L’ancien champion des Masters Judd Trump a riposté au bord du gouffre pour maintenir ses espoirs de plus de succès à Alexandra Palace avec une victoire 6-5 au premier tour sur Ryan Day.
Trump, vainqueur du tournoi il y a quatre ans, était mené 5-3 mais a remporté le neuvième cadre sur un noir repositionné et a pu se frayer un chemin dans les huit derniers après une pause de 58 dans le décideur.
Il organise un quart de finale avec Barry Hawkins, qui a éliminé Trump en demi-finale de 2022 en route pour être finaliste.
Dans un concours semé d’erreurs, la pause de Trump de 105 dans le sixième cadre a été un rare moment de qualité et a permis à l’ancien champion du monde de revenir au niveau pour la troisième fois. Day a ensuite pris les deux cadres suivants pour se rapprocher de la victoire, Trump envoyant le dernier rouge voler hors de la table dans le cadre huit avant que Day ne le fixe sur les couleurs.
Le succès de Trump dans la neuvième image après que le noir ait été repositionné a maintenu le match en vie, mais d’autres rebondissements étaient encore en magasin. Day, le numéro 15 mondial, contrôlait le 10e cadre mais un noir raté lui a coûté cher avec son adversaire montrant sa classe pour empocher un brun droitier pour forcer un décideur.
La pause de Trump de 58 a semblé le mettre au bord des huit derniers mais, avec Day ayant besoin de deux snookers, il est resté en lice jusqu’à ce qu’un brun capricieux fasse du résultat une formalité virtuelle. Après avoir laissé échapper un bref coup de poing au tir raté de Day, Trump a mis le rouge pour confirmer son passage au tour suivant.
« Oui, je veux dire que j’ai perdu beaucoup de cadres rapprochés cette saison, mais cela aurait vraiment couronné le tout après avoir eu besoin de deux snookers, donc j’étais tellement soulagé d’en être arrivé là », a déclaré Trump.
«Je pense que quand il a raté, j’ai frappé l’air par accident, il est juste sorti mais je suis tellement heureux. Ça a été une saison difficile mais j’ai juste dû creuser à ce moment-là. J’ai eu un soutien formidable et cela m’a beaucoup aidé.
« J’étais juste un peu nerveux au début pour être honnête et il m’a fallu prendre 5-3 de retard pour sentir que le poids m’était enlevé et que je pouvais aller chercher mes coups. »