Joe Root admet qu’il cherche son rôle avec l’Angleterre sous Stokes | L’Angleterre en Nouvelle-Zélande 2023

Après la victoire décisive de l’Angleterre lors du premier test contre la Nouvelle-Zélande, Joe Root a admis qu’il cherchait toujours son rôle sous la direction de Ben Stokes – et cela pourrait encore prendre un certain temps.

La transition de Root vers la vie dans les rangs s’est déroulée sans heurts l’été dernier lorsqu’il a décollé des siècles décisifs à Lord’s, Trent Bridge et Edgbaston, mariant sa méthode sans friction typique avec une touche d’innovation. À l’époque, Root avait déclaré qu’il souhaitait «rémunérer un peu» Stokes pour son soutien indéfectible en tant que vice-capitaine.

Mais en réfléchissant à ses 57 le troisième jour à Bay Oval – son deuxième demi-siècle en 11 manches depuis la dernière de ces centaines – le joueur de 32 ans a parlé d’une crise d’identité mineure dans la résurgence de l’Angleterre.

Root a déclaré: «Je dois juste trouver ce qui me convient le mieux et cela va prendre du temps. Si je suis brutalement honnête, il y a eu le soulagement initial de quitter le poste de capitaine et maintenant j’essaie juste de découvrir quel est mon rôle au sein de cette équipe.

« Cela semble idiot d’avoir l’expérience que j’ai, mais vous voulez être impliqué et en faire partie, vous voulez contribuer fortement et j’ai eu l’impression de ne pas avoir été capable de le faire lors des derniers matchs de test. C’est bien d’avoir un petit peu dans cette deuxième manche. »

En tant que pivot de l’équipe de 50 vainqueurs de la Coupe du monde en 2019, et si souvent rapide sur les pièges en route vers plus de 10 000 essais, l’incertitude de Root est quelque chose d’une curiosité. Et ce n’est pas comme si Stokes canalisait JK Simmons dans Whiplash, lançant des chaises et criant « pas mon tempo » à un tel pur-sang.

Néanmoins, il y a eu une nette poussée pour marquer rapidement sous Stokes, avec Brendon McCullum, l’entraîneur-chef, suivant chaque faux pas en rappelant que la méthode dans son ensemble fonctionne. La disparition de Root lors de la première manche en était un exemple, lorsque son retrait de Neil Wagner – une tentative de contrer les larges lignes défensives de l’attaque néo-zélandaise et d’étendre le terrain – a été raté au premier coup.

Compte tenu de la sortie du coup, Root avait des raisons de souligner sa légitimité et peut-être plus frustrant était la raquette inversée de la deuxième manche pour glisser du spinner juste avant un intervalle. Pourtant, le 62-ball 57 était une racine plus familière, avec une rotation de frappe au talon ailé entre ses six limites.

« J’avais le mors entre les dents », a déclaré Root. « Et cela m’a donné un petit aiguiseur, un coup de pied dans le dos, que c’est comme ça que je dois jouer au cricket … comment je peux être constamment utile dans ce groupe. Je ne suis pas trop loin de ce qui m’a donné le succès.

Cela en dit long sur Root qu’il a roulé avec la critique implicite de son poste de capitaine pendant le déluge d’éloges pour Stokes. « Ça a été incroyable, je suis absolument enthousiaste pour lui », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas seulement tourné autour de notre équipe de test, mais les gens envisagent maintenant sérieusement: » Est-ce la direction dans laquelle le cricket de test devrait aller? «  »

Après une porte tournante de frappeurs sous sa surveillance, il y avait aussi un véritable plaisir de voir Harry Brook entrer dans la nouvelle configuration et prospérer. Le joueur de 23 ans a du talent, il faut le dire, ses 623 runs à 77 de ses cinq premiers Tests une combinaison de technique, de puissance et, il en ressort, d’autocritique. « Tu devrais [hear] les conversations au milieu », a déclaré Root. « Il se vaporise. Pas d’une manière qui le déprime, mais plutôt de le sortir de son système avant d’affronter la balle suivante.

« C’est cette confiance interne dont vous avez besoin à ce niveau, c’est très évident à un stade aussi précoce de sa carrière et c’est un facteur majeur pour lequel il réussira pendant une longue période. Il frappe la balle si net, si fermement. Il est spécial, vraiment spécial.

« Bien qu’il n’arrête pas d’en parler quand il avait 14 ans, il m’a fait sortir dans les filets à Headingley et il en parle continuellement. Les sales couturiers partent du mauvais pied. C’est tellement ennuyeux. Mais je l’ai vu passer d’un petit garçon à un homme et maintenant presque intimider des attaques de test. C’est extraordinaire. »

Après une journée libre à Mount Maunganui, les équipes doivent s’envoler pour Wellington mardi pour le deuxième test de vendredi. La Nouvelle-Zélande accueille le couturier Matt Henry après un congé paternité, tandis que l’Angleterre attendra de voir comment Jimmy Anderson, Stuart Broad et Ollie Robinson s’arrêteront à l’entraînement avant de décider d’une éventuelle rotation.

Robinson a ressenti une certaine gêne au tibia gauche alors qu’il battait au bâton le troisième jour et après un guichet lors de l’éclatement quatre étoiles de Broad sous les lumières, il n’a pas joué le quatrième jour. Avec Anderson et Broad également endoloris après leurs efforts, Matthew Potts et Olly Stone entrent en lice.