Köln a laissé tomber les pneus de la Lamborghini Leverkusen de Xabi Alonso | Bundesliga

jet allait toujours se terminer à un moment donné. Ils ne voulaient tout simplement pas que ce soit ici. La phénoménale invincibilité de Leverkusen s’est arrêtée à 14 matchs, au début de la semaine qui contiendra leur demi-finale aller de la Ligue Europa avec le destin contre la Roma.

« Ce n’était tout simplement pas une bonne performance », a déclaré le directeur sportif, Simon Rolfes, cherchant à dédramatiser la déception. « C’est grâce à nous que nous avons perdu ce match. Personne d’autre. » Le milieu de terrain Robert Andrich si souvent le baromètre de l’humeur dans les bons et les mauvais moments, qui semble toujours trouver les mots justes, s’est montré un peu plus franc. « Ce n’est pas beaucoup plus difficile à encaisser que lorsqu’une course comme celle-ci se termine par le derby contre Cologne », a-t-il déploré. « Et dans la BayArena. »

Ça fait mal. Xabi Alonso savait déjà que son équipe n’entrait pas dans la Ligue des champions via les quatre premiers de la Bundesliga – gardez cette pensée en ce qui concerne la Ligue Europa, avec cet entraîneur magnétique qui semble être celui qui pourrait enfin larguer ce vieux ‘Neverkusen ‘ étiqueter. Leur dynamique a été si extrêmement positive que cela était au-delà du dégonflement, cependant, juste au mauvais moment. Andrich a admis qu’il « se coucherait en colère ».

La frustration a été aggravée par la manière dont les hôtes s’étaient brièvement accrochés à la parité en première mi-temps. C’était tellement Alonso-ère Leverkusen de manière que c’était presque pastiche. Andrich a récupéré le ballon en profondeur dans la position d’arrière droit, puis il s’est déplacé rapidement, de droite à gauche; Jérémie Frimpong à Amine Adli à Mitchel Bakker, dans le canal gauche à Moussa Diaby qui l’a retenu pendant une seconde, avant de choisir Adli qui se précipitait pour tirer en toute confiance depuis le bord de la zone.

Il a fallu 16 secondes du début à la fin, et c’est ce que fait l’équipe d’Alonso. C’est ce qu’ils ont fait si régulièrement en transformant l’avant-dernier dans le top six et une possible gloire européenne, depuis qu’ils ont établi le modèle contre Cologne lors de leur première rencontre en novembre. Pourtant, cela s’est avéré être un aperçu trop éphémère de qui ils sont vraiment, au moment où ils s’y attendaient le moins. Huit minutes après l’arrivée catégorique d’Adli sur ce mouvement électrisant, ils étaient à nouveau derrière – cette fois, il s’est avéré, définitivement, que Davie Selke a frappé à la maison un centre de Jan Thielmann au premier poteau, la route des visiteurs vers la joie sans limite.

La saison de Cologne avait commencé avec de grands espoirs, avec une place en Europa Conference League à apprécier. Il y a eu une myriade d’obstacles sur la route depuis – la sortie brutale d’Anthony Modeste à Dortmund, une flambée majeure de troubles de la foule lors de leur voyage à Nice, une éventuelle sortie héroïque mais épuisante de l’Europe au retour contre la même opposition, puis une mise à plat forme de ligue – mais ils sont arrivés là où ils devaient être. Cette victoire, combinée aux défaites de Stuttgart et de Bochum, a mathématiquement confirmé la sécurité de Cologne. Qu’ils puissent le célébrer ici, contre des rivaux locaux où une grande partie de leur soutien a un véritable dédain culturel pour eux, et qu’ils puissent célébrer les légendes du club partant Jonas Hector et Timo Horn devant leur soutien de voyage massif de 7 500 personnes, signifiait tout. .

« Si la BayArena n’avait pas fermé à un moment donné », a écrit Martin Zenge dans Express, le principal journal de Cologne, « les fans de Cologne seraient probablement encore en fête. Que ce soit le chant ‘DerbySieger’ en boucle continue, les chants pour [Hector and Horn] ou l’équipe dansant devant le bloc d’invités bondé, Die Geißböcke avait vécu une fête comme celle-ci pour la dernière fois lorsqu’ils se sont qualifiés pour la Conference League. Lorsque le bus de l’équipe est revenu à Geißbockheim, le centre d’entraînement du club, juste avant 1h du matin, un groupe de supporters endurcis les a accueillis avec des chants et du pyro. Ça allait être un bon week-end, comme l’avait décrété Steffen Baumgart. L’entraîneur, qui s’est pleinement associé aux célébrations devant l’équipe adverse, a annulé la séance d’entraînement de samedi en guise de remerciement à ses joueurs. « Après [collectively running] 129km, c’était accordé aux gars », a applaudi le compte Twitter du club.

Ce fut une soirée particulièrement formidable pour Selke, qui avait ouvert le score avec une tête imposante et avait regardé chaque pouce comme l’avant-centre qu’il a souvent promis d’être, plutôt que celui qu’il a souvent été. Il s’est heurté à Andrich, qui a accusé Selke d’être trop « théâtral », ce qui a souligné à quel point il avait été sous la peau de Leverkusen. Le compliment ultime, vraiment.

Ce sera donc le défi de l’impressionnant Alonso, comme si José Mourinho n’en était pas déjà assez. Nous savons qu’il peut faire rouler son équipe avec style et grâce, mais peut-il redémarrer rapidement la voiture maintenant qu’elle a calé ?

Points de discussion

Le Bayern a fait face à l’un de ses matches les plus difficiles sur le papier et la victoire 2-1 contre le Werder Brême a laissé un véritable sentiment de satisfaction qui n’était plus là depuis un moment. Pour la deuxième semaine consécutive, Serge Gnabry – dont l’avenir a fait l’objet d’intenses spéculations dans le cadre du dégagement estival prévu – a ouvert le score bien en seconde période, le but de Leroy Sané s’avérant vainqueur après un piledriver à longue portée de Niklas Schmidt provoqué. une fin nerveuse. « Depuis trois matchs, il n’y a plus d’ego », a déclaré Thomas Tuchel, lançant un concept inédit pour les champions. « C’est juste une question de franchir la ligne d’arrivée. »

Le Borussia Dortmund a ensuite entamé le match de dimanche en fin de match contre un Wolfsburg en forme sous une véritable pression avec un écart de quatre points à combler. Ils ont répondu avec insistance, avec une victoire 6-0 qui aurait facilement pu être plus importante sans les arrêts de Koen Casteels. Les exceptionnels Karim Adeyemi et Jude Bellingham ont tous deux marqué deux fois, bien qu’un Adeyemi découragé ait repoussé la chance d’un triplé en levant un penalty que Bellingham avait remporté sur la barre. « Aujourd’hui, c’était une performance de premier ordre », s’est enthousiasmé Edin Terzić, « du début à la fin ».

Quelle semaine ça a été pour Leipzig. Après avoir remporté une victoire 5-1 à Fribourg dans le DfB Pokal en milieu de semaine pour réserver un voyage de retour à Berlin pour défendre son titre, le but en solo de Kevin Kampl dans les 20 dernières minutes a remporté une autre victoire dans la même opposition pour les faire passer à la quatrième place. . Même si Marco Höler a raté une grande chance d’égaliser pour les hôtes vers la fin, c’était tout aussi complet à sa manière, l’équipe de Marco Rose semblant frapper l’une de ses séquences chaudes au moment parfait. « Rien n’est encore perdu », a expliqué le gardien fribourgeois Mark Flekken, soulignant leur incroyable campagne jusqu’ici. « Nous avons encore toutes nos chances »

Pour le moment, cependant, c’est Schalke qui continue d’étonner. Un penalty de Marius Bülter à la 11e minute du temps d’arrêt leur a donné une victoire palpitante 3-2 à Mayence pour les sortir entièrement des trois derniers, avec la défaite de Bochum au Borussia Mönchengladbach et la victoire 2-1 de Hertha sur Stuttgart gardant la bataille de relégation bouillonnante . Même si les voyages au Bayern et à Leipzig lors de leurs trois derniers matchs signifient que toute joie doit être qualifiée, Schalke est un incontournable. « Cher dieu du football, protège ce Schalke ! » a écrit Michael Makus dans Bild. « Une Bundesliga sans ce Schalke fou, c’est comme un sacre sans couronne. »