Avec des excuses pour l’agence libre / retraite imminente de Tom Brady, l’affrontement de Lamar Jackson avec les Ravens de Baltimore persiste comme le scénario le plus intrigant de l’intersaison.
Jackson est un candidat MVP éternel, ce qui se rapproche le plus de la ligue d’une infraction à un seul homme. Il vient tout juste d’avoir 26 ans. Mais il joue également un style distinctif basé sur les collisions, et ses deux dernières saisons se sont terminées par des blessures. Ses courant le style a une durée de vie – et on se demande s’il peut évoluer avec l’âge ou comment cette évolution affecte sa valeur.
Selon des informations, Jackson a refusé une offre des Ravens qui comprend 130 millions de dollars entièrement garantis, un chiffre qui le placerait derrière Matthew Stafford, Russell Wilson, Kyler Murray, Aaron Rodgers, Josh Allen et Patrick Mahomes dans l’ordre hiérarchique contractuel. Jackson veut être payé comme le meilleur quart-arrière de la ligue – que ce soit par les Ravens ou quelqu’un d’autre.
Classons les points d’atterrissage probables pour Jackson cette saison morte par ordre croissant.
6) Patriotes de la Nouvelle-Angleterre
Commençons par un candidat extérieur. À l’approche de la fin de sa carrière, l’entraîneur-chef de la Nouvelle-Angleterre, Bill Belichick, est prêt à faire un swing pour remettre les Patriots en lice pour les séries éliminatoires. Cela signifie une mise à niveau au quart-arrière – même si vous êtes un vrai Mac Jones.
Belichick a été insulaire dans la constitution de son équipe et l’acquisition de joueurs ces dernières années. C’est travaillé en défense. Au cours des deux dernières saisons combinées, les Pats se classent au troisième rang de l’EPA par jeu, une sortie de calibre championnat. Mais l’infraction a heurté un mur. La Nouvelle-Angleterre semble dépourvue d’idées; Le plan de Belichick de confier à son ancien lieutenant défensif Matt Patricia l’attaque des Pats en 2022 était un désastre prévisible. L’acquisition de Jackson forcerait un changement de philosophie radical et indispensable.
Faire un swing pour Jackson cadrerait également avec la chronologie de la carrière d’entraîneur de Belichick. Qui se soucie si le contrat est moche à l’arrière s’il donne à Belichick, 70 ans, et au propriétaire de 81 ans, Robert Kraft, une chance de remporter un septième titre ensemble avant qu’ils ne l’appellent un jour ?
Baltimore autoriserait-il un accord avec Belichick, un rival tout au long de l’ère Brady ? Aucune chance. Est-ce possible si Jackson a signé un appel d’offres non exclusif ? Tu paries.
5) Les dauphins de Miami
Les problèmes de santé de Tua Tagovailoa pèseront sur l’intersaison de Miami. Tagovailoa n’a donné aucune indication qu’il prévoyait de prendre sa retraite (bien au contraire) après avoir subi de multiples commotions cérébrales au cours de la saison, mais les Dolphins savent que c’est une possibilité à moyen terme. Soit ils devront rechercher une sauvegarde fiable et coûteuse, soit ils mettront à niveau leur point de départ maintenant.
Le propriétaire des Dolphins, Stephen Ross, est un intrus notoire. Et il cherche désespérément même une bouffée de succès alors qu’il approche de la mi-80. Il a passé deux ans à trafiquer Tom Brady. Il a passé la dernière intersaison à trafiquer Sean Payton et Brady, coûtant à son équipe un choix de première ronde lors du repêchage de cette année, ce qui pourrait finir par les exclure du tirage au sort de Jackson.
Ross peut s’engager envers Tagovailoa, qui a joué au niveau MVP lorsqu’il était en bonne santé en 2022. Ou il pourrait poursuivre Brady à nouveau. Ou il pourrait choisir le juste milieu, en se tournant vers une star éprouvée avec moins de problèmes de blessures à court terme.
Pour Jackson, les Dolphins représenteraient le lieu d’atterrissage idéal. Il serait entouré de plus de puissance de feu qu’à n’importe quel moment de sa carrière – et il travaillerait avec un gourou offensif qui est à la pointe de la direction que prend la ligue.
4) Jets de New York
Les Jets iront chasser la baleine au quart-arrière cette intersaison. Et ils ont le genre de noyau jeune et talentueux – des deux côtés du ballon – qui devrait faire tomber les quarts vétérans sur eux-mêmes pour déménager dans le New Jersey. Aaron Rodgers a déjà été lié. Derek Carr serait une amélioration significative par rapport à l’expérience Zach Wilson. Même Tom Brady a du sens, s’il veut mettre fin à sa carrière dans le plus grand marché médiatique du pays en faisant l’impossible : transformer la plus perdante des franchises perdantes en gagnante.
Si Jackson est en mouvement, cependant, les Jets devraient se diriger vers l’avant de la file d’attente. Robert Saleh fait fredonner la défense. L’attaque regorge de talents. Au fur et à mesure des comparaisons d’alignement, c’est probablement une impasse entre les Ravens et les Jets, bien que les Jets aient un net avantage au receveur. Les Jets ont investi une tonne de ressources dans la ligne offensive, et à Garrett Wilson et Breece Hall, ils ont repêché une paire de super-stars potentielles.
La question est alors de savoir si Jackson serait prêt à échanger la cohérence et la respectabilité des Ravens contre la volatilité des Jets.
3) Lions de Détroit
Les Fighting Dan Campbell sont plus qu’une histoire de bien-être. Deux ans de reconstruction ont préparé Detroit pour faire une course. Les Lions ont terminé la saison en tant qu’équipe la plus chaude de la NFL: la défense a commencé à montrer un pouls à partir du milieu de la campagne; l’attaque était explosive, efficace et créative.
Les Lions sont plus près de concourir pour tout cela en ce moment que ne le suggère le consensus. Ils ont terminé la saison 2022 avec la troisième plus jeune attaque et la deuxième plus jeune défense par âge pondéré. Lorsqu’elle est en bonne santé, la ligne offensive des Lions est aussi talentueuse que n’importe quelle autre dans la ligue. Ils ont réuni un groupe de réception dynamique, avec en tête d’affiche Amon-Ra St Brown, DJ Chark et le choix de première ronde Jameson Williams, le receveur le plus explosif du repêchage de l’an dernier. L’âge moyen de ce trio : 23 ans.
Avec Jared Goff au quart-arrière, les Lions seront les favoris pour remporter la NFC Nord la saison prochaine. Avec Jackson, ils entreraient en lice pour le NFC dans son ensemble.
2) Falcons d’Atlanta
Jackson peut à lui seul élever une équipe marginale en séries éliminatoires en prétendant au championnat, et Atlanta semble être l’endroit idéal. Le chemin vers les séries éliminatoires passe par un NFC South moche. Maintenant que Brady est agent libre, qui est le meilleur quarterback de la NFC South ? Andy Dalton ? Sam Darnold ? Déposez Jackson sur la liste des Falcons, sans ajouts à l’intersaison, et ils marcheraient vers le titre NFC South avec une marge confortable.
Les Falcons ont déjà de meilleures armes aux postes de compétences que les Ravens. Kyle Pitts et Drake London sont le genre de coup de poing malléable dont chaque grande attaque moderne a besoin, et ils ont le genre de compétences rares et qui se chevauchent qu’il serait difficile pour Baltimore de reproduire en une seule intersaison.
Et les Falcons ne sont qu’au début de leur processus. Ils ont le choix n ° 8 dans le repêchage et 80 millions de dollars d’espace de plafond pour améliorer leur liste. Ils peuvent chasser une autre recevoir une arme via le marché commercial – ou dépenser de l’argent pour améliorer une défense moribonde. Et ils peuvent le faire avec beaucoup d’argent pour remettre à Jackson le contrat qu’il veut, sans que ce soit trop pénalisant si les choses tournent mal.
Si Jackson veut travailler en collaboration avec un front office pour construire une franchise – et une équipe – à son image – qui puisse rivaliser dès la première année – les Falcons ont le plus de sens.
1) Corbeaux de Baltimore
Rester à Baltimore reste le scénario le plus probable. Il y a certains logique dans les Ravens ne correspondant pas aux exigences contractuelles de Jackson. L’historique des blessures. Son style de jeu. La difficulté de construire autour d’un quart-arrière gagnant 50 millions de dollars par an. Et pourtant, si les Ravens ne bougent pas sur leur offre, alors ils doivent être prêts à être la franchise qui a laissé Lamar Bleeping Jackson marcher – et à descendre du rebord dans le vide du quart-arrière.
Bonne chance avec ça.
Jackson le sait. Mais les Ravens le savent : Baltimore reste un endroit idéal pour disputer des championnats. Jackson équilibre deux priorités : premièrement, maximiser sa valeur, sachant que son style a moins de longévité que certains de ses contemporains ; deuxièmement, trouver un endroit où il peut concourir pour un Super Bowl tout de suite. Il est possible d’atteindre les deux objectifs avec les Corbeaux.
Pendant cinq saisons, Jackson a été une infraction individuelle à Baltimore. Il a besoin d’aide. La défense a tenu sa part du marché – après avoir acquis le secondeur Roquan Smith au milieu de la saison, la défense est passée de la 31e place de l’EPA par jeu à la première place de la ligue.
Et donc dans une autre intersaison, nous allons demander si les Ravens peuvent étendre et améliorer leur attaque. Les Ravens ont quitté le coordinateur offensif Greg Roman à la fin de leur saison et poursuivront un entraîneur dont le style est plus conforme aux tendances de la ligue. Plus que tout, cependant, ils ont besoin de talent. Si les Ravens peuvent s’accrocher à Jackson, ils doivent le faire tout en ayant encore la marge de manœuvre pour poursuivre un receveur vétéran sur le marché du commerce – disons, DeAndre Hopkins.