Kérosène sur le Palatinat

Le départ s’est déroulé comme prévu, le vol suivant ne s’est pas déroulé. Environ une demi-heure après avoir décollé de l’aéroport de Londres Heathrow jeudi dernier, le vol SQ317 de Singapore Airlines a signalé une urgence technique. Le contrôle du trafic aérien a détourné l’engin vers Francfort-sur-le-Main.

Mais au lieu de se rendre directement à l’aéroport Rhein-Main, l’énorme Airbus s’est tourné A380 près de Bonn au sud et a effectué une grande boucle au-dessus de la Rhénanie-Palatinat à une altitude de seulement 3000 mètres. Les données de vol montrent que l’avion était en route depuis une bonne heure avant de se poser à Francfort sans autre incident.

La raison du détour est claire : avant un atterrissage imprévu, les avions à réaction entièrement remplis doivent vidanger le kérosène – une procédure courante dans l’aviation.

Le carburant est pulvérisé par tonne à travers des buses de sortie spécialement conçues sur les ailes. Le kérosène gicle dans l’air comme de l’eau pétillante à partir d’une bouteille à pression. Un photographe amateur du Palatinat a capturé l’événement.

De la A380 est le plus gros avion de passagers au monde, et sur le chemin de Londres à Singapour, les réservoirs de plus de 300 000 litres du jet à deux étages étaient bien remplis. Selon l’Office fédéral de l’aviation, 60 tonnes de ce carburant ont été projetées dans les airs lors de l’incident de jeudi au-dessus du Palatinat.

Les avions de cette taille décollent avec plus de poids qu’ils ne sont autorisés à avoir à l’atterrissage. La masse maximale au décollage est de 560 tonnes A380, ce type peut atterrir avec un maximum de 386 tonnes. Un complet A380 ruinerait le train d’atterrissage au toucher des roues, sans parler des résultats potentiellement catastrophiques.

La raison des atterrissages d’urgence peut être médicale – un patient victime d’une crise cardiaque a besoin d’aide – ou un problème technique survient. Il arrive même parfois que les réservoirs soient presque complètement vidés avant un atterrissage d’urgence pour des raisons de sécurité. Les statistiques du Federal Aviation Office montrent que de tels événements ne sont pas courants, mais pas vraiment rares non plus. Environ deux fois par mois, du kérosène est pulvérisé sur l’Allemagne. L’incident de jeudi était le 27e cette année. Le 19 mai, 80 tonnes de carburant ont été déversées sur le centre de la Hesse, à la mi-août, le sud du Palatinat a reçu 89 tonnes. En général, le Palatinat est souvent utilisé pour ces occasions : il y a beaucoup de forêts et peu d’autre trafic aérien.

Dans un rapport de 2020, la Federal Aviation Authority est parvenue à la conclusion que « selon l’état actuel des connaissances, aucun effet environnemental critique des décharges de carburant sur le sol, les eaux souterraines, l’air et la santé humaine » n’est à craindre. Le kérosène et les éventuels polluants s’évaporent donc dans l’air.

Au sol, la pollution due au trafic automobile normal est plus élevée, indique le rapport LBA. Bien sûr, le carburant n’est pas complètement hors du monde. Et il fournit des explosifs politiques : après l’incident d’août dernier, l’opposition CDU à Mayence a critiqué le gouvernement de l’État et a appelé à des conséquences claires.