Le député de Californie travaille depuis huit ans pour être élu président de la Chambre des représentants.
(Photo : AP)
Washington Au soir des élections de mi-mandat, les républicains du Congrès américain avaient tout préparé pour la grande fête : buffet, champagne, décorations de fête. Mais Kevin McCarthy, le chef des républicains à la Chambre des représentants, a vu des visages irrités lors de son discours de minuit. Les républicains ont moins bien réussi que prévu à mi-mandat.
Les démocrates ont pu conserver leur majorité au Sénat, ce qui s’est décidé dimanche soir lors du dépouillement de l’Etat du Nevada. Les républicains ont encore une chance de prendre le contrôle de la Chambre des représentants – mais avec une majorité beaucoup plus faible que prévu. Cela, à son tour, est un énorme problème pour McCarthy.
Le député de Californie travaille depuis huit ans pour être élu président de la Chambre des représentants. Le troisième bureau d’État le plus élevé aux États-Unis détient un pouvoir énorme : par exemple, l’orateur peut déterminer quelles lois sont traitées. Si le président et le vice-président échouent, le président de la Chambre intervient.
Jusqu’à présent, McCarthy a été le chef de la minorité à la Chambre du Congrès, ce qui signifie qu’il est le chef de l’opposition. S’il veut remplacer la démocrate Nancy Pelosi, précédente présidente de la chambre, il lui faut 218 voix. Mais les membres du Freedom Caucus d’extrême droite, proche de Trump, déclarent la guerre à McCarthy. Ils lui en veulent d’avoir critiqué Trump après la prise d’assaut du Capitole le 6 janvier 2021.
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La dirigeante de la Convention républicaine, Elise Stefanik, pourrait tenter de défier McCarthy, ne serait-ce que pour attirer l’attention. Trump annoncera probablement sa candidature à la course présidentielle de 2024 cette semaine, Stefanik est considéré comme un candidat possible à la vice-présidence.
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Si McCarthy est quand même élu, il sera le plus grand adversaire de Biden à Washington. Les républicains à la Chambre des représentants veulent rendre la vie difficile à Biden avec un processus de destitution ou des enquêtes contre son gouvernement et sa famille. Il y a même des députés qui veulent bloquer les négociations budgétaires – ce qui peut rapidement déclencher une crise économique.
Trump : « Kevin est venu m’embrasser les fesses »
Plus la majorité est étroite, moins McCarthy peut se permettre de dissidents lorsqu’il est élu président. McCarthy est préparé à cette situation mitigée car il ne veut pas aller trop loin. McCarthy sait que se déplacer trop à droite pourrait se retourner contre lui. Si les républicains semblent trop chaotiques, les démocrates pourraient se présenter comme la voix de la raison contre « les fous », comme on les appelle à Washington.
Mais McCarthy est aussi un opportuniste – et ferait probablement beaucoup pour le pouvoir. L’homme de 57 ans, d’origine irlandaise et italienne, était son fidèle défenseur pendant le mandat de Trump. Cependant, McCarthy a par la suite condamné la prise d’assaut du Capitole par des partisans fanatiques de Trump.
« A qui diable pensez-vous parler ? », a crié McCarthy au téléphone lorsque Trump a refusé d’envoyer la Garde nationale. Plus tard, il s’est réconcilié avec Trump, qu’il a joyeusement partagé avec le journaliste Bob Woodward : « Kevin s’est envolé pour Mar-a-Lago pour embrasser mes fesses. »
Pendant la campagne, McCarthy a suggéré qu’il pourrait geler des milliards d’aides américaines à l’Ukraine s’il était élu président de la chambre. Cette perspective inquiète également les partenaires américains en Europe. La menace contre l’Ukraine était probablement le bonbon de McCarthy pour les républicains purs et durs, pour leur montrer : en fin de compte, je peux causer de vrais ennuis au président. On verra si cela suffit le 3 janvier lors de la réunion du nouveau congrès.
Suite: Pas de duel de déjà vu d’hommes enjoués ? Ces successeurs de Trump et Biden sont prêts