Journal de bord : une poignée de larves de hanneton rose est une promesse rassurante

Mes conteneurs ont été infestés de larves de charançons de la vigne cette année, ces créatures ressemblant à des asticots grignotant les racines des plantes comestibles et ornementales. Ainsi, lorsque j’ai soulevé des couronnes de fraises pour faire place à mes bulbes de tulipes et que j’ai aperçu une larve dodue et de couleur crème dans le compost friable et brun foncé, mon cœur s’est serré.

Lorsque j’ai déterré la bouffe, j’ai réalisé que quelque chose n’allait pas. Il était enroulé en forme de C serré distinctif, mais ressemblait à une larve de charançon de la vigne sous stéroïdes – trois fois la taille de ceux que j’avais déterrés plus tôt à l’automne. Les larves du charançon de la vigne sont apodes, mais cet individu arborait trois paires de pattes trapues, positionnées juste à l’avant du corps, près de sa tête ambrée. C’était une larve de hanneton, mais à première vue, je n’étais pas sûr de l’espèce.

J’ai enregistré des hannetons (Melolontha melolontha) et hanneton rose (Cétoine aurata) dans mon jardin et leurs larves sont d’apparence similaire, alors j’ai ramassé la larve, réchauffant son corps ferme en accordéon dans ma paume, puis je l’ai déposée sur la table du patio. Se déroulant, il roula sur le dos, s’étira sur toute sa longueur et commença à fléchir son corps, utilisant les minuscules touffes de poils roux ressemblant à des poils le long de son dos pour se propulser vers l’avant. Les hannetons rampent sur le devant, traînant l’extrémité de leur queue, ce qui le distingue comme un hanneton rose.

En passant au crible le tas de compost que j’avais vidé du pot en terre cuite, j’ai rapidement accumulé toute une poignée de larves. Un spectacle rassurant, car les coléoptères adultes ont émergé si tôt ce printemps que j’étais inquiet pour leur survie.

Chafer est un terme pour scarabée dérivé du vieil anglais caefor, qui signifie « dévoreur », mais contrairement à leurs parents hanneton, qui consomment avec voracité des racines d’herbe et de légumes, les larves de hanneton rose sont des détritivores inoffensifs, se nourrissant de feuilles en décomposition et d’autres matières organiques. En fait, comme les vers de terre, ce sont d’importants recycleurs de nutriments et leur fouissage aide à aérer le sol, j’ai donc soigneusement réenterré la horde.

Les hannetons roses ont un cycle de vie de deux ans, se nymphosant en été et émergeant à l’automne ou au printemps suivant, il faudra donc plusieurs mois avant que ces juvéniles d’apparence extraterrestre ne embellissent mon jardin en tant qu’adultes vert cuivré irisé.