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Islam Makhachev (2e-L) pose pour une photo avec son entraîneur Khabib Nurmagomedov (2e-R) et la star russe des médias sociaux Hasbulla Magomedov (R) après avoir battu Charles Oliveira dans le championnat des poids légers.
L’ancien champion des poids légers de l’UFC, Khabib Nurmagomedov, a admis qu’il était «nerveux» avant le match pour le titre de son protégé Islam Makhachev à l’UFC 280.
Samedi dernier, Makhachev a affronté l’ancien tenant du titre et actuel meilleur prétendant Charles Oliveira lors du combat en tête d’affiche à l’Etihad Arena d’Abu Dhabi, aux Émirats arabes unis. Oliveira a commencé fort avec sa pression de signature mais n’a pas pu forcer son plan de match devant Makhachev, qui l’a envoyé au deuxième tour avec une soumission d’étranglement bras-triangle pour devenir le nouveau roi de 155 livres.
Khabib a pris sa retraite invaincu au sommet et n’a jamais perdu son titre à l’intérieur de l’octogone. Il a choisi de l’abandonner lorsqu’il a raccroché ses gants après une victoire finale contre Justin Gaethje à l’UFC 254 en octobre 2020. Après sa retraite, il s’est concentré sur l’entraînement et le mentorat d’autres combattants de son camp, y compris Makhachev, avec qui il partage un longue amitié.
Dans une interview d’après-combat avec ESPN, Khabib a donné son avis sur Makhachev devenant le nouveau champion des poids légers de l’UFC.
«Nous avons déjà parlé de l’islam combattant Charles. Je vous l’ai dit, l’islam va l’emmener dans les profondeurs de l’océan et le faire exploiter », a déclaré Nurmagomedov. « Je te l’ai dit. Rien contre Charles Oliveira, mais l’islam est à un autre niveau. Les gens doivent comprendre que l’Islam est très bon. Je te l’ai dit. »
Il a ajouté: «Ce gars a terminé une séquence de 11 victoires consécutives. L’UFC n’a jamais fait un combat comme celui-ci auparavant, 10 contre 11 victoires consécutives. C’est la première fois dans l’histoire de l’UFC. Il l’a terminé au deuxième tour. Au premier tour, il l’a mutilé. S’il vous plaît, donnez-lui un peu de respect.
Khabib a admis qu’il était nerveux avant de réaliser le plan de son père
Le Daguestan invaincu s’était rallié à Makhachev pour obtenir l’opportunité du titre afin qu’il puisse réaliser la vision de son père et entraîneur, Abdulmanap Nurmagomedov, qui voulait que Makhachev prenne la ceinture après Khabib.
Lorsqu’on lui a demandé s’il était nerveux avant de réaliser le plan de son père, « The Eagle » a admis qu’il y avait une certaine anxiété.
« Vous voulez une réponse honnête ? Très nerveux. Parce que frère, je regarde toute sa vie, les 20 dernières années, la façon dont il travaille si dur, sa carrière amateur, sa carrière professionnelle, et maintenant il est presque temps », a-t-il déclaré. « C’est un sport très dur. A tout moment, tout peut arriver. Regardez Kamaru Usman. Il gagnait les cinq manches, boum, une fois, fini – il perd la ceinture.
« Même chose. A tout moment, tout peut arriver. Charles est si bon; c’est un combattant de haut niveau, et bien sûr, j’étais très nerveux, parce que j’adore ce gars. Nous avons grandi ensemble. C’était l’élève préféré de mon père.
Khabib dit que la victoire de Makhachev était comme sa victoire sur Conor McGregor
« The Eagle » a comparé la victoire de Makhachev au titre à son couronnement contre l’ancien champion des deux divisions Conor McGregor à l’UFC 229 en octobre 2018.
« Pour moi, c’est la même chose que Brooklyn parce qu’à Brooklyn, mon rêve est devenu réalité il y a quatre ans et demi. Maintenant, mon frère est devenu champion, c’est le même sentiment.
Il a ensuite développé la suite de Makhatchev, offrant deux adversaires potentiels qu’il juge appropriés.
« Brooklyn, Abu Dhabi, quelle est la prochaine étape ? Perth, Sydney, peu importe, Rio de Janeiro. Nous avons besoin de lieux… L’islam est prêt pour tout le monde.
« Notre plan est de voler jusqu’en Australie et de se battre dans l’arrière-cour du roi livre pour livre en ce moment, Alexander Volkanovski », a-t-il ajouté. «Ou si vous ne voulez pas vous battre, donnez-nous Beneil Dariush, il le mérite (sur une séquence de huit victoires consécutives). Peu importe avec qui nous voulons nous battre, car l’Islam est le meilleur.