Keith Pelley, directeur général du DP World Tour, a déclaré que les commentaires relatifs à la prétendue faiblesse de l’organisation étaient « injustes » pour son personnel.
Lee Westwood, qui en est à sa 30e saison sur l’ancien circuit européen malgré son adhésion au circuit séparatiste LIV, a exprimé ses inquiétudes la semaine dernière alors qu’un seul joueur du top 20 mondial s’est présenté au championnat d’Abu Dhabi. Westwood a fait référence à la « propagande » de Pelley. L’Anglais et ses collègues joueurs de LIV verront leur contestation des sanctions du DP World Tour entendue dans une affaire d’arbitrage sportif le mois prochain.
Bien que Pelley n’ait pas mentionné Westwood par son nom, il a révélé des discussions qui ont eu lieu lors d’une cérémonie post-tournoi à Abu Dhabi dimanche soir. « C’était stupéfiant de voir combien de personnes sont venues me voir et ont dit qu’elles étaient déçues par les commentaires d’un joueur plus tôt dans la semaine et que c’était injuste envers le personnel », a-t-il déclaré. « J’ai trouvé ça vraiment, vraiment intéressant. Je ne savais pas à quel point le personnel était contrarié. Comme l’a dit notre personnel, ils pensent que les commentaires sont injustes et je ne pense pas qu’ils soient exacts.
«Tout commentaire qui sort maintenant, je pense à notre personnel et à nos membres. Pas à propos de moi. Les commentaires qui ont été faits, en dehors du top 20 factuel, sur l’endroit où se trouve la tournée… vous savez tous que cela n’a jamais été aussi sain ni plus fort. Je ne peux plus dire ça. »
Pelley pense qu’il est erroné que le classement mondial des champs soit utilisé comme seule base pour évaluer les tournois. « Vous le regardez de très près », a-t-il déclaré. « C’est certainement un élément, mais je le regarde globalement. L’événement d’Abu Dhabi est maintenant devenu comme le DP World Tour Championship, nous l’avons toujours pensé comme la F1, où c’est un événement social. C’est sur le calendrier. Cela ne déprécie pas les meilleurs joueurs, mais c’est une autre mesure du succès. Je le regarde à travers une lentille large.
« Nous traversons également une phase de transition et 2024 sera très différente. Le baromètre pour déterminer un tournoi réussi va bien au-delà du top 20. »
Pelley n’a pas pu résister à une fouille sur les membres de LIV. « Ce que certaines personnes m’ont dit au cours des deux derniers mois, c’est qu’il est étonnant qu’aucun des concurrents de la nouvelle tournée n’ait jamais rien dit [negative] sur leur tournée. Il est vraiment impossible qu’ils n’aient pas d’opinions et que tout soit juste la première année.
Pelley a déclaré que lui, le directeur de l’exploitation du DP World Tour, Keith Waters, et le commissaire du PGA Tour, Jay Monahan, se sont récusés du jugement sur la demande de LIV pour la reconnaissance du classement mondial. « Nous n’y participons pas, n’en discutons pas et n’aurons aucune influence sur l’OWGR [Official World Golf Ranking] en ce qui concerne LIV », a-t-il déclaré. Le destin de LIV repose ainsi entre les mains des quatre majors.