Joe Biden : le héros conservateur de l’UE

Les amis européens de Joe Biden pourraient être vexés par sa loi sur le climat.

Mais l’approche américaine du président américain, axée sur les subventions, a en fait gagné des admirateurs réticents – et peu probables pour un démocrate – sur le continent : les conservateurs européens.

Au sein du Parti populaire européen de centre-droit, la plus grande alliance de partis au Parlement européen, les responsables se demandent pourquoi leurs propres politiciens ne prennent pas une page du livre de Biden.

Leur frustration se dirige vers la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen – une conservatrice putative que le PPE lui-même a aidé à installer. Les responsables craignent d’avoir laissé von der Leyen éloigner le parti de ses idéaux favorables à l’industrie et à la réglementation, selon des entretiens avec des personnalités du parti.

La loi de Biden a maintenant fait remonter leurs grognements à la surface.

Jeudi, une aile de législateurs du PPE a fait défection lors d’un vote du Parlement sur l’opportunité de soutenir la réponse prévue de von der Leyen au projet de loi sur les dépenses vertes de Biden, la loi sur la réduction de l’inflation (IRA). Leur préoccupation : elle ne va pas assez loin dans la défense des industries européennes.

Essentiellement, ils veulent que cela ressemble davantage au plan de Biden.

L’IRA a été un « embarras » pour l’Europe, a déclaré Thanasis Bakolas, l’éminence du PPE et secrétaire général. L’UE « disposait de toutes ces politiques bien financées. Et puis vient Biden avec son IRA. Et il introduit des politiques plus efficientes, plus efficaces, plus accessibles aux entreprises et aux consommateurs. »

Une inspiration amère

Les dirigeants européens ont été pris au dépourvu l’été dernier lorsque Biden a promulgué l’IRA.

Depuis lors, ils se plaignent bruyamment que les subventions américaines pour les technologies propres locales sont une menace pour leurs propres industries. Mais pour le PPE, apparemment du côté opposé aux démocrates de Biden, la loi sert également d’inspiration amère.

« C’est un peu comme dans le conte de fées, que quelqu’un dans la foule — et cette fois ce n’était pas le garçon, c’était les Américains — pointant à peu près du doigt le [European] Commission, et en disant : ‘Oh, le roi est nu ?’ », a déclaré Christian Ehler, membre du Parlement européen allemand du PPE.

Dans le cadre de la politique climatique centrale de l’UE, le Green Deal européen, la Commission européenne, le bras exécutif de l’UE, a obstinément introduit loi après loi visant à serrer les pollueurs sous tous les angles en utilisant des réglementations plus strictes ou une tarification du carbone. L’objectif est de réduire à zéro les émissions nettes de gaz à effet de serre du bloc d’ici 2050.

L’IRA de Biden aborde le même objectif par des moyens différents. Il est chargé d’allégements fiscaux favorables aux électeurs et à l’industrie et d’exigences made in America. Vue de Bruxelles bureaucratique et libre-échangiste, la politique climatique de Biden semble plus élégante, géopolitiquement musclée – et, notamment pour le PPE, plus attrayante pour les électeurs de droite que tout ce qui sort réellement de la Commission dirigée par le PPE.

Pour certains, le sentiment de trahison n’est pas dirigé contre Washington, mais vers l’intérieur.

« Nous avons appris que nous avions perdu le fil au cours des deux dernières années sur la partie commerciale du Green Deal », a déclaré Ehler, qui utilise son siège au sein de la puissante commission de l’industrie, de la recherche et de l’énergie du Parlement pour faire pression pour moins de charges climatiques pour l’industrie. « Nous sommes au milieu de la super réglementation. »

L’ironie est que Biden et les démocrates n’auraient probablement pas choisi cette voie sans le refus des républicains depuis des décennies de faire passer toute forme de réglementation climatique par le Congrès.

L’IRA était le produit d’une nécessité politique, conçue pour convenir à des sénateurs démocrates à l’esprit indépendant tels que Joe Manchin de Virginie-Occidentale, riche en charbon. Si Biden et son parti avaient eu leurs détracteurs, la politique climatique de Biden aurait peut-être ressemblé beaucoup plus au modèle bruxellois.

Soyons politiques

En tant que chef du parti, Bakolas prépare la plate-forme sur laquelle le PPE – un groupe de coordination paneuropéen de 81 partis de centre-droit – fera campagne pour les élections européennes de 2024.

Il flirte également avec une alliance avec l’extrême droite, ce qui signifie que le consensus centre-droit et centre-gauche qui a dominé la politique climatique à Bruxelles pourrait se briser. Bakolas prône « une approche plus politique ».

« Nous devons faire de même [as the U.S.]avec la même ténacité et la même détermination », a-t-il déclaré.

Un gros problème : il est difficile pour l’Union européenne, qui ne contrôle pas la politique fiscale, d’égaler le plaisir politique d’offrir une remise en argent pour les Hummers électriques (quelque chose que les Américains peuvent désormais réclamer sur leurs impôts).

« L’Europe, cet arrangement institutionnel à Bruxelles… peut-il agir aussi facilement et sans heurts que l’administration américaine ? Non, parce que c’est un exercice difficile pour l’Europe de parvenir à une décision… mais c’est un exercice que nous devons faire », a déclaré Bakolas.

En d’autres termes, le PPE cherche à imiter la loi de Biden – du moins dans l’esprit, sinon dans le jargon juridique.

La pensée conservatrice commence à se regrouper en quelques thèmes principaux : ralentir la réglementation verte qui, selon eux, pèse sur l’industrie ; utiliser des programmes spécifiques au secteur pour aider les entreprises à réinvestir leurs bénéfices dans l’assainissement de leurs entreprises ; et la réduction des formalités administratives ralentit, selon eux, les industries déjà propres dans leur travail.

Le législateur du PPE, Peter Liese, a déclaré qu’il avait « appelé désespérément » à ces mesures de réduction des formalités administratives. Il était heureux d’en voir dans le plan de réponse contesté de l’IRA de von der Leyen. Mais Liese et le PPE en veulent plus.

« Nous pouvons avoir une réponse aux deux crises, aux deux défis que nous avons : la crise climatique et le défi pour notre économie, y compris l’IRA », a déclaré Liese.

Les groupes verts et les législateurs de gauche soutiennent que le PPE utilise simplement l’IRA et les problèmes économiques plus larges de l’Europe comme écran de fumée pour couvrir une large retraite du Green Deal. Ces derniers mois, le parti a bloqué, ou menacé de bloquer, une multitude de réglementations vertes proposées par la Commission.

« C’est comme essayer de mettre les chaussures de bal de votre grand-père et essayer de faire un sprint de 100 mètres », a déclaré mercredi au Parlement la députée écologiste Anna Cavazzini.

Bakolas a rejeté cela.

Il a déclaré que le parti s’était enfin rendu compte de la nécessité d’établir un programme climatique qui reflète mieux ses propres idéaux de libre marché de centre-droit.

« Ce que l’IRA a fait », a-t-il dit, « c’est de tirer la sonnette d’alarme ».