- Les scientifiques ont découvert une grenouille d’un autre monde dans les forêts de l’Équateur.
- Les couleurs et les motifs de la grenouille des ruisseaux ont rappelé aux chercheurs l’auteur de fantasy JRR Tolkien.
- Un chercheur a déclaré à Insider qu’il pouvait imaginer la grenouille vivant dans la forêt de Fangorn.
D’abord sont venus les serpents de Leonardo DiCaprio. Maintenant viennent les grenouilles de Tolkien.
Une grenouille digne d’un rôle dans l’un des mondes fantastiques de JRR Tolkien a été découverte dans les ruisseaux immaculés du parc national Río Negro-Sopladora en Équateur – un pays littéralement situé sur l’équateur – le milieu de la terre.
Pour cette raison, les chercheurs Juan C. Sánchez-Nivicela, José M. Falcón-Reibán et Diego F. Cisneros-Heredia ont nommé la grenouille mystique – un amphibien vert et jaune grisâtre avec des taches brunes et de grands yeux roses – Hyloscirtus tolkieni d’après le célèbre auteur.
« Dans un ruisseau de la forêt vivait un Hyloscirtus. Pas un vilain ruisseau sale, avec des traces de contamination et une odeur boueuse, ni encore un ruisseau sec, nu et sablonneux sans rien pour se percher ou pour manger : c’était un Hyloscirtus-stream, et cela signifie qualité environnementale », ont écrit les auteurs de l’étude dans le premier paragraphe de leur article, publié dans la revue ZooKeys. (Le paragraphe est une adaptation des célèbres premières lignes de « The Hobbit ».)
La grenouille, trouvée lors d’enquêtes en 2020, mesure 2,6 pouces de long, vit à 3190 mètres d’altitude et se distingue facilement des autres Hyloscirtus espèces – dont il y a 39 -en raison de sa coloration.
« La rencontre de cette grenouille a été très surprenante », a déclaré Sánchez-Nivicela à Insider dans une interview par e-mail. « Alors que nous échantillonnions près d’un ravin et que nous nous frayions un chemin à travers la végétation, le seul spécimen connu à ce jour a sauté dans notre direction. Les motifs de coloration n’étaient pas du tout similaires à ceux observés chez d’autres grenouilles du même genre – nous savions immédiatement . »
Parce qu’un seul Hyloscirtus tolkieni a été découvert jusqu’à présent, il reste encore beaucoup à apprendre sur leur nombre et dans quelles régions ils vivent. Les auteurs ont noté dans leur déclaration que la déforestation, les pratiques agricoles non durables et d’autres menaces environnementales ont nui aux espèces dans les régions montagneuses des Andes. Environ 57% des espèces d’amphibiens en Equateur sont menacées d’extinction.
Hyloscirtus tolkieni, du nom de l’auteur fantastique JRR Tolkein
Juan Carlos Sánchez-Nivicela / Archive Museo de Zoología, Universidad San Francisco de Quito
Sánchez-Nivicela a déclaré à Insider que la forêt montagneuse où vit la grenouille des ruisseaux regorge de « paysages fantastiques » de mousse et de végétation riche. Les auteurs de l’étude ont noté dans un communiqué que la zone protégée est la façon dont ils ont pu découvrir un nombre important d’espèces depuis 2020.
« Je l’ai imaginé comme la forêt de Fangorn, au sud des Monts Brumeux et cette grenouille vivant avec les Ents », a déclaré Sánchez-Nivicela.
Habitat d’Hyloscirtus tolkieni (flèche rouge pointant vers le site de collecte) ; et sur le site de collecte à l’intérieur de la forêt (ci-dessous).
Juan C. Sánchez-Nivicela
Sánchez-Nivicela a déclaré que la réaction à la nouvelle grenouille a été bien accueillie par les fans et a personnellement annoncé la nouvelle aux pages de médias sociaux et aux blogs dédiés au défunt auteur et à ses mondes fantastiques.
Lui et ses collègues sont également fans. Sánchez-Nivicela s’est décrit lui-même et ses collègues comme des « rêveurs » dont le travail les a amenés dans des endroits similaires aux paysages pittoresques représentés dans les livres et l’art.
« Personnellement, les livres du Seigneur des Anneaux sont entrés dans ma vie au bon moment et ont été mon compagnon depuis », a déclaré Sánchez-Nivicela. « Penser que l’on peut contribuer à résoudre les grands conflits du monde sans être l’un des grands personnages que tout le monde attend, sans venir d’un royaume ou d’un château, me permet de rêver dans ce monde. »
La grenouille des ruisseaux prendra sa place parmi d’autres amphibiens qui pourraient exister sur la Terre du Milieu, y compris une grenouille trapue et amoureuse du bois nommée d’après Bilbo Baggins qui vit de l’autre côté de l’Atlantique.