Jusqu’à ce que nous soyons d’accord sur ce que nous célébrons, il est difficile d’avoir une discussion sensée sur la date de l’Australia Day

Si vous voulez un précurseur de l’année politique à venir, attachez-vous à la dernière itération de l’épreuve de force annuelle sur le moment de notre fête nationale.

Avec le référendum imminent pour inscrire dans notre constitution une obligation de reconnaître les peuples des Premières Nations en les écoutant activement, le ton du débat sur la Journée de l’Australie prend une importance accrue.

Les partisans du changement de date souligneront à juste titre l’injustice et la dépossession que représente le 26 janvier, une vérité reconnue par la Haute Cour et reconnue lors de tout événement public digne de son approbation sociale.

Les défenseurs du statu quo les accuseront de symbolisme éveillé, affirmant leur propre amour supérieur pour la terre que nous appelons l’Australie dans leur défense de la date et embrassant activement le récit de conte de fées de l’invasion européenne en tant qu’effort de construction nationale.

Mais alors que la rhétorique est portée à 11, le dernier rapport essentiel du Guardian suggère que la grande majorité des Australiens voient le mérite dans les deux positions.

Il a été suggéré que l’Australie devrait avoir une journée nationale distincte pour reconnaître les Australiens autochtones. Est-ce que vous…?

Ces résultats seront interprétés de différentes manières selon d’où vous venez. Ils montrent qu’une majorité d’Australiens (59%) veulent trouver un moyen de reconnaître les Australiens autochtones, mais le même nombre souhaite également continuer à observer une journée de l’Australie.

Le soutien à une journée autochtone reflète largement les niveaux majoritaires de soutien à la voix au parlement, un consensus croissant selon lequel les peuples des Premières Nations ont une demande particulière non satisfaite de reconnaissance et de respect.

Mais le brouhaha sur le changement de date offre également une rare opportunité à la droite en colère de jouer sur ce qu’elle interprète comme une opinion majoritaire prête à être mise à profit pour vaincre le vote vocal.

Une enquête rapide sur l’écosystème des médias sociaux de Sky News montre comment cela se passe hors de Broadway : un flux constant de vidéos After Dark s’empare à tort d’une préférence raciale spéciale, d’un apartheid légiféré et d’un agenda secret.

Le chef de l’opposition, Peter Dutton, alimente impitoyablement cette dynamique, dispensant les pilules de la colère avec ses demandes fallacieuses de détails sur ce qui est censé être un simple vote sur les dispositions habilitantes générales.

Comme son prédécesseur vaincu, il semble déterminé à utiliser son temps de leadership pour diviser plutôt que pour construire.

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Mais aussi importante que la date de l’Australia Day, est la question de savoir ce que nous célébrons lorsque nous choisissons de célébrer une date nationale. En effet, jusqu’à ce que nous soyons d’accord là-dessus, il est difficile d’avoir une discussion sensée sur quoi que ce soit.

Cette deuxième question illustre à quel point l’idée même de l’Australie et le sens de l’identité nationale ont des significations différentes selon les générations.

Dans quelle mesure êtes-vous d’accord ou pas d’accord avec les affirmations suivantes concernant l’Australie ?

En grandissant dans les années 1970, le sentiment de fierté nationale de ma génération était ancré autour de la notion de lutter pour le succès, de remporter les Cendres ou une rare médaille d’or olympique, de voir une star australienne comme Paul Hogan et un groupe comme Men at Work réussir aux États-Unis. , notre proxy pour une scène mondiale.

C’était une aspiration plus active que celle de la génération de mes parents, piégée dans le grincer des dents culturel qui aspirait simplement à être vue par la mère patrie, alors quand la reine ou les Beatles venaient, c’était suffisant.

Pour moi, le tournant dans mon sens de l’identité nationale a été le bicentenaire de la première flotte en 1988, un moment qui a ancré la date du 26 janvier ; les célébrations criardes du port contrebalancées par la marche du jour de l’invasion que j’ai rejointe dans les rues de Redfern.

Au cours de la décennie suivante, l’Australie a semblé atteindre un nouveau consensus alimenté par le discours Redfern de Keating et un sentiment d’indépendance plus large qui recherchait la sécurité dans notre région, et non d’elle, alors que la nation dansait à l’appel de Yothu Yindi pour un traité.

Trente ans plus tard, nous nous retrouvons à rattraper le temps perdu, après que les guerres historiques autour de l’argument du brassard noir de l’homme de paille aient vu l’autoréflexion dépeinte à tort comme de la haine de soi.

La génération de mes enfants est quelque chose de complètement différent, leurs flux de médias sociaux oscillant entre le global et l’hyper-local créant un sentiment d’appartenance qui n’est plus défini par sa relation avec les autres nations.

Plus que les Australiens plus âgés, ce sont ces jeunes qui sont les plus disposés à réfléchir de manière critique à l’histoire de leur nation, même s’ils sont une autre génération éloignée des injustices qui continuent de nous définir.

La vérité est que l’histoire de l’Australie est bien plus complexe qu’une colonisation triomphale ou qu’un acte grossier de dépossession. La véritable histoire de l’Australie est la contradiction au cœur de ce faux binaire.

L’Australie abrite à la fois la plus ancienne culture vivante sur terre et l’une des plus jeunes nations démocratiques, qui est toujours légalement liée à une puissance coloniale européenne en déclin.

Nous sommes une nation née à la fois de guerres frontalières sanglantes et d’une expérience mondiale de social-démocratie, dirigée par un gouvernement dirigé par les travailleurs qui a été le pionnier du suffrage féminin et d’un salaire décent.

Nous sommes la nation du projet transformateur Snowy Hydro construit par des migrants fuyant la guerre et la pauvreté, mais aussi les architectes de la politique ouvertement raciste de l’Australie blanche.

Nous sommes une nation à la fois le continent le plus urbanisé et le moins peuplé de la planète, recherchant la sécurité nationale d’une superpuissance mondiale tout en tirant sa sécurité économique du commerce avec son rival.

Nous gardons nos frontières avec zèle tout en construisant notre richesse nationale en déterrant nos terres et en les offrant au plus offrant.

Nous visons à protéger les nôtres avec Medicare et le NDIS, tout en tolérant la cruauté des refoulements de bateaux et des enfants en détention.

En 2023, nous sommes une nation qui a une chance de résoudre le silence qui est au cœur de tant de ces contradictions en acceptant l’invitation généreuse intégrée dans la déclaration d’Uluru du fond du cœur à avancer sur un terrain d’entente.

Heureusement, l’adoption de ce référendum ne sera pas déterminée par les voix en colère des deux extrêmes, mais par la majorité des Australiens capables de concilier leur propre estime pour cette nation, la réalité de notre patrimoine commun.