Jeu de cojones : la Serbie souffre et donne le dernier mot à Granit Xhaka

MFifa a peut-être le sens de l’humour après tout. Il y avait certainement une note de comédie noire dans les nouvelles, relayée à bout de souffle sur l’AP au coup de sifflet final, que le joueur du match dans ce difficile décideur du Groupe E était Granit Xhaka.

Non pas que Xhaka ne le méritait pas. Il a bien joué au milieu de terrain profond lors d’une nuit torride au stade 974. Il a parfois contrôlé le tempo. Plus précisément, Xhaka a également contrôlé les bruits, dirigeant l’énergie sombre qui doit toujours accompagner ce luminaire avec l’équilibre d’un chef d’orchestre vétéran. Quoi qu’il en soit, un chef d’orchestre vétéran avec une main dans son short.

Au final, la Suisse a progressé assez confortablement jusqu’aux huitièmes de finale avec une défaite 3-2 contre une équipe de Serbie qui s’est asséchée en première mi-temps à la poursuite du soleil. Mais l’histoire derrière le jeu sera la chaleur, les moments de friction, et même la propre maîtrise de Xhaka du geste offensif.

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Qatar : au-delà du football

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C’est une Coupe du monde pas comme les autres. Au cours des 12 dernières années, le Guardian a rendu compte des problèmes entourant Qatar 2022, de la corruption et des violations des droits de l’homme au traitement des travailleurs migrants et des lois discriminatoires. Le meilleur de notre journalisme est rassemblé sur notre page d’accueil dédiée Qatar: Beyond the Football pour ceux qui veulent approfondir les questions au-delà du terrain.

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Photographie : Caspar Benson

Il a été question lors de cette Coupe du monde de transformer le football en un jeu de moments. Voici un jeu qui contenait quelque chose de beaucoup plus complexe, le plus troublé des récits, un tract en trois volumes de profondes divisions ethniques.

Et pourtant, au milieu de la seconde moitié, cette trame de fond baroque a été capturée dans une capture d’écran, un gif, un seul instant, comme Xhaka semblait saisir ses testicules dans une insulte dirigée vers le banc de Serbie. Voici l’Albanie-Kosovo-Serbie dans un arrêt sur image, une introduction à l’histoire de la génération TikTok.

Après le match, Xhaka a ignoré toute suggestion de tension sur le terrain, mais il pourrait être en difficulté si quelqu’un parvient un jour à établir les faits. Il y avait une suggestion de mots pointus échangés, de gestes ciblés en retour. Rien de tout cela n’a été une surprise.

Ce n’était que la deuxième fois que ces nations étaient ensemble sur un terrain de football. Après le premier en 2018, il y avait de la colère à propos du geste de but de Xhaka et Xherdan Shaqiri faisant référence à l’aigle sur le drapeau albanais. Les deux joueurs ont un héritage kosovar.

Le Kosovo, qui compte une large majorité d’Albanais de souche, a déclaré son indépendance de la Serbie en 2008. Une grande partie du monde le reconnaît. La Serbie non. Dans une tournure supplémentaire, le moment de l’aigle s’est produit à Kaliningrad, une enclave russe séparée de la Baltique. Vladimir Poutine est anti-Kosovo. La Serbie aime la Russie. Hmmm. L’histoire n’est-elle pas censée être terminée ?

Murat Yakin et les Suisses avaient fait de leur mieux pour apaiser tout cela avant le match. Grosse chance. Dans le temps additionnel, il y a eu une véritable poussée. Tout d’abord, Xhaka et Vanja Milinkovic-Savic se sont réunis dans un groupe classique de grognements et de bousculades. Ensuite, ce sont Xhaka et Aleksandar Mitrovic, qui semblaient vraiment furieux. Cela semblait non résolu. Mitrovic semblait faire des plans pour un nouveau sommet à une date ultérieure.

Les bancs s’étaient vidés après le moment Xhaka, avec Dragan Stojkovic, un milieu de terrain offensif si rêveur à son époque, à nouveau sur un terrain de Coupe du monde. Il y avait un message inquiétant sur l’AP avec 77 minutes passées exhortant la foule à s’abstenir de tous cris et gestes discriminatoires. Peut-être était-ce dirigé contre Xhaka.

Mais même sans tout cela, c’était un jeu amusant, ouvert et légèrement sauvage. Le stade 974 est l’un des stades les plus originaux de Doha, un genre urbain avant-gardiste, avec une façade de conteneur d’expédition qui semble avoir été construite par l’élite des hipsters qatariens. La Serbie devait gagner. La Suisse pourrait probablement se qualifier avec un match nul.

Et dès le premier coup de sifflet, j’ai eu l’impression de regarder la dernière minute d’un match nul 3-3 en demi-finale de la Coupe du monde en 1982. Vous vous attendiez à moitié à voir des Suisses frappés, aux jambes grêles avec des chaussettes autour des chevilles, des Serbes avec des bandages ensanglantés sur la tête. , un arbitre sauvage en noir faisant des gestes absurdement théâtraux.

Filip Kostic a déferlé imprudemment sur la gauche, un footballeur qui semble toujours fuir un essaim d’abeilles imaginaire. Pendant un moment, c’était Total Serbie, les chemises rouges allant simplement de l’avant.

Même avant leur première attaque, la Suisse semblait plus encline à remonter de l’autre côté et à marquer. Une poussée vers la gauche a trouvé beaucoup trop d’espace. Les défenseurs en chemise rouge sont tombés au centre, comme s’ils feignaient le choc. Le ballon a été enterré, forcément, par Shaqiri.

La célébration a été un moment de tension dramatique. De quoi, exactement, avions-nous affaire ici ? Shaqiri a couru vers le Suisse dans la tribune, les jambes martelant le gazon comme un centaure. Il est allé avec un doigt sur les lèvres, ce qui compte à peu près comme un acte de grande diplomatie curative ici.

Mitrovic a égalisé d’une belle tête, enterré avec la puissance d’un homme qui a un pied pour tête, une cuisse pour cou. La Serbie menait 2-1. Hmm. Peut-être qu’ils vont juste fermer boutique d’ici. Prenez l’air de … oh. Les Suisses ont fait 2-2, puis 3-2.

Sur sa ligne de touche, Stojkovic tourbillonnait en sueur et en mousse dans sa chemise bleue et son pantalon de costume, comme un père surchauffé dans une discothèque après le travail, mais la Serbie était depuis longtemps à court d’essence.

Gianni Infantino, lui-même un politicien dévoué, a déjà imploré ceux qui sont en marge de garder la politique hors du football lors de cette Coupe du monde. Bonne chance avec celui-là.