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Londres (AFP) – L’ancien Premier ministre Boris Johnson est rentré samedi en Grande-Bretagne après des vacances pour lancer un retour politique audacieux, alors que le rival du leadership conservateur Rishi Sunak a atteint le seuil minimum pour contester le poste le plus élevé du Royaume-Uni.
Johnson a écourté un voyage dans les Caraïbes pour rejoindre la course pour remplacer la dirigeante sortante Liz Truss, avec des alliés disant aux médias britanniques qu’il était « prêt pour ça ».
L’architecte controversé du Brexit, âgé de 58 ans, n’a cédé le pouvoir qu’au début du mois de septembre, deux mois après avoir annoncé sa démission à la suite d’une révolte des conservateurs suite à une série de scandales.
Sa tentative apparente de reprendre ses fonctions quelques semaines plus tard a déjà été décriée par les politiciens de l’opposition, et même certains membres de son propre parti au pouvoir fracturé qui soutiennent que lui et le pays ont besoin de stabilité et d’unité.
« Nous devons aller de l’avant, pas revenir en arrière », a déclaré Dominic Raab – le vice-Premier ministre de Johnson – à Sky News, ajoutant qu’une enquête parlementaire imminente sur le scandale du « Partygate » qui a empoisonné son ancien patron pourrait s’avérer trop gênante.
Raab a déclaré que l’expérience économique de l’ancien ministre des Finances Sunak signifiait qu’il était le « candidat hors concours ».
Les conservateurs ont été contraints à une deuxième course à la direction, cette fois accélérée, depuis l’été après que Truss a annoncé de façon spectaculaire jeudi qu’elle se retirerait – seulement 44 jours tumultueux après le début de son mandat.
Cela faisait suite à un mini-budget désastreux de réduction des impôts qui a déclenché des troubles économiques et politiques qui avaient été prédits par Sunak.
‘Nouveau départ’
Tard vendredi, les alliés de Sunak au parlement ont déclaré qu’il avait recueilli les nominations de 100 députés conservateurs, le seuil fixé par le parti pour se présenter.
Cependant, Sunak et Johnson n’ont pas encore annoncé leur candidature, laissant aux alliés le soin de signaler leur intention.
La membre du cabinet Penny Mordaunt, qui a raté de peu le second tour après le départ de Johnson, est devenue la première à déclarer officiellement sa candidature à nouveau vendredi.
La femme de 49 ans a déclaré qu’elle se présentait pour « un nouveau départ, un parti uni et un leadership dans l’intérêt national ». Mais elle est déjà à la traîne de ses rivales par des dizaines de nominations.
Le concours accéléré verra les 357 députés conservateurs tenir un vote lundi sur tous les candidats avec les 100 nominations, avant un éventuel scrutin en ligne des membres du parti plus tard dans la semaine s’il en reste deux.
Les camps Sunak et Johnson seraient à la recherche de pourparlers pour voir s’il y a de la place pour un accord d’unité – bien qu’il y ait beaucoup de mauvais sang depuis la défenestration de l’ancien Premier ministre.
La démission de Sunak en juillet en tant que chancelier de l’Échiquier a contribué à déclencher la mutinerie du gouvernement qui a finalement conduit à l’éviction de Johnson.
James Duddridge, l’un des plus proches alliés de Johnson au Parlement, a déclaré vendredi soir qu’il avait été en contact avec son ancien patron via WhatsApp.
« Il a dit … » Nous allons le faire. Je suis partant « », a déclaré le député à Sky News, alors que le diffuseur publiait une photo montrant apparemment Johnson sur un vol de retour en provenance de la République dominicaine.
« A brandi le couteau »
L’ancien chef toujours exubérant a gagné le soutien de plusieurs poids lourds du cabinet, dont le secrétaire à la Défense Ben Wallace – un favori de la base conservatrice – qui « se penche pour » soutenir Johnson.
Mais Wallace a noté qu’il avait encore « quelques questions à répondre » sur la myriade de controverses qui ont englouti son gouvernement, ce qui a abouti à l’enquête qui n’a pas encore été lancée à la Chambre des communes.
S’il est reconnu coupable d’avoir menti à la Chambre des communes au sujet du « Partygate » – des fêtes enfreignant le verrouillage organisées à Downing Street – Johnson pourrait être suspendu ou même expulsé du Parlement.
À la suite de telles controverses, Johnson a quitté le numéro 10 avec des sondages lamentables, et d’autres conservateurs semblent consternés à la perspective de son retour.
Le vétéran d’arrière-ban Roger Gale a averti que Johnson pourrait faire face à une vague de démissions de députés refusant de servir sous ses ordres en tant que chef.
Bien qu’il reste populaire auprès des membres qui pourraient décider du concours, les sondages montrent qu’il reste largement détesté par l’électorat, avec un sondage YouGov révélant que 52% des électeurs s’opposaient à son retour.
Un autre sondage a également révélé que trois électeurs sur cinq souhaitent désormais des élections générales anticipées, conformément aux demandes des partis d’opposition, alors que les Britanniques sont aux prises avec une aggravation de la crise du coût de la vie.
Dans la circonscription de Sunak dans le Yorkshire, dans le nord de l’Angleterre, Elaine Stones, une agricultrice de 58 ans, a déclaré que le parti avait fait une erreur en élisant Truss à sa place le mois dernier.
« Il est honnête, fiable et il aurait dû être élu la dernière fois », a-t-elle déclaré à l’AFP.
« Il a brandi le couteau et une fois que vous avez fait cela, on ne peut plus vous faire confiance », a-t-elle déclaré.
© 2022 AFP