Le lanceur rapide australien Josh Hazlewood a été exclu du test d’ouverture de la série contre l’Afrique du Sud à partir de samedi alors qu’il continue de se remettre d’une tension latérale, mais le capitaine Pat Cummins devrait revenir d’une blessure au quadriceps.
Les deux rapides ont raté le deuxième test contre les Antilles, que l’Australie a remporté par 419 points à Adelaide Oval dimanche pour balayer la série de deux matchs 2-0.
Les sélecteurs ont omis Hazlewood d’une équipe de 14 joueurs nommée lundi pour le test de Gabba contre les Proteas tout en ajoutant le couturier non plafonné d’Australie-Occidentale Lance Morris comme couverture de blessure.
« Pat continue de s’améliorer, a joué avec liberté samedi et semble susceptible de jouer ce match bien que Josh ait besoin de plus de temps », a déclaré le président des sélecteurs, George Bailey.
En l’absence de Hazlewood et Cummins, Michael Neser et Scott Boland ont pris huit guichets entre eux à Adélaïde, où Steve Smith était capitaine de l’équipe.
« Michael a superbement joué aux quilles à Adélaïde, tout comme Scott », a déclaré Bailey. « Nous avons été impressionnés, comme toujours, par leurs performances qui confirment ce qu’ils ont accompli dans le passé. »
Hazlewood est maintenant dans une course contre la montre pour disputer le deuxième test le lendemain de Noël. Cummins a déclaré au cours du week-end qu’il s’agissait d’une blessure d’une à deux semaines, laissant Hazlewood dans le doute pour ce match au MCG.
S’il doit manquer, il n’y a également aucune garantie qu’il revienne pour le troisième et dernier test à Sydney, où l’Australie pourrait jouer deux spinners sur un guichet tournant. La blessure couronne 12 mois frustrants pour le joueur de cricket à balles rouges, après avoir disputé un seul test au Pakistan et aucun au Sri Lanka sur des terrains propices aux rotations.
Boland sera probablement le favori pour rester dans le XI australien étant donné son statut de quatrième rapide du pays. Alternativement, Queenslander Neser a l’avantage que le Gabba soit son terrain d’origine, si les sélectionneurs devaient prendre en considération le terrain.
Équipe d’Australie: Pat Cummins (capitaine), Scott Boland, Alex Carey, Cameron Green, Marcus Harris, Travis Head, Usman Khawaja, Marnus Labuschagne, Nathan Lyon, Lance Morris, Michael Neser, Steve Smith, Mitchell Starc, David Warner.