BALI, LONDRES – Rishi Sunak et Joe Biden avaient beaucoup de choses à discuter au G20 – mais un accord commercial post-Brexit convoité entre le Royaume-Uni et les États-Unis n’en faisait pas partie.
Le Royaume-Uni espère depuis longtemps conclure un accord de libre-échange global avec les États-Unis, mais les perspectives de le faire se sont estompées sous l’administration Biden et les deux parties cherchent maintenant d’autres moyens de stimuler les affaires entre les deux pays.
« Nous n’avons pas discuté de l’accord commercial en particulier, mais nous avons discuté de notre partenariat économique », a déclaré Sunak à POLITICO à la suite d’une réunion avec Biden lors du sommet des dirigeants du G20 à Bali, en Indonésie, mercredi.
« Il y a une gamme de coopérations économiques qui se produisent et peuvent continuer à se produire à l’avenir », a ajouté le Premier ministre britannique, se disant « rempli d’optimisme quant à notre capacité à faire plus de commerce avec les États-Unis pour approfondir nos relations économiques ».
« Cela peut se produire de différentes manières », a déclaré Sunak.
L’approche britannique du protocole d’Irlande du Nord post-Brexit, les relations délicates avec l’UE et les priorités commerciales changeantes des États-Unis pour se concentrer sur la Chine ont placé un accord entre le Royaume-Uni et les États-Unis beaucoup plus loin dans la liste des priorités.
Lors d’une visite à Washington cette semaine, le secrétaire au commerce de Sunak, Kemi Badenoch, a déclaré que la Grande-Bretagne « ne devrait pas trop s’accrocher » à l’idée de négocier des accords de libre-échange car il existe d’autres moyens d’étendre le commerce.
La représentante américaine au commerce, Katherine Tai, et le prédécesseur de Badenoch se sont engagés en avril à élaborer une « feuille de route ambitieuse » pour les futures négociations commerciales entre les États-Unis et le Royaume-Uni « au cours des prochaines semaines ». Mais près de sept mois plus tard, aucun n’a émergé. S’exprimant lundi au Cato Institute, Badenoch a déclaré qu’elle espérait que les États-Unis et le Royaume-Uni pourraient revenir à cette idée.
En l’absence de pourparlers pour un accord bilatéral plus large, la Grande-Bretagne a poursuivi une stratégie consistant à conclure des accords de services à petite échelle avec des États individuels tels que l’Indiana et la Caroline du Nord afin de réduire les barrières commerciales.
Le ministère britannique du commerce international insiste sur le fait qu’il maintient cette stratégie et qu’il espère conclure bientôt des pactes avec d’autres États comme la Caroline du Sud.
Cet article a été mis à jour pour clarifier les accords de service au niveau de l’État que la Grande-Bretagne a déjà signés.