La NFL est une entreprise brutale, comme l’a découvert le joueur de ligne offensive des Packers Joe Runyan Jr. cette semaine.
Le joueur de troisième année a été notifié samedi d’une amende de 5 215 $ pour avoir fouetté la jambe d’un adversaire lors de la défaite 27-22 de Green Bay contre les Giants à Londres lors de la semaine 5. Bien que ce ne soit certainement pas inhabituel, le fournisseur de la mauvaise nouvelle était: La lettre informant Runyan de son amende provenait de nul autre que son père, Jon Runyan Sr.
L’aîné Runyan est vice-président des opérations de football de la NFL depuis 2016 et est responsable de la discipline sur le terrain pour la ligue. Il n’a pas mâché ses mots non plus lorsqu’il a informé son fils de son infraction contre New York.
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La lettre aurait mis en garde contre de futures infractions – « d’autres infractions entraîneront une escalade des mesures disciplinaires, pouvant aller jusqu’à la suspension » – et n’incluait même aucune affection paternelle pour son fils.
Il l’a signé, « Sincèrement Jon Runyan. »
« Mon père et moi avons toujours plaisanté à ce sujet, mais je n’ai jamais pensé que mon style de jeu justifierait ce qu’il considérait comme une brutalité inutile, mais c’est arrivé », a déclaré le jeune Runyan à Adam Schefter d’ESPN. « Je pensais que depuis que je suis parti pour l’université, je n’aurais plus à le voir me punir, mais j’avais tort à ce sujet. »
Peut-être que cette lettre mettra au lit toute idée que l’aîné Runyan a conspiré pour aider les Packers dans leur match de la semaine 3 contre les Buccaneers – la même semaine, il a suspendu le receveur de Tampa Bay Mike Evans pour avoir poussé le demi défensif des Saints Marshon Lattimore.
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Jon Runyan Jr. à l’époque a rejeté l’idée que son père essayait de l’aider :
« Il faisait juste son travail », a déclaré Runyan Jr. « Il fait ce travail depuis plus d’une demi-décennie maintenant. Il se trouve que nous affrontons les Buccaneers cette semaine. Tout le monde essaie d’en faire cette théorie du complot, ce qui n’est pas le cas. »
Là encore, les Packers ont battu Tampa Bay 14-12 sans Evans dans l’alignement des Buccaneers. Alors peut-être que c’était une tentative de l’aîné Runyan de brouiller les pistes. Quoi qu’il en soit, cela risque de créer une rencontre gênante la prochaine fois que le père et le fils se réuniront.