© Reuters. PHOTO DE FICHIER: Les piétons se reflètent sur un mur du siège social de la Reserve Bank of Australia (RBA) dans le centre de Sydney, Australie, le 3 octobre 2016. REUTERS / David Gray
SYDNEY, 21 février (Reuters) – La banque centrale australienne, surprise par le risque que l’inflation se révèle plus rigide qu’on ne le pensait auparavant, a abandonné toute idée de pause lors de sa réunion politique de février et a signalé que de nouvelles hausses de taux seraient nécessaires dans les mois à venir.
Le procès-verbal de la réunion politique du 7 février, publié mardi, a montré que le conseil d’administration de la Reserve Bank of Australia (RBA) n’avait discuté que de deux options – une augmentation de 50 points de base ou 25 points de base. C’était un changement marqué par rapport à décembre où il avait envisagé de rester pat.
Un schéma de surprises à la hausse sur l’inflation et les salaires avait plaidé en faveur d’un mouvement plus important, selon les minutes.
Le conseil d’administration a opté pour une hausse d’un quart de point, ce qui a porté le taux de trésorerie à un nouveau sommet de la décennie de 3,35 %, notant des perspectives mondiales incertaines, la flexibilité dont il dispose lors des réunions mensuelles et l’augmentation déjà substantielle des taux jusqu’à présent.
Les taux ont grimpé de 325 points de base depuis mai dernier, de loin le resserrement le plus agressif de l’histoire moderne
« Les données récentes sur l’inflation ont suggéré une inflation plus importante et plus persistante que prévu et une forte demande entraînait des hausses de prix dans certaines parties de l’économie », indique le procès-verbal.
« Alors que l’on s’attendait à une baisse de l’inflation, il y avait un risque qu’elle persiste à un niveau inconfortablement élevé, ce qui entraînerait des coûts à plus long terme. »
Les membres du conseil d’administration ont convenu que de nouvelles augmentations des taux d’intérêt seront probablement nécessaires au cours des mois à venir, conformément aux prix du marché.
Le virage belliciste a surpris les investisseurs qui ont fortement révisé à la hausse le pic attendu des taux d’intérêt à 4,2 %, contre 3,6 % en janvier.
Lors de deux auditions parlementaires la semaine dernière, le gouverneur de la RBA, Philip Lowe, a doublé la conséquence de son incapacité à maîtriser l’inflation, avertissant que les pressions sur les coûts d’origine nationale continuaient d’augmenter même si l’inflation des prix à la consommation dans son ensemble avait finalement atteint un sommet au dernier trimestre.
L’inflation atteint un sommet de 32 ans de 7,8 % et ne devrait ralentir que pour atteindre le sommet de la fourchette cible de la RBA de 2 à 3 % d’ici la mi-2025. En particulier, l’inflation sous-jacente a surpris à la hausse au cours du trimestre de décembre.
Les données publiées mercredi pourraient aider à décider dans quelle mesure les taux devraient être augmentés, la croissance des salaires devant atteindre un nouveau sommet en huit ans de 3,5 % au quatrième trimestre de l’année dernière. La RBA s’attend à ce que la croissance des salaires dépasse 4,2% d’ici la fin de cette année.