Joe Ferullo est le nouvel éditeur du National Catholic Reporter

Dans sa première chronique en tant qu’éditeur du National Catholic Reporter, l’ancien directeur de la télévision et journaliste Joe Ferullo a déclaré que l’Église catholique romaine est à la croisée des chemins, tiraillée entre deux visions radicalement différentes de son avenir.

Écrivant début décembre, Ferullo a expliqué qu’une série de synodes, ou sessions d’écoute, tenus dans des paroisses du monde entier sous la direction du pape François avaient révélé une faim parmi les fidèles pour une église plus accueillante pour ses membres LGBTQ et qui permettait plus d’opportunités pour les femmes d’assumer des rôles de leadership.

Et pourtant, en novembre, la Conférence des évêques catholiques des États-Unis avait élu des conservateurs à presque tous les postes de direction importants, y compris le nouveau président du groupe, l’archevêque Timothy Broglio, qui est archevêque pour les services militaires depuis 2008. Les experts qui suivent l’église ont vu les résultats des élections comme une répudiation pointue par les évêques américains de la vision plus inclusive du pape François.

« Quel chemin l’église emprunte-t-elle pour les générations à venir ? Développe-t-il la tente et s’étend-il, ou contourne-t-il les chariots et se referme-t-il ? » Ferullo a écrit. « Il est impossible de savoir où ce chemin mènera d’ici la fin de 2024 – mais ces deux prochaines années pourraient facilement s’avérer les plus décisives depuis Vatican II. »

En tant qu’éditeur du National Catholic Reporter, âgé de 59 ans, où les voix libérales dominent depuis longtemps, Ferullo sera aux premières loges du drame historique en cours qui pourrait affecter l’église pour les années à venir. Et peut-être que cela explique pourquoi un gars après trois ans de retraite confortable pourrait décider de prendre l’anxiété et le frisson de diriger l’organisation de presse catholique décousue et bien-aimée.

« J’ai pensé à l’enseignement », dit-il. « Mais il n’y a pas autant de plaisir là-dedans. »

Il croit également que l’avenir de l’Église catholique devrait intéresser non seulement les catholiques mais aussi toute personne qui suit la politique en Amérique.

« Malgré le fait que l’église diminue en nombre dans ce pays, elle a encore beaucoup d’influence », a-t-il déclaré. « Si vous êtes en colère contre Dobbs, alors vous êtes en colère contre le groupe de catholiques qui ont contribué à faire avancer cela, y compris tous ces juges catholiques conservateurs de la Cour suprême », a-t-il déclaré, faisant référence à l’affaire judiciaire qui a annulé le droit constitutionnel à l’avortement. .

Ferullo, 65 ans, est chaud et nerveux avec des cheveux noirs et grisonnants. Lors d’une entrevue au Pain Quotidien à une courte distance en voiture de son domicile de Studio City, il s’est décrit comme un catholique pratiquant de longue date.

Il a grandi à la fin des années 1960 dans un quartier ouvrier du Bronx, NY, où sa famille appartenait à une paroisse qui a pleinement embrassé les réformes de Vatican II. Les messes latines ont été remplacées par des messes folkloriques qui l’ont inspiré à apprendre à jouer de la guitare. Les religieuses de son école paroissiale ont supprimé leurs habitudes traditionnelles et son professeur de mathématiques de sixième année, sœur Maryann, a parfois enseigné à la classe des chansons de Simon & Garfunkel au lieu d’une longue division.

« C’était une période très cool, surtout quand j’étais enfant », a-t-il déclaré. « Et c’est ce qui m’a gardé catholique alors même que les choses devenaient plus laïques autour de moi. »

Mais vers 2008, il s’est retrouvé à grandir fâché avec l’église. Les évêques catholiques attaquaient Obamacare sur la couverture de la contraception, la qualifiant de question de liberté religieuse. Au même moment, le Vatican a commencé enquêtant sur des religieuses américaines par crainte qu’ils n’agissent pas assez catholiques. Et bien que l’église ait récemment commencé à faire face à son scandale dévastateur d’abus sexuels, il était frustré et déçu que cela ait pris si longtemps.

« C’était comme si toute l’église se disait : ‘Tu sais ce Vatican II que nous avons essayé dans les années 60 ? Oublions tout cela », a-t-il déclaré. « Je me sentais très différemment. »

Quelques années plus tôt, Ferullo avait quitté un poste de producteur pour « Dateline » pour devenir vice-président exécutif des programmes syndiqués et de jour chez CBS, où il supervisait des émissions telles que « Judge Judy », « Entertainment Tonight », « Dr. Phil » et l’émission « Rachael Ray ». Il était également occupé à élever ses deux filles à Studio City avec sa femme, Sylvia Lopez, présentatrice de longue date pour KCAL 9. Pourtant, il a pris le temps d’écrire une histoire sur son expérience personnelle de Vatican II et l’effet positif que cela a eu sur son vie. Il l’a appelé « Quand Vatican II est venu dans le Bronx ».

L’étape suivante consistait à trouver quelqu’un pour le publier.

« Les médias laïques ne s’en soucient pas assez, et beaucoup de médias catholiques traditionnels dirigés par l’archidiocèse ou des ordres religieux n’y toucheraient probablement pas », a-t-il déclaré. Puis il a rencontré Joe Feuerherd, alors éditeur du National Catholic Reporter, lors d’un brunch de réseautage organisé par les catholiques de Los Angeles à Media Assn. et lui a parlé de la pièce.

« Il a dit: » Cela nous ressemble « , et ils l’ont publié», a déclaré Ferullo. « Ça signifiait beaucoup pour moi. »

Ferullo a continué à écrire occasionnellement pour NCR et a finalement rejoint le conseil d’administration en 2018. Lorsque son prédécesseur Bill Mitchell a annoncé en mai qu’il se retirerait, Ferullo a jeté son chapeau dans le ring pour devenir le prochain éditeur.

« Il y a juste quelque chose à propos de l’endroit qui entre dans votre sang et dans votre cœur », a-t-il déclaré. « Le catholicisme progressiste et axé sur la justice sociale ne reçoit pas beaucoup d’attention aujourd’hui, grâce à certains évêques. Le fait que [NCR] agite toujours ce drapeau et fait d’excellents reportages à ce sujet, c’est très attrayant.

Le National Catholic Reporter a été fondé en 1964 par Robert Hoyt, un journaliste qui avait surtout travaillé pour des journaux diocésains et voulait apporter la rigueur du journalisme laïc au monde catholique. « Si le maire d’une ville possédait son seul journal, ses citoyens n’apprendraient pas ce dont ils ont besoin et méritent de savoir sur ses affaires », a-t-il aimé. dire.

Basé à Kansas City, dans le Missouri, il a d’abord été publié sous forme d’hebdomadaire et son tirage est passé de 11 000 à 100 000 en quelques années seulement. Son premier grand scoop s’est produit en avril 1967 lorsqu’il a révélé que le pape Paul VI avait rejeté la suggestion d’une commission de réviser l’enseignement de l’Église sur le contrôle des naissances. C’était aussi la première publication à rendre compte de la crise des abus sexuels du clergé et de la dissimulation épiscopale à partir des années 1980, de nombreuses années avant que le Boston Globe ne publie sa propre enquête.

Aujourd’hui, NCR compte en moyenne environ 1 million de visiteurs uniques sur son site Web par mois et publie toujours un journal imprimé qui est envoyé une fois toutes les deux semaines. En plus des reportages sur le Vatican et les évêques, les domaines de couverture incluent l’immigration, l’environnement et l’influence des riches catholiques conservateurs sur la politique américaine.

« Il y a peu de médias catholiques qui ont fait un meilleur travail en couvrant l’église avec autant d’intelligence, d’indépendance et de profondeur », a déclaré John Gehring, directeur du programme catholique à Faith in Public Life et auteur qui a écrit des articles pour la publication au fil des ans. ans. « C’est vraiment une source indispensable pour des reportages obstinés et des commentaires éclairés. »

L’un des objectifs de Ferullo en tant qu’éditeur est d’augmenter la couverture du journal des catholiques latinos, qui représentent 40% de tous les catholiques américains. Il souhaite également étendre la couverture du catholicisme dans l’Ouest américain, où LA abrite le plus grand diocèse du pays.

« L’Église catholique a de très fortes racines dans le Midwest et la côte Est, et nous avons tout ce qu’il faut », a déclaré Heidi Schlumpf, rédactrice en chef de NCR depuis 2020. « Mais là où l’Église catholique se développe, c’est dans l’Ouest et le Sud-Ouest. Nous savons que nous devons faire un meilleur travail pour couvrir ces zones.

Le National Catholic Reporter n’a jamais eu de journaliste à temps plein en Californie et n’a embauché que récemment son premier journaliste basé sur la côte ouest à Portland, Ore.

« Une partie de ma vente était que vous avez besoin de quelqu’un à Los Angeles », a déclaré Ferullo. « C’est le plus grand archidiocèse du pays, et il y a beaucoup de catholiques progressistes ici. Ne pas être au courant de ce qui se passe sur la côte ouest n’est pas bien.

En tant que premier éditeur basé à Los Angeles, Ferullo a recherché des pigistes locaux, en particulier ceux qui parlent espagnol, s’adressant aux universités catholiques locales pour en savoir plus sur leurs efforts de justice sociale et essayant de faire connaître le point de vente à de nouveaux lecteurs et partisans. (Comme PBS, le contenu de NCR est disponible gratuitement et financé par des dons individuels.)

Pour l’instant, la publication est sur une base financière solide, mais nombre de ses partisans actuels sont des personnes âgées qui la lisent depuis l’époque de Vatican II il y a 60 ans. Pour survivre, il devra trouver un nouveau public parmi les jeunes catholiques.

Alors que le pape François a dynamisé les catholiques progressistes, sa vision inclusive a également divisé l’Église, nulle part plus qu’aux États-Unis, où l’archevêque de Los Angeles José Gomez a mené la campagne pour refuser la sainte communion au président Biden, Nancy Pelosi et d’autres politiciens catholiques qui soutiennent droit à l’avortement. Le pape a indiqué qu’il désapprouve cette pratique, déclarant aux journalistes que « la communion n’est pas un prix pour le parfait ».

Ferullo dit que l’avenir de l’église pourrait également affecter l’avenir de NCR. Si le pape réussit à dynamiser les jeunes catholiques progressistes, il pense que NCR continuera à survivre pendant de nombreuses années. Si la faction la plus conservatrice l’emporte, cependant, il n’en est pas si sûr.

« Peut-être avez-vous une autre génération de catholiques déçus et progressistes qui abandonnent », a-t-il déclaré.