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Kevin Magnussen a estimé que le week-end de course s’était bien déroulé à Singapour, mais ne s’attendait pas à faire passer sa Haas en Q3 et à se qualifier P9.
De fortes pluies avaient trempé le circuit de Marina Bay Street à l’approche de la dernière séance d’essais, se poursuivant au début de cette heure.
Alors que la nuit commençait pour les qualifications, la piste s’était asséchée, mais pas assez pour que les pilotes démarrent avec des pneus slicks, bien que les paris de la fin de la Q2 sur les slicks aient laissé la place à la plupart des 10 premiers qui se dirigeaient vers la Q3 avec des pneus secs.
Magnussen s’est d’abord dirigé vers les intermédiaires pour la Q3, mais comme il est rapidement devenu évident que les slicks étaient la voie à suivre, il a également opté pour le caoutchouc souple.
Le résultat final a été Magnussen qualifiant P9, scellant son premier départ dans le top 10 depuis le Grand Prix d’Autriche, un exploit au-delà de ce qu’il avait prévu.
« Cela a été très positif tout le week-end, mais pas si positif », a-t-il déclaré aux journalistes. « Bien sûr, P9 était un peu plus que ce à quoi nous pouvions nous attendre. Mais c’est super.
« Je veux dire, les qualifications à Singapour sont très importantes. Donc très heureux. Nous avons obtenu un bon résultat ici.
Avant le week-end de course à Singapour, Magnussen avait parlé de perdre son chemin cette saison après plusieurs changements d’ingénieur de course.
Ce week-end, il travaillait pour la première fois avec la nouvelle recrue de Haas, Mark Slade, le couple qui se connaissait depuis l’époque de Renault, et Magnussen n’a pas tari d’éloges pour Slade, qui a déclaré avoir fait un travail « irréprochable ».
« Mon nouvel ingénieur de course, Mark Slade, a fait un travail fantastique en revenant après de nombreuses années sans conduire une voiture en tant qu’ingénieur de course », a déclaré Magnussen.
« Il était parfait et vous savez, à la fin de la Q3, j’ai dit à l’équipe ‘regardez, je ne sais pas ce que nous devons faire, prenez une décision’. Et ils ont absolument pris la bonne décision.
« C’était donc formidable de pouvoir leur confier toute la responsabilité et ils ont réussi. »
Lorsqu’on lui a demandé à quel point il était difficile pour lui de travailler avec un nouvel ingénieur de course lors d’un événement comme celui-ci, considéré comme le plus exigeant physiquement du calendrier, Magnussen a estimé que la question devrait en fait être posée dans l’autre sens.
« Je pense que c’est peut-être plus difficile pour lui de se lancer et avec une si grande responsabilité, avec une préparation très limitée, si fier de lui et de toute l’équipe », a déclaré Magnussen.
Le coéquipier de Magnussen, Mick Schumacher, doit se contenter de la 13e place sur la grille, le pilote allemand expliquant que la piste qui s’assèche au fur et à mesure des qualifications n’a pas profité aux forces de Haas.
Donc, si plus de pluie tombe pour le Grand Prix, ce qui est une possibilité, alors il pense qu’il y aura des opportunités.
« Je pense que dans l’ensemble, nous avons vraiment ressenti un grand pas en avant par rapport à hier et nous avions de bonnes sensations en FP3 », a-t-il déclaré. « Pour les qualifications, malheureusement, ça a séché un peu plus que je ne l’espérais.
« Dans ce dernier tour, j’ai trop cuit les pneus en entrant dans le deuxième secteur, alors peut-être que certains outils que j’ai utilisés n’étaient tout simplement pas adaptés aux conditions, donc les arrières bougeaient beaucoup et je n’ai pas rattrapé le temps que je voulais à.
« Je suis content de la sensation, de l’amélioration et du travail que l’équipe et moi avons fait. S’il pleut demain, il y a certainement des chances parce que notre voiture est forte sur le mouillé, alors faisons la danse de la pluie. »
Lire la suite : Gagnants et perdants des qualifications du Grand Prix de Singapour
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