Dimanche
Malade. Triste. Drainé. Crachant des chapes de mucosités vertes. Le lendemain de la défaite de l’Angleterre face à la France coïncide avec un gros cas de grippe à Doha. Cela a été un lieu de toux et de frissons. Les médecins disent que Doha n’a fondamentalement jamais eu autant de monde et que les gens = les germes. Les descriptions des victimes vont de l’écrasement par un camion à ma propre souche, qui donne l’impression d’être habilement battu par des agents de service spéciaux utilisant des matraques, des queues de billard et des chaussettes pleines de sable humide. Mon colocataire Jonathan Wilson demande à une femme dans le hall de l’aider à trouver un médecin. Elle monte les escaliers, me serre le bras et dit fermement, oui, tu as de la fièvre, ça ira, bois une tasse de café. D’accord merci. Alors… tu es médecin ? « Non, » dit-elle. « Mais je suis indien. »
Lundi
C’est une chose intéressante à propos de Doha. Les gens que vous rencontrez sont généralement gentils, amicaux et hospitaliers, mais aucun d’entre eux n’est qatarien. Il s’agit d’une classe de citoyens profondément privée, même si vous pouvez les identifier par leurs voitures, qui sont vraiment extraordinaires. Voici un Lincoln Navigator dévalant une route poussiéreuse. Voici une Lamborghini Urus de 250 000 £ qui fait les courses. Posséder un énorme 4X4 ressemble à un simple acte de patriotisme ici. Pendant ce temps, le Qatar se réchauffe aussi rapidement que n’importe quel endroit sur Terre en dehors de l’Arctique et pourrait être inhabitable d’ici 2070. Mais, hé, Mercedes G-Wagon, mon frère. Cela compte probablement comme une ironie dramatique.
Mardi
Lionel Messi +10 bat la Croatie au stade Lusail de la nouvelle ville super-Croydon du Qatar, ce qui est d’autant plus époustouflant par la présence de supporters argentins, qui organisent une procession dévotionnelle, tenant une tête coupée en carton de Diego Maradona. Maradona aurait adoré tout cela. Je l’ai vu lors de la dernière Coupe du monde à Moscou faire des gestes sauvages dans une boîte, puis se reposer dans une cage d’escalier à la mi-temps, la tête entre les jambes. C’était l’un des grands footballeurs, mais un homme qui ne voulait manifestement pas être dérangé. Au lieu de cela, je l’ai senti en passant devant, absorbant des cellules de Maradona pur via ma cavité nasale. Il sentait la sueur fraîche et quelque chose de sucré, d’ananas ou peut-être de citron vert. Avez-vous déjà senti l’odeur d’un footballeur vainqueur de la Coupe du monde ? Envoyez vos impressions à l’adresse ci-dessous.
Mercredi
La France contre le Maroc au stade Al Bayt, le dernier voyage dans la maison de la douleur. Il est difficile d’expliquer à quel point Al Bayt est terrible. Une réplique massive de tente en fibre de verre, plantée au bord du néant pour que le Qatar puisse répondre à ses exigences, mais sans connexions, sans trains, rien à l’échelle humaine. Le courant alternatif glaçant le cerveau rugit constamment. Le tout est entouré de clôtures sans fin. Après la première arrivée à 2 heures du matin, cinq d’entre nous ont essayé de marcher vers un arrêt de taxi éloigné, mais ont fini par suivre Wilson alors qu’il avançait dans l’obscurité sur une vaste boucle désertique sablonneuse, les queues de pie battant de manière charismatique. Oh, et il a été conçu par Albert Speer Jr. Les fans marocains ont fait de leur mieux, mais ils étaient plus que ce qu’ils méritaient.
Jeudi
Tout le monde est enthousiasmé par Messi contre la France. Mais tout le monde aime Messi, du diffuseur interne aux enfants jouant au football dans la garrigue vêtus du maillot universel Messi. Les enfants sont surveillés par des chats, qui sont l’une des belles choses de cet endroit, et une sorte de ressource sauvage partagée. Dave, le chat adopté par les joueurs anglais, est typique du genre : maigre, racé, espiègle. Ils vivent à l’extérieur, miaulent pour se nourrir, demandent de l’attention et se contentent de traîner. Il y a un petit chat roux qui se pelotonne et s’endort devant la porte de la station de métro. Personne ne semble s’en soucier.
Vendredi
La conférence de presse de clôture de Gianni Infantino : une énorme déception. Il est hors jeu. Il n’y a pas de zingers. Il ne « sent » rien. Aucun des membres gênants de la presse n’a le droit de poser des questions, ce qui est dommage car l’homme du New York Times allait lui poser des questions sur sa relation étrangement proche et gloutonne avec Salt Bae, le trancheur de viande qui vend des steaks à la feuille d’or aux idiots. Infantino a l’air extrêmement soulagé que cet enfer de bizarrerie soit presque terminé. Eh bien, c’est son enfer.
Samedi
Les joueurs français ont la grippe de Doha. Je ne me suis jamais senti aussi proche d’un groupe d’athlètes d’élite. Au moins cinq d’entre eux semblent l’avoir, Ibrahima Konaté le pire de tous. C’est un facteur sérieux pour la finale. C’est une maladie épuisante. Bien que, les gars, si vous lisez ceci : une tasse de café.