner au travail. J’ai pris le logement, mais parce que les RH avaient mis tellement de temps à me répondre, j’ai travaillé un seul jour du service léger avant la fin des deux semaines prescrites par mon médecin.

Tout ce à quoi je pouvais penser, c’était si j’avais à m’occuper de la garde d’enfants ou si je m’occupais d’une personne âgée – ce que ce changement d’horaire, plus la perte de revenu dont vous dépendez, ferait à quelqu’un. Et si les soins de santé de ma famille dépendaient de mon emploi, et que j’avais ce genre de blessure où mes choix étaient de prendre 1 700 $ de moins pendant deux semaines, ou simplement de l’avaler et de signer un papier disant que je vais bien ? Je vais signer un bout de papier qui dit que je vais bien. Un cynique pourrait dire que ce système semble presque conçu pour vous pousser à accepter.

Environ deux semaines après avoir quitté le travail, les symptômes physiques ont disparu.

Mon travail d’entrepôt m’a sorti de ma dépression

J’ai accepté le poste parce que je cherchais désespérément quelque chose pour imposer la régularité pour moi, et j’ai beaucoup profité du fait qu’Amazon le fasse. Et je faisais 28 000 pas par jour et soulevais 6 tonnes de colis – c’était un exercice sérieux.

J’ai aussi adoré la simplicité. Dans les emplois de cols blancs que j’avais eus, il y avait toujours une pile infinie de travail à faire, sans heure limite. Dans l’entrepôt, à la fin de votre quart de travail, tout le quai de chargement pourrait être sauvegardé, et ce n’est pas votre problème. Vous pouvez simplement vous en éloigner en sachant que l’équipe de nuit arrive et ils résoudront le problème.

Je n’ai jamais eu non plus à prendre de décisions; quelqu’un m’a dit quoi faire chaque jour. Et quand vous faites le travail, c’est en grande partie insensé. Donc, pour quelqu’un comme moi, qui a ressenti une énorme pression pour prendre les bonnes décisions, votre esprit est si paisible tout le temps parce qu’il n’y a jamais de stress à propos de la prise de décision réelle. Je pouvais dormir la nuit sans penser au travail.

J’ai dit à une seule personne chez Amazon pourquoi j’étais là

C’était parce que les associés ne se parlaient pas vraiment mais aussi parce que je ne voulais pas qu’on me juge. J’étais là parce que j’étais déprimé, et le travail me sortait de cette dépression. Je ne voulais pas que les gens pensent que je manquais de respect à leur travail, simplement en me présentant alors que je n’avais pas besoin d’argent.

J’ai fini par rencontrer un gars à l’entrepôt qui a également rejoint parce qu’il était déprimé. Il a dit qu’il avait un diplôme d’associé en études féminines et qu’il ne pouvait pas trouver la motivation pour activer l’application partenaire Uber tous les jours. Il voulait se forcer à avoir un horaire et à faire de l’exercice physique. Comme il a décrit le soulagement qu’il a ressenti après avoir pris le poste, la régularité imposée [of a schedule]je me suis vraiment identifié à ça.

Je ne pouvais pas décider de mettre l’expérience sur mon LinkedIn

Depuis Amazon, j’accumule des petits boulots à temps partiel pendant que je décide de la suite. J’ai également travaillé sur mon podcast.

J’ai brièvement débattu de la question de savoir si mon expérience Amazon devait aller sur mon LinkedIn. Une partie de moi avait honnêtement un peu honte de ce que les recruteurs pourraient penser s’ils voyaient que j’étais passé de ces gros boulots à celui d’associé d’entrepôt. Je suis passé de reporter directement au CTO de Meta pendant des années à avoir une personne qui m’appelle Peter à plusieurs reprises sur la ligne de processus, vous savez ? En fin de compte, j’ai décidé que ce genre de choses ne me dérangeait pas comme je pense que cela dérange beaucoup de gens.

Je recommande aux gens de faire un passage chez Amazon. Nos compatriotes américains sont devenus très détachés les uns des autres, et l’idée de vraiment voir et vraiment ressentir ce que c’est que d’être le travailleur américain moyen est extrêmement utile.

Un représentant d’Amazon, Sam Stephenson, a déclaré à Insider : « En 2021, lorsque cet employé a été embauché, les employés ont automatiquement commencé leur temps chez Amazon avec 10 heures de temps non rémunéré (UPT). Au début de chaque trimestre, 20 heures supplémentaires ont été ajoutées. . Ces politiques ont récemment été mises à jour pour permettre à UPT d’être accumulé sur une base horaire au lieu de trimestriel. Les discussions pour la résiliation n’ont pas lieu tant que nous n’avons pas épuisé toutes les options de congé, pour inclure les congés payés ou non payés. Nous travaillons dur pour répondre aux besoins de notre équipe, mais comme tout employeur, nous demandons à nos employés de répondre à certaines attentes minimales et de prendre les mesures appropriées lorsqu’ils ne sont pas en mesure de le faire. »

« Nous nous engageons à fournir des logements aux employés et à disposer d’une équipe dédiée dont le seul travail consiste à prendre en charge les restrictions médicales individuelles identifiées par les prestataires de soins de santé », a ajouté Stephenson. « Malheureusement pour les lecteurs, en raison du délai de 24 heures qui nous a été fourni, nous ne sommes pas en mesure de vérifier les affirmations faites par l’ancien employé présumé mentionné dans cette histoire. »

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