JLes umping Sundays étaient une série de « happenings » hebdomadaires qui se déroulaient dans l’Albert Park d’Auckland à la fin des années 1960. Dans un kaléidoscope de guitares, de bongos, de ponchos, de perles et de caftans tourbillonnant parmi des bouffées de bâtonnets d’encens et de marijuana, les hippies – appelés avec mépris des monstres, des bizarres, des radicaux et des décrocheurs – se réunissaient pour écouter de la musique en direct et danser, écouter de la musique anti- discours de guerre et trouver un sens de la communauté dans un rejet partagé du paysage conservateur monochromatique de la Nouvelle-Zélande à l’époque.
Armés du désir d’embrasser des utopies à plus long terme et des approches alternatives aux situations de vie, à la politique, à la culture et à la sexualité de leurs parents, ils se sont également rassemblés pour protester contre la guerre du Vietnam.
Ces rassemblements n’étaient pas strictement légaux mais étaient tolérés par le conseil municipal à condition qu’ils soient limités aux dimanches après-midi.
Né en 1958, l’écrivain basé à Wellington, Nick Bollinger, n’était qu’un enfant lorsque les grondements de la contre-culture naissante de la Nouvelle-Zélande ont commencé, mais avec son sens aigu de la curiosité, il était en phase avec un sentiment de changement culturel.
« Toutes ces choses passionnantes se produisaient autour de moi », dit-il. « Puis, quand j’étais au lycée, le vendredi soir, mes amis et moi allions à [counterculture bookshop] Resistance Books et asseyez-vous et lisez des trucs sur les étagères. C’était un portail vers un monde différent.
Une curiosité de toute une vie sur l’angle spécifique de la Nouvelle-Zélande sur le mouvement mondial de la contre-culture constitue la base du livre de Bollinger Jumping Sundays: The Rise and Fall of the Counterculture in Aotearoa New Zealand. Dans cette histoire sociale et culturelle animée, Bollinger relate la musique, la politique radicale, la drogue, le sexe, la religion, la spiritualité et les communautés qui ont été au centre de l’éveil contre-culturel de la Nouvelle-Zélande.
« Les gens commençaient à penser, ‘au diable l’école, au diable la coupe de cheveux. Il y a un nouveau monde et je vais en faire partie », déclare Bollinger.
« Certains avaient fait exploser des bâtiments, d’autres avaient perdu la tête. »
La musique a eu une influence importante sur la contre-culture néo-zélandaise, Bollinger comparant les événements Jumping Sundays à des reprises locales de chansons internationales entendues à la radio dans les années 1960, une sorte d’interprétation loufoque. Les femmes fabriquaient leurs propres vêtements, mais au lieu d’être influencées par les magazines de mode, elles étudiaient ce que Jimi Hendrix portait sur les pochettes de disques.
Les festivals ont créé un fort sentiment de communauté, et Bollinger dit que les deux festivals les plus réussis ont été le festival Serenity à Pūtiki, Whanganui, en 1972 et le festival de musique Great Ngāruawāhia en 1973, tandis que le festival Redwood des années 1970 à West Auckland a été un désastre.
« À Redwood, il y a eu une émeute avec un mur de policiers. Personne ne savait comment diriger un festival », explique Bollinger. « C’était seulement trois mois après Woodstock. Le film de Woodstock n’était même pas sorti donc il n’y avait pas vraiment de modèle établi. C’était une catastrophe, il y avait des policiers qui s’emparaient du micro.
Alternativement, le festival de musique Great Ngāruawāhia a fait appel à une entreprise de sécurité maorie soucieuse de la communauté.
«Le grand festival de musique Ngāruawāhia était comme le soleil qui sortait. Les gens étaient juste laissés seuls et il n’y avait pas vraiment de problème.
Manaakitanga, ou l’hospitalité, était la principale différence avec Redwood. De manière significative, les organisateurs de Serenity s’étaient associés à l’iwi local. « Le dernier jour il restait 500 personnes donc le marae a mis un hangi pour les hippies, ils avaient même un hangi végétarien. Ce ne serait pas comme un festival de rock ailleurs dans le monde !
Une autre spécificité remarquable de la Nouvelle-Zélande est le programme Ohu approuvé par le gouvernement travailliste de Norman Kirk qui a permis aux communes sanctionnées par l’État. L’idée du mouvement communal a été importée. Les Américains sont venus ici en essayant d’échapper à la conscription ou ils ont été déçus politiquement. La Nouvelle-Zélande avait une romance à ce sujet. Une promesse optimiste de pouvoir recommencer.
« La Nouvelle-Zélande avait tellement d’espace et même si ce n’était pas un terrain très facile, c’était assez facile de sortir de la grille ici. Norman Kirk était comme, ‘oh ces enfants veulent vivre de la terre, voyons ce que nous pouvons faire pour aider’ », rit Bollinger.
« Je ne pense pas qu’il y ait eu ailleurs dans le monde où vivre de la terre était considéré comme une chose positive par le gouvernement. »
Parmi un casting vertigineux de bohèmes et de radicaux, Jumping Sundays met en lumière l’histoire captivante du Néo-Zélandais John Esam. Jeune poète de Gisborne, Esam a finalement déménagé à Londres, où il a fréquenté le poète beat Allen Ginsberg et le poète et fondateur de la librairie City Lights Bookstore and Publishers de San Francisco, Lawrence Ferlinghetti.
Esam a également eu le rôle catastrophique d’être la source de LSD de Syd Barret et a été la première personne à Londres à être arrêtée (bien que finalement acquittée) pour possession de LSD.
« C’était un vrai bohème de Hawkes Bay qui a été enseigné par des religieuses. »
Bollinger dit qu’au moment où la série de festivals plus traditionnels de Nambassa s’est déroulée entre 1976 et 1981, la contre-culture en Nouvelle-Zélande s’était déjà scindée en différents groupes d’intérêts qui avaient moins en commun.
« Le mouvement des femmes en est un exemple. Ils ont réalisé ‘oh, ces hommes hippies ne vont pas nous aider ! Ils sont aussi sexistes que nos pères.
« Et c’était la même chose avec les Maoris et les Pasifika. La prise de conscience que nous avons des choses plus importantes à défendre que le droit de fumer de la marijuana dans un parc. C’était plutôt ‘il faut changer le système !’ »