Kelly Scott, ancienne rédactrice en chef des arts et de la culture du Times, décède à 68 ans

Kelly Scott, ancienne rédactrice en chef du Los Angeles Times qui a supervisé la couverture des arts, de la culture et du divertissement pendant une grande partie de sa carrière de 25 ans au journal, est décédée à Highland Park, Illinois, le 30 janvier des complications liées au cancer de la thyroïde, selon sa famille. Elle avait 68 ans.

Scott a commencé au Times en 1990, dirigeant la couverture cinématographique alors que les productions hollywoodiennes explosaient et que le journal engraissé par la publicité était proche du sommet de son influence culturelle sous la propriété de la famille Chandler. À ce moment-là, le tirage du Times a atteint un niveau record de 1 225 189 quotidiens et 1 514 096 le dimanche, ce qui en fait le plus grand quotidien métropolitain du pays. Quelques jours après l’arrivée de Scott, la direction de la salle de presse a distribué des tasses à café portant les inscriptions « Nation’s Largest Newspaper » et « We’re No. 1 », se souvient-elle plus tard. À la fin des années 1990, Scott était devenu rédacteur en chef du Sunday Calendar, un rôle convoité qui a défini l’agenda de la couverture des arts et du divertissement.

Plus tard, après avoir pris un congé sabbatique en tant que boursière John S. Knight à Stanford, Scott a été rédactrice en chef du Los Angeles Times Magazine, de la section Accueil et du bureau national du journal, où elle a aidé à diriger la couverture de la campagne présidentielle américaine de 2008. . Elle a servi un dernier passage en tant que rédactrice en chef des arts et de la culture du Times avant de prendre un rachat et de prendre sa retraite en 2015, partant alors que la salle de presse en déclin entrait dans son ère la plus sombre sous la propriété de la chaîne Tribune Publishing.

Scott a traversé cette époque transformatrice et traumatisante de l’histoire du journalisme avec une réserve amicale mais cool, sortant d’un quart de siècle au Times avec la réputation de défendre ses journalistes et critiques culturels. Sa taille et ses cheveux roux la rendaient facile à repérer dans la salle de rédaction, où elle travaillait souvent tard pour aider à mettre au lit une édition imprimée et pour apporter une touche avisée, indépendante et intellectuellement curieuse à la couverture du journal.

«Les arts et les films aussi, ils veulent essentiellement que vous soyez leur bras promotionnel. Ils ne veulent pas que vous les critiquiez », a déclaré Susan Freudenheim, une ancienne rédactrice artistique du LA Times qui a travaillé avec Scott, jouant parfois avec elle sur le même bien immobilier de choix dans l’édition imprimée. « Ce qu’elle a fait, c’est faire de très bons choix en tant que journaliste à l’intérieur du journal, ce qui a ensuite donné au journal un aspect professionnel et sage pour le monde extérieur. »

Kelly Jane Scott est née le 12 juillet 1954 de John Robert Scott et Joan Boon Scott à Evanston, Illinois, selon sa famille. Elle a grandi dans la banlieue nord de Chicago, à Wilmette, avant d’être diplômée de la Memorial High School de Houston. Elle a obtenu un baccalauréat en journalisme à l’Université du Kansas, où elle a été rédactrice en chef du Daily Kansan.

Ses premiers arrêts dans le journalisme comprenaient plusieurs années au St. Petersburg Times en Floride. Bien que considérée par certains comme timide dans la salle de rédaction, elle était dure et aussi « tellement extravertie avec ses amis », a déclaré son ami de longue date Pat McMahon, un ancien rédacteur en chef du Los Angeles Times qui a rencontré Scott au St. Pete Times.

Après un passage à Newsday à la fin des années 1980, Scott est arrivé au Los Angeles Times et est devenu « une partie d’un groupe de jeunes chauds rouges » qui comprenait certains des meilleurs journalistes du journal à une époque où « les gens étaient impatients d’obtenir dans le journal », a déclaré McMahon. « Les acteurs, les producteurs et les cinéastes, ils rivalisaient tous pour avoir de l’influence auprès des éditeurs artistiques. »

Scott était connu comme un partisan de la critique artistique. Elle donnait parfois des commentaires des jours après la diffusion d’un article, ce qui peut sembler une vie entière dans le roulement perpétuel d’une opération d’information quotidienne, où les histoires sont souvent vues une fois, puis plus jamais.

« Un journal est l’un des rares endroits où il y a un dialogue public sur les arts – il agit simplement comme un panneau d’affichage public pour la conversation – et elle croyait vraiment que de bons critiques peuvent mener la conversation et diriger la conversation, pour le meilleur ou pour le pire », a déclaré le critique d’art du Times, Christopher Knight. « Elle n’était pas le genre de rédactrice en chef qui essayait d’amener un critique à l’eau et de le faire boire. Elle voulait entendre ce que le critique avait à dire, et si cela résonnait en elle, elle a couru avec.

Scott s’est marié deux fois, a divorcé deux fois et a eu deux enfants, Devin et Susannah Mitchell, qu’elle a parfois emmenés à des premières de films et de théâtre.

« Elle était là pour le travail, mais nous avons pu nous amuser et voir des choses », a déclaré Devin. « En tant qu’enfant, je n’appréciais pas à quel point c’était unique et à quel point c’était spécial. »

Scott n’était pas une autopromotrice – en fait, elle était parfois sujette à l’autodérision – et son fils n’a pas pleinement saisi les compétences professionnelles de sa mère en tant que rédactrice jusqu’au moment où il lui a demandé de l’aide pour examiner un essai d’admission à l’université.

« C’est devenu un peu controversé, parce que je n’aimais pas toutes les notes qu’elle faisait. Elle était polie mais ferme, et bien sûr, je savais au fond de moi qu’elle avait raison, et la dissertation serait meilleure et mes chances d’admission seraient meilleures si je l’écoutais », a déclaré Devin. « Elle était tellement observatrice, et elle était toujours plus à l’aise de poser les questions que d’y répondre. »

Scott était un fan de Bruce Springsteen et un amoureux des chiens qui adorait son golden retriever, Tully, et son mélange Airedale terrier / berger allemand, Jake. Elle est également devenue une partisane passionnée des Dodgers de Los Angeles pendant son séjour à Los Angeles, une fixation qui l’a suivie dans sa retraite du North Shore natal, à la consternation de sa famille qui soutient les Cubs.

«Elle pouvait parler avec autant de connaissance et de brio des Dodgers que de [conductor Gustavo] Dudamel, comme à propos du film Marvel d’hier », a déclaré Freudenheim. «Son dernier texte pour moi concernait la journée des lanceurs et des receveurs des Dodgers qui se tiendra en février. C’est une personne avec des intérêts divers, mais de la profondeur dans chacun d’eux.

Scott laisse dans le deuil ses deux enfants et ses cinq frères et sœurs aînés : Michael Scott, Nancy Beren, Casey Scott, Trish Egan et Tracy Fairman.