Gareth Bale a marqué un égaliseur spectaculaire dans le temps supplémentaire pour mener le Los Angeles FC à son premier triomphe en Coupe MLS.
Bale, qui est entré en jeu en fin de match après s’être absenté des séries éliminatoires en raison d’une blessure au poignet, a sauté de la tête sur un centre de Diego Palacios contre Jack Elliott de Philadelphia Union à la 128e minute pour égaliser à 3-3 à Los Angeles.
Le gardien de LA John McCarthy, qui a pris la relève après que Maxime Crepeau a été emporté après une collision, a saisi l’occasion pour assurer la victoire 3-0 aux tirs au but.
« C’est toujours agréable de marquer en finale, et je semble avoir le don pour le faire », a déclaré Bale.
« C’est grand. C’est important pour le club. C’est important pour les fans.
« Je ne suis pas à 100% pour le moment. Je reviens toujours. Je ne me suis pas trop entraîné au cours des trois ou quatre dernières semaines parce que j’ai eu ce petit problème. J’ai pu continuer pendant les 20, 30 dernières minutes, et donner autant que je peux.
« Je suis content d’avoir trouvé un objectif pour aider l’équipe. Ouais, c’est ce que je suis ici pour faire, je suppose.
L’entraîneur de LA, Steve Cherundolo, a déclaré à propos de la contribution de Bale : « C’est Gareth qui est Gareth.
« Il le fait à l’entraînement. Il l’a fait cette saison. Quand il se sent bien et en bonne santé, il fait une différence dans les matchs. C’est pourquoi nous l’amenons dans ces moments-là. »
Avec cette victoire, LA a répondu aux attentes élevées suscitées par son arrivée en MLS en 2018.
Avec leurs propriétaires célèbres, dont Magic Johnson et Will Ferrell, et un stade glamour, l’équipe a réuni une liste de stars.
Il semblait que les riches s’enrichissaient lorsque l’équipe a accueilli Bale en juillet, mais il a eu un impact limité pendant la saison régulière et n’a pas été en action pendant toute la post-saison.
Mais il a plus que livré pour son équipe quand ils étaient contre les cordes.
« La raison pour laquelle je suis venu ici était d’essayer d’aider le club à remporter la Coupe MLS », a déclaré Bale, qui sera capitaine du Pays de Galles lors de la Coupe du monde qui débutera plus tard ce mois-ci.
« Vous pouvez voir à quel point tout le monde est heureux maintenant, les fans, la ville. Il est important que ce club passe au niveau supérieur, et je pense qu’en remportant ce trophée, cela montre que nous le sommes.
« C’est un club vraiment en plein essor qui fait les bonnes choses et c’est un trophée important pour nous, en particulier le premier, le premier trophée majeur, et j’espère qu’il y en aura d’autres à l’avenir. »
Mis à jour: 06 novembre 2022, 12:14 PM