« J’oublie que j’ai 58 ans » – comment les joueuses lesbiennes ont trouvé un sentiment d’appartenance dans le football

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Le football est un excellent outil pour connecter les gens, entrer en contact avec de vieux amis et s’amuser. Cela ne vous apprend peut-être rien de nouveau, mais c’est ce que MissKix expérimente lors de ses séances d’entraînement hebdomadaires. L’équipe basée à Brighton est majoritairement composée de femmes lesbiennes dans la quarantaine, la cinquantaine et la soixantaine, qui réalisent enfin leur rêve de faire partie d’un club.

« Nous n’avions pas cette opportunité quand nous étions plus jeunes, alors nous apprécions beaucoup d’en profiter maintenant », déclare Andy Cook, l’un des membres fondateurs. Elle est allée à la première session MissKix en 2016 et montre toujours ses compétences avec le groupe six ans plus tard. Même si certains membres sont partis et d’autres ont rejoint, Cook sent que le lien avec ses coéquipiers – actuels et anciens – va au-delà du football.

« Les histoires de discrimination et de difficultés auxquelles les gens ont été confrontés dans leur éducation nous unissent », dit-elle. « Il y a aussi la lutte pour atteindre un sentiment d’identité positive, un sentiment d’appartenance et vivre comme nous voulons vivre. Se sentir bien dans sa peau sans intérioriser cette stigmatisation, cette homophobie.

Clare Brunet, l’une des premières membres, a lancé le bal en entrant en contact avec des amis de la communauté LGBTQ+ et a pu amener 16 femmes à s’amuser dans un parc non éclairé derrière la maison de quelqu’un. Des années plus tard, le développement est là pour tout le monde : ils louent un terrain pour les séances d’entraînement, ont un entraîneur pour les aider à améliorer leurs performances et sont affiliés au club local de la Southern Combination Premier Division AFC Varndeanians.

Et tout le monde semble d’accord : être membre de MissKix, c’est comme faire partie d’une famille. Les joueurs partagent ce qui se passe dans leur vie avec leurs coéquipiers, ils sont capables de ressentir du bonheur et de célébrer les réalisations de leurs compagnons et de leurs proches, ainsi que de les soutenir dans les moments difficiles. Le joueur le plus âgé de MissKix, Jac Langham, 63 ans, a un cancer et vit dans un hospice. Bien qu’elle ne soit pas présente sur le terrain, elle fait toujours partie de l’équipe.

« Ce que l’équipe a fait pour nous, c’est de créer une connexion très forte », déclare Cook. « Cela a été bien plus que jouer au football, bien plus que le sport. Il y a quelque chose dans une équipe qui nous donne un sentiment de famille et d’appartenance.

Après des exercices et un jeu, boire une pinte est un excellent moyen de se rattraper. « Bien que certains d’entre nous aient eu un noyau dur d’amis, l’équipe de football sont les personnes que nous voyons, de manière vraiment fiable, régulièrement, chaque semaine », ajoute-t-elle. « C’est devenu quelque chose de beaucoup plus significatif dans le sens d’appartenance et d’un réseau de soutien. »

Sur le terrain, cependant, les choses peuvent devenir assez compétitives et ils doivent faire attention aux blessures. « Je pense que parfois nous surestimons nos capacités », rit Cook. « Lorsque vous jouez, vous avez tendance à vous impliquer beaucoup et à foncer. J’oublie que j’ai 58 ans, puis je tombe et ça fait mal.

C’est pourquoi l’équipe a décidé de ne rejoindre que les tournois vétérans à partir de maintenant. « Il y a eu des moments dans le passé où nous avons affronté des équipes plus jeunes, et évidemment, elles sont beaucoup plus en forme et plus fortes que nous », a déclaré Cook. « Ma partenaire s’est cassé la jambe lors d’un tournoi en tentant de tacler. Alors maintenant, nous essayons de jouer contre des équipes qui nous correspondent en termes d’âge et de capacité.

Les membres de MissKix ont décidé de raconter leurs histoires dans un livre – Jumpers for Goalposts: The Making of the MissKix Women’s Football Team – pour montrer comment le jeu a changé leur vie. Un exemple est Tina Johnson, la partenaire de Cook, qui a été expulsée de l’armée en raison de sa sexualité. Même si elle a raté des opportunités sportives dans les forces armées, faire partie de MissKix lui a donné une nouvelle chance.

« Je sais que les gens sont généralement surpris de notre âge, mais j’espère que nous sommes une source d’inspiration pour les plus jeunes », a déclaré Cook. « Il est si important de continuer aussi longtemps que vous le pouvez, et je pense que plus vous en faites, plus vous vous sentez en forme et mieux. »

Points de discussion

argentin colère: Juan Sebastián Verón, l’ancien international argentin qui est aujourd’hui l’un des vice-présidents d’Estudiantes de la Plata, est sous pression après avoir affirmé qu’investir dans le football féminin était une question de « romantisme » et qu’il était plus lié au sexe qu’au sport lui-même. Les joueurs d’Estudiantes ont riposté avec l’attaquant Paulina Gramaglia qui a tweeté : « Il n’y a rien de plus affligeant que d’être joueur et d’écouter l’un des managers de votre club dire des choses comme ça, cela vous enlève votre volonté de faire n’importe quoi. »

Temps des quarts de finale : La Coupe du monde des moins de 17 ans est en cours et les États-Unis, le Nigeria, l’Allemagne, le Brésil, la Colombie, l’Espagne, le Japon et la Tanzanie se sont qualifiés pour les quarts de finale. La phase à élimination directe commence avec des matchs le vendredi et le samedi à 12h et 15h30 (BST). Les matchs sont diffusés sur Fifa+.

Ballon d’Or: Alexia Putellas est la première femme à remporter des prix Ballon d’Or consécutifs après avoir remporté celui de 2022 lundi soir. Le milieu de terrain de Barcelone a battu Beth Mead et Sam Kerr malgré une grave blessure juste avant l’Euro. Putellas a remercié ses coéquipières dans son discours de victoire. « Gagner l’an dernier m’a poussé à vouloir être encore meilleur. Sans mes coéquipières, cela n’aurait pas été possible », a-t-elle déclaré.

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