Mercredi, la vice-présidente Kamala Harris s’est jointe à ce qui est devenu un rituel nocturne à Monterey Park, alors que des centaines de personnes se sont rassemblées devant le studio de danse où 11 personnes ont été abattues au milieu des réjouissances du Nouvel An lunaire samedi soir.
Se faufilant à travers une foule qui comprenait des dizaines de journalistes, les gens portaient des bougies allumées et s’arrêtaient devant 11 monuments commémoratifs de fleurs, dont sept ornés de photos des victimes. Ils ont écrit à la craie des caractères chinois lisant « tiao duo yi zhi wu,” ou « une danse de plus » et d’autres messages à l’extérieur de Star Ballroom Dance Studio.
Ils ont laissé des notes.
« Cher Andy, merci pour ton amour pour la danse », a lu une lettre devant un mémorial pour Yu-Lun Kao, 72 ans.
Harris a placé un bouquet de lys jaunes, de roses blanches et de feuilles de palmier parmi les autres monuments commémoratifs. Elle regarda les photos des victimes, s’arrêtant devant chacune.
Elle a présenté ses condoléances au nom du président Biden, de la première dame Jill Biden et du deuxième gentleman Doug Emhoff.
« J’ai eu la malheureuse expérience de visiter plusieurs de ces sites », a déclaré Harris, notant que plus de 40 massacres ont déjà eu lieu aux États-Unis cette année.
« J’ai eu la malheureuse expérience de visiter plusieurs de ces sites », a déclaré Harris lors de sa visite au studio de danse de Monterey Park où 11 personnes ont été tuées dans une fusillade de masse.
(Gary Coronado / Los Angeles Times)
Le vice-président a exhorté le Congrès à adopter des «lois raisonnables sur la sécurité des armes à feu».
« Peuvent-ils faire quelque chose ? Oui », a déclaré Harris lorsqu’on lui a demandé si le Congrès actuel, maintenant divisé après que les républicains ont pris de justesse le contrôle de la Chambre ce mois-ci, a la capacité d’agir contre la violence armée. « Devraient-ils faire quelque chose ? Oui. Vont-ils faire quelque chose ? C’est là que nous devons tous prendre la parole et parler à nos élus de ce que nous sommes en droit d’attendre qu’ils fassent dans l’intérêt de la sûreté, de la sécurité et du bien-être de personnes comme celles dont la vie a pris fin ici. ”
Harris a quitté le studio pour rencontrer les familles de six des victimes pendant plus de deux heures.
Pendant ce temps, des centaines continuaient de se rassembler devant le studio de danse et son parking.
Corrine Martin, 69 ans, a déclaré qu’elle ne connaissait personne touchée par la fusillade mais que l’attaque lui avait rappelé sa fille, décédée il y a un an.
Elle a dit qu’elle espérait que la tragédie apporterait une vague de soutien à la communauté de Monterey Park.
« Je suis à peu près sûre que les gens reconnaîtront Monterey Park », a-t-elle déclaré. « Les gens viendront profiter de la nourriture. Peut-être que les gens viendront au studio pour danser.
Robert, un résident d’Arcadia qui a refusé de donner son nom de famille, est venu à la veillée pour lui rendre hommage et se souvenir de son « meilleur ami », Wen-Tau Yu, 64 ans, décédé dans la fusillade.
Bien qu’ils ne se connaissent que depuis un an, Yu est devenu «notre chef de groupe», a déclaré Robert.
Yu était bavard, a dit Robert, et leur conversation au dîner était remplie de tous les sujets : la danse, les emplois, les familles, les dames.
Robert a déclaré avoir regardé une vidéo de l’intérieur de la salle de bal quelques minutes avant la fusillade. Yu était près de la porte latérale. Deux femmes à côté de lui se sont échappées par cette porte, mais Yu ne l’a pas fait.
« Je pense qu’il a essayé de sauver des vies », a déclaré Robert.
Un pasteur a dirigé la foule lors d’une séance de méditation. Un moine a récité une prière bouddhiste. Jason Chu a interprété une chanson.
« Nous pouvons nous montrer l’un pour l’autre. Nous pouvons nous présenter le cœur ouvert », a déclaré Chu, sa voix s’élevant. « Si nous devons commencer par la réalité de la tragédie qui nous entoure, commençons l’année par la réalité de la communauté, des soins et de l’humanité qui nous entoure. »
Mais pour les visiteurs de longue date du studio de danse, il manquait à cette communauté l’étoile brillante autour de laquelle elle tournait depuis longtemps.
« M. Ma était toujours assise là, souriant pour nous », a déclaré Marlene Yu en passant devant un tas de fleurs débordant vers la porte d’entrée verrouillée du studio.
Ming Wei Ma, 72 ans, dirigeait le studio et était aimé de ses étudiants.
Au cours de ses sept années de cours au studio, cette porte était généralement ouverte, a déclaré Yu. Ma a gardé une chaise juste à l’intérieur de la porte pour son comité d’accueil composé d’un seul homme.
Cindy Mathews, une autre élève de Ma’s qui portait ses vêtements de danse mercredi soir, a également rappelé sa présence constante à l’extérieur du studio, fumant juste à l’intérieur de la porte ou se tenant au coin et plaisantant toujours.
Kevin Leung, qui a pris la parole lors de la veillée de mercredi tenant une longue bougie, a déclaré que Ma avait hébergé sa classe de kung-fu pendant huit ans.
De nombreux sites ont dit non, mais « M. Ma » a donné à Leung l’espace pour enseigner, a-t-il dit à la foule.
« Ils nous ont vraiment accueillis pour faire partie de la famille », a-t-il déclaré.
Cindy Wu a déclaré qu’elle avait rencontré Ma pour la première fois il y a six ou sept ans alors qu’elle cherchait un groupe de performance ethnique pour un événement communautaire.
« Quand vous voyez le bonheur de tout le monde danser », a-t-elle dit à la foule, « cela montre vraiment le bonheur incroyable qu’il a apporté à la communauté. »
L’ancien étudiant Yu, debout près de la porte d’entrée du studio, a déclaré: « Sa voix, son partage, sa sollicitude, son amour – tout est parti. » Elle porta sa main à son visage alors qu’elle commençait à pleurer.
Yu a fréquemment suivi des cours de danse latine avec Mymy Nhan, 65 ans, qui a été tué dans le massacre. Nhan était calme mais toujours souriante, et elle apportait souvent des fruits ou des biscuits à partager avec ses camarades après les cours.
« Je n’arrive pas à y croire », a déclaré Yu en se remémorant ces dernières soirées.
Une autre des victimes de la fusillade, Xiujuan Yu, n’était jamais allée au studio avant samedi soir, mais elle a accepté l’invitation de deux amis pour y célébrer le Nouvel An lunaire.
Yu, 57 ans, a émigré de la province du Guangdong en Chine dans les années 2010 pour commencer une nouvelle vie avec sa famille aux États-Unis. Elle et son mari se sont installés à Temple City mais ont passé beaucoup de temps dans le parc voisin de Monterey.
Le portrait de Xiujuan Yu fait partie d’un mémorial de rue aux victimes de la fusillade de masse de samedi dans le parc de Monterey.
(Wally Skalij / Los Angeles Times)
« Beaucoup d’immigrants chinois se rendent dans cette région parce qu’il y a un hub central et qu’il y a déjà une communauté construite ici », a déclaré la nièce de Yu, Kathleen Fong, 22 ans, au Times dans une interview. « Il y a un fort sentiment d’unité ici. »
Monterey Park, connu comme le premier quartier chinois de banlieue des États-Unis, est devenu un « havre de paix » pour la famille, a déclaré Fong.
Tout a changé samedi soir.
Yu a assisté à l’événement du Nouvel An lunaire de la salle de danse avec deux de ses amis et était arrivée peu de temps avant le début du tournage, selon Fong. Un des amis de Yu est allé aux toilettes. À son retour, l’amie a découvert que Yu et Lilan Li, 63 ans, avaient été abattus. Yu était allongé sur le sol et Li était affalé sur une chaise.
Fong a déclaré que le mari de Yu avait lu des informations sur la fusillade en ligne et avait commencé à appeler frénétiquement Yu, mais elle n’avait pas répondu. Il a contacté les parents de Fong pour demander leur aide pour la retrouver. Tous les trois se sont rendus dans différents hôpitaux à la recherche de Yu. Finalement, ils se sont retrouvés au Langley Center, qui a été converti par la ville en un centre d’intervention d’urgence, à la recherche d’informations sur leur proche.
La famille a découvert lundi que Yu était décédé au studio et qu’il ne s’était jamais rendu à l’hôpital.
« Je ne sais pas si elle a même passé une heure là-bas, peut-être moins d’une heure », a déclaré Fong. « C’est vraiment un sentiment de mauvais endroit, de mauvais moment. Cela ne semble toujours pas réel à certains moments.