Getty
Kevin Durant #7 des Brooklyn Nets réagit.
Une séquence cassée est juste l’occasion pour les Brooklyn Nets (26-13) d’aborder quelques points et d’essayer d’en entamer un autre. Leur parcours de 12 matchs est encore plus impressionnant lorsqu’ils sont vus à travers l’objectif plus large d’eux remportant 17 de leurs 19 dernières sorties.
C’est un tronçon qui a vu Kevin Durant et Kyrie Irving remplir la feuille de statistiques de toutes les manières que nous avons l’habitude de voir.
Mais ils ont également obtenu une campagne en petits groupes du grand homme Nic Claxton.
Pourtant, les Nets ont été une présence assez constante dans les discussions commerciales les reliant à plusieurs autres grands hommes de calibre variable. C’est quelque chose que Claxton a repoussé et, à en juger par les paroles de Durant après la victoire 108-102 des Nets sur les Pélicans de la Nouvelle-Orléans, Claxton a également gagné sa foi.
Kevin Durant : Nic Claxton « commande beaucoup »
« Vous devez être ce point d’ancrage en tant que centre et il apprend de jour en jour », a déclaré Durant après la victoire. Mais il commande aussi beaucoup là-bas en tant que grand. Nous disant où être, nous parlant sur les interrupteurs, protégeant la jante, faisant rebondir le ballon de basket. Il fait beaucoup pour nous. »
Claxton a récolté en moyenne 12 points sur 71,3% de tirs réels avec 8,1 rebonds, 3,1 blocs et 1,8 passes décisives en 17 apparitions au cours des 19 matchs des Nets.
Il mène la ligue en pourcentage de buts sur le terrain et est à égalité en tête en blocs par match.
Inutile de dire qu’il s’agit d’une campagne en petits groupes pour Claxton, 23 ans, qui a été le premier choix du deuxième tour du repêchage de la NBA 2019. Claxton a amélioré sa production dans pratiquement tous les domaines au cours de ses quatre premières années et est actuellement neuvième parmi les joueurs de première ligne de la Conférence Est lors du vote initial des fans.
« Il a toujours été un joueur confiant, cherchant toujours à s’améliorer », a déclaré Durant en reconnaissant les problèmes de blessure de Claxton plus tôt dans sa carrière. « Je pense que lorsque l’opportunité rencontre la préparation, vous devenez un bon joueur. Je pense que ces deux dernières années, il a essayé de comprendre son rôle «
Claxton n’a jamais hésité à son potentiel en disant qu’il se sentait le « meilleur défenseur » de la NBA et qu’il devrait être dans la discussion pour le joueur défensif de l’année.
« Nous avons gagné. Mes chiffres sont bons. J’ai protégé la jante, gardant un à cinq. C’est donc moi qui suis moi-même, faisant ce que je fais, apportant cette énergie », a déclaré Claxton après la victoire 119-116 des Nets contre les Raptors de Toronto le 16 décembre avant d’ajouter : « Et c’est formidable pour l’équipe.
Nic Claxton a eu une « transition difficile »
Durant a noté la «transition difficile» que Claxton a eue en tant que jeune homme dans une équipe avec des objectifs ambitieux.
« Être ce point d’ancrage comme nous nous attendons à ce qu’il soit, c’est une transition difficile venant d’un jeune joueur universitaire, un jeune de la ligue pour vous dans des équipes maintenant qui essaient de jouer profondément dans les séries éliminatoires », a-t-il déclaré.
Au point de Durant, Claxton a été ouvert dans ses appels pour que l’équipe joue avec la même intensité nuit après nuit.
« La confiance, la confiance, c’est grand », a-t-il déclaré à propos de leur capacité à surmonter l’adversité lors de la victoire contre la Nouvelle-Orléans qui a vu Durant et Irving aller 7 pour 21 au sol combinés en première mi-temps. « Juste se faire confiance. Rocking avec quiconque est là-bas sur le terrain. Et juste savoir que ces gars-là vont frapper ces coups.
Les filets ont leur ancre
Le choix des mots de Durant est remarquable non seulement en raison de la discussion générale autour des Nets avant la date limite des échanges du 9 février. C’est également important parce que c’est le terme exact utilisé par Kevin Garnett et d’autres comme le type de joueur que les Nets doivent envisager d’acquérir.
Ils ont été liés à des noms tels que Myles Turner des Indiana Pacers et De’Andre Ayton des Phoenix Suns.
Il y a des liens vers le centre Orlando Magic Mo Bamba et le grand Christian Wood des Dallas Mavericks.
Bamba et Wood projettent tous deux d’être capables de jouer aux côtés de Claxton. Mais il est juste de se demander à quel point les Nets devraient investir dans cette position. Claxton a encore un an sur son contrat avant de devenir agent libre et demandera probablement une somme élevée sur le marché libre pour une équipe à la recherche de son ancre si les Nets ne l’enferment pas.