Jill Biden n’a pas peur de son fandom sportif « Philly girl »

WASHINGTON (AP) — Jill Biden ne laissera même pas un gala à la Maison Blanche s’interposer entre elle et les Eagles de Philadelphie.

Après une fin de soirée à divertir les gouverneurs avec le président Joe Biden lors d’un dîner en cravate noire samedi, la première dame se dirigeait vers le Super Bowl en Arizona dimanche dans l’espoir de regarder « les oiseaux » vaincre les Chiefs de Kansas City et remporter le titre de la NFL.

Les premières dames ont été impliquées dans le sport de diverses manières au fil des ans, allant du lancement du premier lancer lors de matchs de baseball à la représentation des États-Unis aux Jeux olympiques. Mais les expressions publiques sans vergogne de Jill Biden de soutien aux équipes de Philadelphie – elle a grandi dans la banlieue de Willow Grove – sont un type rare de dévotion.

« La première dame est une fille fière de Philadelphie et une fan de sport dévouée, et est ravie d’encourager l’équipe de sa ville natale pour le Super Bowl », a déclaré sa porte-parole, Vanessa Valdivia.

À une époque où les politiciens nationaux évitent souvent de prendre parti dans les compétitions sportives, Jill Biden, professeure dans un collège communautaire, porte sa tenue des Eagles et des Phillies en public et tweete des photos d’elle-même en train de regarder des matchs dans la cabine privée d’un avion du gouvernement.

Elle et son petit-fils, Hunter, étaient au stade de Philadelphie le 29 janvier lorsque les Eagles ont remporté le championnat NFC. La jeune de 16 ans la rejoindra à nouveau dimanche.

« Je vais. Je vous ferai signe au match », a été entendue la première dame parler à deux filles du Super Bowl lors de sa visite en Californie le week-end dernier.

Aucun président en exercice n’a assisté à un Super Bowl, principalement en raison des exigences de sécurité strictes que les autorités devraient imposer aux dizaines de milliers de fans. Le président Biden sera à la Maison Blanche dimanche.

Tammy Vigil, professeur de communication à l’Université de Boston, a déclaré que les premières dames ne sont généralement pas considérées comme des fans de sport manifestes, car beaucoup d’entre elles ne l’ont pas été, même si elles participent souvent aux aspects cérémoniels de certains sports. Le timing pourrait également être un facteur pour Jill Biden, a-t-elle déclaré.

« Ses équipes réussissent très bien à l’époque où elle occupe la Maison Blanche », a déclaré Vigil, auteur de « Melanie and Michelle », un livre sur les premières dames, dans un e-mail.

Biden utilise également son intérêt pour le sport pour mettre en avant l’une des causes qu’elle promeut en tant que première dame : la sensibilisation au cancer. Elle est apparue aux matchs à domicile des Eagles et des Phillies, y compris les World Seriesces derniers mois pour encourager les patients et stimuler les efforts de la ligue pour promouvoir la détection précoce.

Il y a une longue histoire des premières dames et de leur implication dans le sport, en particulier le baseball, selon la Bibliothèque nationale des premières dames. Et pour certains, leur intérêt s’est poursuivi, voire approfondi, après leur départ de la Maison Blanche.

Grace Coolidge aimait le baseball plus que le président Calvin Coolidge. « Il ne partageait pas mon enthousiasme pour le baseball », a-t-elle dit un jour. Quelques mois après être devenue première dame, elle est apparue à un match pour la première fois, amenant le président à un match de la Série mondiale entre les Giants de New York et les Sénateurs de Washington en 1924.

Après avoir quitté la Maison Blanche, Grace Coolidge est devenue une habituée du Fenway Park de Boston, soutenant les Red Sox depuis un siège réservé juste au-dessus de leur pirogue.

Besse Truman a rejoint le président Harry Truman pour la journée d’ouverture des matchs des Sénateurs de Washington, mais est également allée seule ou avec sa fille et ses amis. Lorsque les Truman sont revenus dans le Missouri après sa présidence, elle a partagé sa loyauté entre les Kansas City Athletics (et plus tard, les Kansas City Royals) et les St. Louis Cardinals.

Pat Nixon a été la première première dame à lancer le premier lancer de cérémonie pour une équipe de la ligue majeure, lors du deuxième match des World Series 1971 à Baltimore. Pendant un certain temps, elle regardait un match de football pendant le week-end.

« Cependant, à un moment donné, je suivais les équipes et ensuite, bien sûr, je ne manquais aucun match », a déclaré Nixon dans une interview télévisée en 1971.

Nancy Reagan a lancé le premier lancer avant le premier match de la Série mondiale de 1988, profitant de l’occasion pour promouvoir l’une de ses causes, le programme anti-drogue « Just Say No ».

Barbara Bush est devenue la première première dame à lancer le terrain de cérémonie pour un match des Texas Rangers en mai 1989. Elle assistera plus tard aux matchs des Rangers après que son fils, le futur président George W. Bush, soit devenu associé directeur général de l’équipe.

Hillary Clinton a lancé le premier lancer de cérémonie pour les Cubs de Chicago, l’équipe de sa ville natale, à Wrigley Field en avril 1994. Mais des années plus tard, lorsqu’elle s’est présentée pour un siège au Sénat de New York, elle a rompu sa loyauté et a adopté les Yankees.

Michelle Obama et Jill Biden, alors deuxième dame des États-Unis, ont fait une apparition conjointe aux World Series 2009 au Yankee Stadium pour leur initiative militaire Joining Forces. En 2010, Mme Obama a lancé le premier lancer lors d’un match des Orioles à Baltimore.

Alors que le président Biden a ouvert la Maison Blanche pour célébrer les Olympiens et équipes sportives de championnat, y compris ceux qui ont refusé les invitations de son prédécesseur, Biden n’a pas encore assisté à un événement sportif, y compris le match de football annuel Army-Navy.

Cela laisse sa femme assumer le rôle d’ambassadrice sportive de la Maison Blanche. Elle a dirigé la délégation américaine aux Jeux olympiques retardés à Tokyo en 2021, et elle et Doug Emhoff, le mari du vice-président, ont siroté de la bière dans les gradins du Minute Maid Park après avoir participé à une clinique de vaccination COVID-19 parrainée par les Astros de Houston.

Le maire de Philadelphie, Jim Kenney, s’est dit heureux que tant de fans de Philadelphie, y compris la première dame, remplissent le stade State Farm en Arizona avec des chants des Eagles dimanche.

« Nous sommes très fiers qu’elle fasse partie de notre base de fans diversifiée et passionnée des Eagles », a déclaré Kenney dans un communiqué.

Le président Biden dit qu’il est aussi un fan de sport de Philadelphie, par nécessité, et plaisante souvent en disant que « je dormirais seul » sinon.

Mais dans une interview accordée en 2011 à une station de radio du Wisconsin alors qu’il était vice-président, Biden a juré allégeance aux Packers de Green Bay.

Biden a déclaré à WTMJ que les Norbertines, l’ordre des prêtres de l’école catholique qu’il fréquentait à Claymont, Delaware, avaient leur maison abbatiale à De Pere, Wisconsin. Le dimanche, lorsque les Packers gagnaient, le directeur, le père Justin E. Diny, annonçait que la dernière période avait été annulée.

« Il a fait de chacun de nous des fans des Packers, donc j’ai une place sentimentale », a déclaré Biden. « En plus, j’ai peur d’aller en enfer si je ne soutiens pas les Packers. Le père Diny peut revenir. Je ne peux pas aller contre le père Diny. Il sortira de sa tombe s’il savait que je soutenais quelqu’un d’autre.