Lmangé dans le quatrième film portant son nom, l’indestructible tueur à gages John Wick (Keanu Reeves) tombe dans des escaliers. Pas mal d’escaliers, en fait – jeté par un ennemi sur les 222 marches de la célèbre rue Foyatier à Paris alors qu’il se rendait à la confrontation finale à la basilique du Sacré-Cœur, il dégringole un vol après l’autre comme un Slinky dans un costume parfaitement taillé . Il s’effondre finalement sur un palier, seulement pour être projeté une fois de plus dans le reste des escaliers, à quel point le temps absurde passé à le regarder reculer sur le chemin qu’il vient de gravir se transforme en sa propre blague impassible et sisyphe.
Ce morceau n’est pas aussi drôle pendant le reste de John Wick: Le chapitre 4 est gonflé de deux heures et 49 minutes, bien que ce ne soit pas vraiment censé l’être. Pour reprendre une phrase, tout arrive tellement à notre héros de la machine à tuer alors qu’il ouvre une piste sanglante de New York à Osaka, de Berlin à Paris. Scène après scène se prolonge bien au-delà du point de redondance, les zillions de cérémonies solennelles et les retournements par-dessus l’épaule atterrissent dans la monotonie sans la grâce salvatrice d’un clin d’œil. Un penchant tout à fait sérieux et tout à fait fatal pour lui-même a entraîné une franchise autrefois prisée pour sa férocité maigre et moyenne dans une marche de la mort logique au rythme d’un chant funèbre. Roger Ebert a déclaré de manière mémorable qu’aucun bon film n’est trop long, son argument n’est pas que le plaisir peut durer éternellement, mais qu’une histoire bien racontée prend le temps qu’il faut. La dernière sortie de Wick se livre à la grandeur pour son propre bien, et là où un excès effréné a ouvert la porte à une inspiration folle chez tant d’autres, le réalisateur, Chad Stahelski, n’a pas l’instinct du showman pour la construction et le gain.
Dans le récit encombré de quêtes secondaires comme dans les séquences de combat virtuoses qui dépassent de loin leur accueil, un spectateur commence à ressentir la différence entre le maximalisme et le simple fait d’avoir beaucoup de choses, quelque part vers la troisième heure et principalement dans nos fessiers. Comme Wick, l’équipe de Stahelski n’a cessé de tirer, de tirer et de tirer, trop pris dans l’action pour s’arrêter et réfléchir à quoi tout cela sert.
Cet allongement inutile frustre en particulier parce que l’intrigue en cours tient dans une seule phrase : chassé par son ancienne guilde d’assassins, Wick doit blanchir son nom en battant le nouveau grand chef Marquis (Bill Skarsgard, dont les lèvres boudeuses et la cuillère en argent littérale dans la bouche marquez-le comme un objet de haine obsolète et privilégié) dans un duel. Cela devrait être assez simple, sinon pour les arcanes de la construction mondiale, les auteurs de cette série ont décidé que son public ne pouvait pas en avoir assez. Nous sommes obligés de parcourir environ une heure de film avant qu’un allié n’informe J-Dubs que cette carte sans exécution existe même, sauf qu’il ne peut pas officiellement déposer son défi auprès du marquis jusqu’à ce que le loup solitaire Wick prête allégeance à l’une des cellules officiellement reconnues de la guilde. Et il ne peut pas faire ce jusqu’à ce qu’il étouffe un gangster local rond (le grand Scott Adkins, agile même dans un gros costume de qualité Norbit) pour s’attirer leurs faveurs. Ainsi de suite.
Dans la mesure où les véhicules de Wick suivent le même schéma que les comédies musicales, les fusillades remplaçant les numéros de chanson et de danse, le script n’a pas à faire beaucoup plus que de faire passer les personnages d’un showstopper à l’autre. Et chaque décor a un gimmick amusant; une armée de gars en tenue pare-balles doit être envoyée avec des tirs à la tête, un mercenaire aveugle (Donnie Yen) élimine les ennemis à l’aide de capteurs de sonnette, un tir aérien suit Wick dans un déchaînement de fusil de chasse et de lance-flammes. Mais l’unité légendaire Freed derrière les extravagances de l’âge d’or de la MGM a compris que vous n’obteniez qu’une seule suite fantastique de ballet de rêve en plusieurs parties, et que votre grande finale – dans ce cas, une mêlée dans le rond-point autour de l’Arc de Triomphe qui joue comme un jeu de vie ou de mort de Frogger – devrait venir à la fin. Tout comme un acteur devenu réalisateur donne libre cours à son casting pour ronger les décors qu’il a toujours voulu pour lui-même, l’affection évidente et souvent attachante de l’ancien cascadeur Stahelski pour ses pairs professionnels l’emporte sur lui dans des batailles impressionnantes néanmoins entravées par deux ou trois battements étrangers.
Il fut un temps où un chef de studio soucieux d’économie aurait supprimé de force la chasse à cheval inutile au Moyen-Orient, ou l’intermède de roue tournante en Allemagne, ou le tracker moralement ambigu (Shamier Anderson) que les scénaristes Shay Hatten et Michael Finch peuvent Je ne sais pas quoi faire avec. Pour une raison quelconque – le défilement sans fin du contenu en streaming réorientant notre concept de longue date, peut-être – Hollywood a fait la paix avec le blockbuster de trois heures et s’attend à ce que le public fasse de même. La faction la plus fidèle du fandom Wick sera sans aucun doute ravie de voir sa conviction que vous ne pouvez pas mettre trop de bonnes choses en pratique. Ceux qui ont apprécié l’original pour son agilité brutale et nerveuse ont autre chose à venir: un gargantua lourd et abrutissant d’un film prêt à tout tuer sauf ses chéris.