Ce fut un dimanche réussi pour les Américains à l’Open d’Australie puisque Sebastian Korda s’est qualifié pour son premier quart de finale du Grand Chelem, tandis que Jessica Pegula s’est qualifiée pour les huit dernières à Melbourne pour la troisième année consécutive.
Korda a gagné sa place en prenant les trois derniers points du match pour devancer la tête de série n ° 10 Hubert Hurkacz 3-6, 6-3, 6-2, 1-6, 7-6 (10-7).
« Ce sont les points les plus difficiles à gagner … ces trois derniers là-bas », a déclaré Korda, dont le père, Petr, a remporté l’Open d’Australie en 1998. « Ils sont brutaux d’une certaine manière. »
Le joueur de 22 ans s’est fait un devoir de tendre la main et d’appuyer sur les panneaux indiquant les titres remportés par son père et par le mentor Andre Agassi dans le couloir menant au terrain de la Rod Laver Arena.
« Chaque fois que je passe, je donne toujours … un petit coup de poing », a déclaré Korda. « Cela me donne l’impression qu’ils sont avec moi, d’une certaine manière. Je sais toujours qu’ils regardent. Ils sont tous les deux très spéciaux pour moi. Ils m’ont beaucoup aidé.
La mère de Korda était également joueuse de tennis professionnelle et ses deux sœurs aînées jouent au golf professionnel. Ils ont suivi à la télévision depuis les États-Unis pendant l’Open d’Australie, malgré le décalage horaire de 16 heures entre la côte est des États-Unis et Melbourne.
« Je viens de raccrocher avec eux », a déclaré Korda à propos de ses parents. « Ils vont essayer d’aller se coucher. »
Cette victoire fait suite à une victoire au troisième tour de Korda contre le champion de l’US Open 2021 Daniil Medvedev, finaliste à Melbourne Park chacune des deux dernières années.
Korda, 29e tête de série, affrontera Karen Khachanov, 18e tête de série, pour une place en demi-finale.
Korda était l’un des quatre hommes américains à se qualifier pour le quatrième tour, avec Ben Shelton, JJ Wolf et Tommy Paul – qui jouent tous lundi – le plus pour le pays en Australie depuis que quatre l’ont fait en 2004.
« C’est génial », a déclaré Korda. « Nous avons un super groupe qui monte. Je pense que nous pouvons faire des choses spéciales dans les deux prochaines années.
Pegula est un visage plus familier dans les dernières étapes de l’Open d’Australie. La tête de série n ° 3 est désormais la joueuse la mieux classée restante dans le tableau féminin après que la tête de série n ° 1 Iga Świątek ait été stupéfaite par Elena Rybakina. Pegula a battu Barbora Krejcikova 7-5, 6-2 dimanche. Elle vise maintenant à faire la première demi-finale du Grand Chelem de sa carrière.
«Je veux vraiment atteindre une demi-finale. Ce sera ma première demi-finale. Je veux dire, j’ai un bon coup ici », a déclaré Pegula. « Je me sens plus confiant, je ressens plus d’expérience à ce poste. Je pense que je me sens définitivement peut-être un peu plus stable que par le passé dans ces tournois.
« J’ai joué le meilleur que j’ai que dans n’importe lequel de mes autres quarts de finale du Grand Chelem. Je pense que ça aide. Je pense que je ressens plus d’expérience en venant ici. Je pense que ma victoire aujourd’hui me donnera beaucoup de confiance.
Elle affrontera Victoria Azarenka, double championne de l’Open d’Australie, après que la Biélorusse ait battu Zhu Lin en trois sets.
Pendant ce temps, Coco Gauff devra attendre l’année prochaine pour une autre chance au titre de l’Open d’Australie. Le joueur de 18 ans a perdu contre la championne de Roland-Garros 2017 Jelena Ostapenko 7-5, 6-3.
« Il y a eu des moments dans le match où j’étais frustré, car je peux normalement résoudre des problèmes, mais aujourd’hui, j’ai l’impression que je n’avais pas beaucoup de réponses à ce qu’elle faisait », a déclaré Gauff, qui était le finaliste de Świątek à Roland-Garros en juin dernier.
Gauff a essuyé ses larmes en parlant aux journalistes après le match. « Il y avait des balles que je frappais profondément, et elle les frappait sur la ligne et les frappait profondément, encore et encore », a-t-elle déclaré. « C’est juste un de ces jours qui n’a tout simplement pas suivi mon chemin et qui a suivi son chemin. »